– Они нас опередили, – проскрипел Раут. – Двери не предназначены открываться с этой стороны. Нет ни аварийного отпирания, ни ручек, ничего…
Из туннеля докатился гулкий удар взрыва.
– Ну, хоть моста больше нет, – отметил Зид.
– Это их не остановит, – возразил Соларион. – Даже если повелитель выводка мёртв, они всё равно явятся. Добыча-то осталась. – Он взглянул на обмякшую женщину: – Может, они идут за тем, что у неё внутри.
Фосс скинул ремень огнемёта и протолкался к дверям. Раут был прав. Аварийные створки сделали так, что открыть их можно было только с той стороны: мера, предпринятая для того, чтобы не дать обречённым и потерявшим голову людям выпустить свою погибель на остальных, будь то ядовитый газ, поток магмы или что-нибудь другое. Фосс вытащил нож и попытался просунуть лезвие в щель между тяжелыми адамантиевыми створками.
– Без толку.
Если бы только было за что ухватиться…
Десантники услышали приближение Карраса, и вскоре тот появился, всё ещё с Арквеманном в руке. Клинок ещё светился от накопленного психического заряда, отчего конец туннеля омыло холодным белым сиянием.
– Ему конец? – спросил Раут.
Каррас кивнул и прошёл к Фоссу, не сводя глаз с дверей.
– Конец. Повелитель выводка пал. Но это не будет стоить ничего, если мы не доберёмся до точки эвакуации в ближайшие двенадцать минут. Взгляните на свои хроно.
– Грамотей, я не могу открыть эти двери, – сообщил Фосс. – Без какого-нибудь ухвата – никак.
– Отойдите все, – велел Каррас. – И смотрите, чтобы клинок вас не задел.
Отряд расступился. Каррас занёс меч над головой и провёл четыре диагональных удара. Вывалилось два тяжёлых куска металла – и Фосс наконец получил за что ухватиться. Ухват был так себе, но должно хватить.
– Давай посмотрим, что ты можешь, Омни, – сказал Каррас, уступая место.
Имперский Кулак повращал массивными плечами и шагнул к дверям. Сунув пальцы в дыру, оставленную клинком, он начал разжимать створки.
Поначалу ничего не происходило. Фосс удвоил усилия, сервомоторы доспехов жалобно заскрежетали. Каждая жила на спине здоровяка, казалось, вот-вот лопнет. Фосс рычал и ярился – и наконец появилась щель: сначала – в палец, потом шире, ещё шире, пока створки не разошлись на ширину его шлема. Внезапно оттуда мелькнуло что-то чёрное и хватило по нагруднику так, что полетели искры. Фосс отлетел назад как раз в тот момент, когда нечто мелькнуло во второй раз. На груди у Имперского Кулака красовались две глубокие, рваные царапины.
– Генокрады! – крикнул Зид.
Раут шагнул к створкам, сунул ствол в щель и дал короткую очередь. Раздался чужацкий визг и звуки яростного копошения. Множество звуков…
Фосс снова был на ногах. «В сторону!» – велел он Рауту. Огнемёт уже покоился в его руках, синий огонёк запальника шипел в злобном предвкушении. Фосс просунул сопло между створок и выпустил слепящий поток белого пламени. Слуха оперативников коснулся визг сгорающих ксеносов.
– Их там немало, – сказал Каррас. – «Коготь», мы должны пройти здесь. Другого пути к Иноринской шахте с этой стороны нет. У нас осталось меньше десяти минут, братья. Мы должны пойти напролом.
– Гранатами, – предложил Фосс. – Забрасываем туда все, что остались, расчищаем место и бежим на ту сторону.
– Принимается, – ответил Каррас. – Соларион, как только входим внутрь, бросаешь световую шашку. Я хочу, чтобы света было как можно больше. Раут, берёшь женщину и держишься между нами четырьмя. Движемся группой. Стандартное построение: защитный ромб. Береги женщину, только не отставай. Каждый прикрывает свой сектор. Соларион, впереди. Зид, слева. Фосс, держишь тыл. Я беру правый фланг. Держаться рядом! Как только доходим до устья туннеля на той стороне, движемся как можно быстрее. Зид, ты и Соларион отходите к точке эвакуации вместе с Раутом. Находите Хирона и пускаете этот чёртов сигнал. Нужно дать «Жнецам» знать, что мы ещё в деле. Фосс, ты остаёшься со мной. Вдвоём мы сможем выиграть немного времени. Я не хочу эвакуироваться под огнём.
– Понял тебя, Грамотей. Что со схроном на центральной крыше?
– Если не застрянем, чёрт с ним. Позиционный бой нам не нужен. Наша единственная цель – это туннель на той стороне. Благословите своё оружие, братья. Фосс, подбрось этим паразитам гостинцев.
Фосс, ухмыляясь, активировал гранаты и одну за другой пошвырял в проём. Раздалась череда оглушительных хлопков в сопровождении ярких вспышек света и жгучего пламени и – уже через сам проём – ливня тёмной чужацкой крови. Фосс вернулся к адамантиевым створкам. Теперь, благодаря щели, которую он уже сделал, на помощь к нему смогли прийти Соларион с Зидом, взявшись по одному с каждой стороны.
– Готов? – спросил Каррас Раута.
Женщина снова лежала на сгибе левой руки Экзорциста, такая крохотная по сравнению с его массивной бронированной фигурой. В правой Раут держал болт-пистолет, понимая, что толком пользоваться основным оружием на бегу одной рукой не сможет. Болтер был примагничен к правому набедреннику. Каррас всё не мог прогнать мысль, что лучше бы женщины с ними не было. Потому что очень скоро, похоже, ему понадобится вся до капли огневая мощь, какую может выдать истребительная команда.
«Хорошо хоть повелитель выводка мёртв».
– Я всегда готов, – буркнул Раут.
Фосс подал голос:
– Открыто!
– «Коготь», вперёд! Помните свои сектора. Пошли!
Они ворвались в пещеру бегом. Соларион надломил световую шашку и бросил. От того, что они увидели, отряд едва не замер на месте. Стены, пол, потолок, каждый проход, лестница или мостик – всё в буквальном смысле кишело тиранидами. Хроно продолжал отсчитывать время. Никакие упования и молитвы не могли заставить его замедлить свой ход.
00:07:34.
00:07:33.
00:07:32.
– Огонь! – заорал Каррас. – Смерть ксеносам!
Но в голове у него билась только одна мысль: «Не хватит… Нам не хватит времени…».
Болтеры рявкали без устали, так, что раскалялись стволы. Очищающее пламя рвалось вперёд, извиваясь из стороны в сторону, точно огромная пляшущая змея, – Фосс поливал из огнемёта ряды кровожадных тварей. Кашляли подствольные гранатомёты; их заряды собирали обильную жатву, вырывая огромные кратеры смерти среди полчищ врага. Генокрадов было так много, что они едва не отпихивали друг друга уродливыми плечами. Число убитых с их стороны зашкаливало, но генокрадам было всё равно. Их хватало с лихвой и ещё оставалось. Тварям не было конца. На место каждых десяти сожжённых или разорванных в клочья тут же, казалось, на высокие мостки и переходы по периметру пещеры выскакивало двадцать новых.
