— Смотрите сами — смогут ли минбарцы угрожать нам, если с нами будет один из их Серого Совета? Стоит подумать — каким заложником она станет, даже если не вспоминать про ее знания. Теперь пошли, вы говорили что знаете выход отсюда.
Иванова пожала плечами и сложила пику. — Всегда хотела такую. Считай что попросила отца подарить одну на Рождество. Сюда.
Шеридан присел, чтобы поднять Деленн, и заметил небольшой треугольный предмет, выпавший из ее мантии. Машинально он сунул его в карман и поднял ее. Он был удивлен, тем насколько легкой она оказалась, и тем, как легко запах цветка апельсина теперь сменил запах крови и смерти.
Если бы он был менее занят, Шеридан мог бы услышать тот же самый жужжащий и потрескивающий шум, что так поразил Сатай Деленн.
* * *
— Капитан! Рад вновь увидеть вас. Я думал... что это... Рад, что вы вернулись, сэр.
— Хорошо вернуться домой, Дэвид. — Шеридан вылез из шаттла, стоящего в малом доке "Вавилона". — С нами гостья, которой нужна срочная медицинская помощь. Буду признателен, если ты притащишь сюда доктора Кайла осмотреть ее.
— Я здесь, капитан, — бросил старый доктор, протискиваясь мимо Шеридана к люку шаттла. Иванова молча ждала позади Шеридана. Доктор выглянул наружу.
— Но, капитан, она же...
— Минбарка, я заметил. Если быть более точным она — Сатай Деленн из Серого Совета. — Корвин тихо присвистнул. — Она может помочь нам сохранить свои шкуры, и в любом случае — могли бы вы представить себе лучшего заложника?
— Поверить вам, так будущее усыпано розами, сэр.
— Скорее уж цветками апельсина.
— Простите, сэр?
— Ничего. Как она, док? — Рана Деленн выглядела достаточно серьезной, но Шеридану доводилось видеть поразительные возможности минбарцев, что называется, из первых рук. Она оставалась в полубессознательном состоянии, пока он нес ее из здания к шаттлу, и балансировала на грани между сознанием и беспамятством, когда он вел шаттл от планеты к "Вавилону". Они не больше встретили никакого сопротивления во время побега — что немного насторожило Шеридана.
— Она поправится. Рана выглядит хуже, чем оно есть на самом деле.
Шеридан кивнул. — Хорошо. Она нужна мне живой. Есть чертовски много вопросов, на которые она должна ответить.
— Не только она. — пробормотал Корвин — Капитан, что действительно случилось на Веге—7? И как вам удалось так легко сбежать? Я хочу сказать, что не хочу быть непочтительным или чего похуже, но вы не могли уйти с родной планеты минбарцев, словно из булочной.
— Забавно. Я и сам удивлялся тому же. — Шеридан скользнул взглядом по Ивановой, выплывающей из—за его спины.
— Я же говорила. У нас везде есть друзья, капитан.
Но ответа Ивановой Шеридану услышать не удалось. Он слышал лишь вопль Корвина:
— Сьюзен!
— Вы знаете друг друга? — К удивлению Шеридана, Иванова скользнула вперед, к Корвину, и, пока тот таращился на нее с обалдевшей физиономией, подарила ему долгий и весьма страстный поцелуй. — Похоже, знаете.
— Мы знакомы. — рассеянно бросил ему Корвин.
— Я думал, ты умерла. Я хочу сказать... я надеялся, услышав голос... но потом я не верил, что это ты. Ты умерла...
— Умерла. Но мне уже лучше.
Корвин смотрел на нее, а затем, зажмурившись потряс головой.
— Прошу прощения капитан. Я... немного растерялся.
— Я заметил. Что насчет лейтенантов Кеффера, Франклина и Коннели?
— Ничего, сэр. Я думал, что они с вами.
— Не знаю где они, но я знаю нарна, который скажет. На'Фар подставил меня, и я хочу узнать, почему. Он упомянул насчет Кха'Ри. Если нарны начали работать на минбарцев, то у нас всех большие неприятности. Проложите курс к Веге—7. — Он взглянул на Иванову. — Загадки могут немного подождать.
* * *
Сатай Синовал, Шай—Алит священной войны, военный вождь клана Клинков Ветра, член Серого Совета, и вскоре — Энтил'за, ворвался в свои покои и сердито воззрился на ту, кто ждал его.
— Звездный Убийца сбежал. — прорычал он. Он ушел из этого самого здания, в надежности которого ты уверяла. Он просто ушел, и никто даже и не подумал попытаться его остановить. Словно моей охране было приказано не вмешиваться, словно их даже не известили, что он был здесь. Но так могло случится лишь по моему приказу, и я его не отдавал!
— Я позволила себе некоторые... вольности, Синовал. Сожалею, если это вас оскорбило.
— Надеюсь, у тебя была достаточная причина.
— Просто назовите это платой за одну из многих ваших милостей. У меня были достаточно серьезные основания считать, что кое—кто хотел бы повидать этого Шеридана. Кое—кто из... ваших друзей. И я сомневаюсь, что это уже стало широко известно, но, думаю, что Сатай Деленн более не будет досаждать вам в Совете,
— Ты уверена в этом? Шеридан убил ее?
— Убил, взял в плен... Это уже не важно. Если пожелаете, вы сможете обвинить ее в его побеге. Я знаю, что вам хотелось бы этого. Итак, скажите, разве ваша выгода не стоила его исчезновения?
— Я не остановлюсь пока Шеридан и все кто с ним не будут мертвы. Кровь за кровь! За "Черную Звезду", за "Эмфили" и "Догато", за...
— Да—да. Знаю. У вас будет шанс встретится с ним, раньше или позже. Будьте терпеливы, как я. Кроме того, теперь вы сможете начать войну с землянами с куда меньшими помехами со стороны Деленн. Я бы хотела быть там, когда это случится. Я лично слишком много должна землянам, чтобы пропустить момент, когда вы сотрете их всех моим оружием. Итак, что вы скажете теперь, Энтил'за? Или, как должно быть — Избранный?
— Я скажу, что сегодня ты более чем заслужила свое прозвище.
Когда она усмехнулась, Синовал подумал, что Мастер Войны Джа'Дур, последняя из Дилгар, уже не сможет заслужить имени, которое ненавидели и проклинали бы в галактике больше, чем это.
"Несущая Смерть".
— Собратья Сатай. — Синовал медленно опустил голову, испытывая желание накинуть свой капюшон, спрятать лицо от пустого круга света, что застыл напротив него. Так долго он желал этого, но теперь, когда величайший его противник в Сером Совете исчез, он чувствовал себя... опозоренным. — Сатай Деленн потеряна для нас.
— Что значит — потеряна?
Сатай Леннан. Из касты жрецов, и такой же новичок в Совете, как и сам Синовал. Но Леннан не был ни вождем клана, не имел ни поддержки верных воинов, ни великих деяний в священной войне против землян, ничего, что могло бы поддерживать его. Он был ничем — всего лишь бледная тень подле Деленн.
— Что случилось с ней?
— Убийца сбежал. Он получил помощь со стороны. Во время его побега он встретил Сатай Деленн и забрал ее с собой. Предполагаю, как заложника. Я страшусь подумать, что она сбежала с ним добровольно.
