- Все нормально, отдыхайте, – хмуро ответил Райан.
- А может и вы с нами?
- Нет, спасибо, я слишком устал, – пробормотал он и скрылся за дверью. Привалился к стене и едва не застонал. Боги знают, как ему не хватало друзей! Неужели все хорошее закончилось, и теперь они стали чужими?!
- Мне нужно поговорить с ними, – решил он и не снимая сапог свалился в постель. - Наконец все объяснить.
Всю ночь Райан обдумывал что скажет. Прикидывал так и сяк. Но утром, стоило ему выйти из дома, всю решимость как рукой сняло. Обожгла мысль - Что, если они даже слушать меня не захотят?
Погода была соответствующая - низкие серые тучи, уже третий день облепляли небо. Моросил мелкий дождь. Райан вздохнул, глянул в сторону казарм стражей Храма, и накинув капюшон пошел в другом направлении.
- Что за погода? - сказал проходящий мимо рыцарь своему другу - Словно осень настала!
- Да, Великая Семерка шутит, – ответил второй. – Сегодня в Храме будет молебен о прекращении дождя…
- Отец Айвен! – осенило Райана. Ну как же он раньше не сообразил? Вот кто поможет ему во всем разобраться и даст совет! Райан решительно зашагал к монастырскому дому.
И войдя в знакомую келью удивленно замер - все вещи священника были упакованы. Книги связаны стопками, сундук раскрыт.
- Ты зашел попрощаться? Проходи, Райан, - радушно пригласил его хозяин. – Садись вот сюда, - он снял со стула какие-то вещи. - Жаль только угостить тебя нечем! Сам видишь, - и он обвел руками комнату.
- А куда вы собираетесь? - спросил Райан усаживаясь.
- Я назначен настоятелем в храм Желтого бога печали в Серых Топях. Я думал, ты знаешь... - удивленно сказал он.
- Нет, - совершенно растерялся Райан. - Я не знал... А почему вы едете туда?
- Почему же не я? - улыбнулся священник.
- Просто... - Райан был так поражен новостью, что с трудом подбирал слова - Вы нужны здесь, в Коненберге. Как же без вас?
- Благодарю. Ты высокого мнения обо мне. Но не думаю, что я такой уж незаменимый. К тому же нужно подумать и о людях, живущих в Серых Топях. Нельзя оставлять целую провинцию во власти нежити. Ведь храм Желтого бога печали - единственная надежда для жителей Топей.
- Ну да, - согласился Райан. – Но неужели некого отправить кроме вас? Вы нужны в столице.
- Да? – рассмеялся священник, но Райан заметил, что хотя он и старается казаться беззаботным, смех его звучит искусственно, и насторожился. Во всем происходящем было что-то неправильное, он чувствовал это, но пока не мог понять - что.
- Ты ведь пришел по какому-то делу? Раз уж не знал, что я уезжаю из города, то думаю, хотел что-то обсудить? - между тем спросил священник. Он присел на колченогий стул напротив и сложил руки на коленях. - Но сперва позволь тебя поздравить! Райан Брантон, капитан королевских охотников! Какая честь! И в столь юном возрасте. Подумать только!
- Спасибо… - задумчиво произнес Райан. – Я действительно шел к вам за советом, но вижу, что не вовремя…
- Не переживай, у меня довольно времени, – снова наигранно улыбнулся священник. – Может быть чашечку чая? Ах да! – тут же спохватился он. – Чашки то я уже упаковал, и они лежат на дне сундука.
Райан нахмурился. Священник вел себя странно.
Они немного помолчали. Отец Айвен смотрел в сторону, а руки, обычно спокойно перебиравшие четки теребили полы сутаны.
- Итак, Райан?
- Я действительно шел, чтоб поговорить с вами. Но сперва я хотел бы извиниться.
Священник непонимающе посмотрел на него, и Райан спросил – Тристиан рассказал вам, что мы скрыли кое-что?
- О, конечно! Как только Тристиан вернулся, он рассказал про то, как ваш друг встретил двойника. Моего двойника. И я очень рад, что Павел, остался жив и не пострадал в этой истории.
- Мне так жаль… - произнес Райан. – Это была моя вина. Я уговорил Павла молчать, потому, что беспокоился о его будущем. А теперь я думаю, что лучше было бы довериться вам. Сам не знаю, почему я не подумал об этом тогда.
- Я не вижу ничего плохого в том, что ты защищал друга. Откуда ты знал, что можешь доверять мне? И Тристиану я сказал тоже самое, – заверил его священник. – Не извиняйся!
- Я решил тогда, - сказал Райан после недолгого молчания, - что ваша репутация безупречна, и вам ничего не грозит.
- О, я прекрасно понимаю! – сказал священник. – Но перестань уже объяснять мне свои поступки и мысли. Я знаю, что ты не желал причинить мне зла. И не вини себя ни в чем. К тому же, - снова нарочито весело продолжил он, - вовсе не то, что я якобы бродил по городу творя черные дела, стало причиной моего... Кхм.. Нового назначения.
- Что? - вскинул голову Райан. - Кто-то все-таки узнал, что тот маг принимал ваш облик? На вас донесли и вот теперь высылают в Серые Топи?! Это не ваше решение, а наказание за проступки, которых вы не совершили!
Священник опустил глаза - Я не то хотел сказать. Просто оговорился...
- Демон! - выругался Райан – Тристиан был прав! Мы промолчали, вернее, я принял неверное решение, а вы пострадали! Все из-за меня! И Трис ничего мне не сказал об этом!
- Сядь, Райан и успокойся! - попросил священник смущенно. - И не вини себя, еще раз прошу! Сказали бы вы, или нет, это мало что изменило бы.
- Не утешайте меня! - попросил Райан.
- Тут нет твоей вины и Павел тоже не виноват. Скажу по секрету, чтоб успокоить твою совесть, мой давний недоброжелатель дождался удобного момента, вот и все, – священник криво улыбнулся. – Недавно Тристиан тут бушевал по поводу моего отъезда…
- И я прошу, не нужно волновать его подробностями, хорошо? Пусть для Тристиана все выглядит так, словно поехать в Топи было моим решением. Я не хочу, чтоб он волновался.
- Что Трис, девица? – про себя возмутился Райан и ничего не сказав об этом, задал вопрос - Так вас оговорили и теперь из-за этого вы уезжаете в Топи?
- Не совсем так, - поколебавшись ответил священник.
- Все равно вы едете не по своей воле, - как бы подвел черту Райан. - Назначить вас мог только Рени Салфилль. Я помню, что он вас не любит, но странно, что он поверил наветам! Но короля бы все равно заинтересовало ваше новое назначение. Ведь не для кого не секрет, что вы друзья, и король все время советуется с вами. Значит, он знает. Значит и перед ним вас оговорили. Так? Кто это сделал?
Отец Айвен, смущенный таким напором немного помолчал - Райан, ты пытаешься делать выводы, основываясь на незначительных деталях… - наконец сказал он.
