Джо Холдеман
Бесконечный мир
Дневник капитана, звездная дата 7502.9.
Оканчивая патрулирование сектора 3, мы стали свидетелями необычного явления. В 0739, Антарес заслонил Денеб – две ярчайшие звезды небосвода на мгновение объединились вместе, сияя красными и голубыми огнями.
Большая часть команды наблюдала за этим. Наш полет отнюдь не был увлекательной прогулкой.
– Копак эопто, – объяснял лейтенант Мартин Лауросс Споку в офицерской комнате отдыха. – Опвы оппроопсто опстаопвиопте "опоп" оппеопред –…
– Понимаю, –сказал Спок, – это несложно декодировать. Вы просто ставите "оп" перед каждым слогом.
– Несложно для вас. Но земные дети используют такой шифр, чтобы озадачивать своих товарищей, сообщать секреты.
– Я сомневаюсь, что вулканский ребенок был бы озадачен.
– Ну, у нас на борту нет вулканского ребенка, чтобы провести эксперимент…Вы считаете, что справились бы с таким кодом?
– Конечно. Если он согласуется с вашим непоследовательным языком.
– Ну, тогда… –Ларосс потер подбородок, посмотрев на потолок. – Попробуйте это: "урановый гексафторид"
– Опуопраопноопвый опгекопсаопфтооприд, –немедленно сказал Спок. – С учетом вашего неправильного произношения "флуорид".
Ларосс покачал головой: "Это не по-человечески".
– Возможно, –Спок не улыбнулся. – Вулканские дети используют секретный язык, но код его заключается в движениях и интонациях, постоянно меняющихся. Иначе, секрет не сохранится долго.
– Этого никогда не упоминалось, когда я изучал Вулкан, –Ларосс был лингвистом "Энтерпрайза".
– Это неудивительно. Вулкан –…Спок и Ларосс поднялись на ноги. – Добрый день, капитан.
– Добрый день, господа, –Кирк поставил свою чашку кофе на их столик и придвинул стул. Офицеры сели одновременно.
– Еще одна контрольная точка, – сказал Кирк и то ли вздохнул, то ли фыркнул. – В точности там, где и должна быть. Как и предыдущая, и та, что была перед ней… Хотел бы я, чтобы она оказалась сдвинута на пару километров. Хоть что-то необычное…
– Вы не говорили этого, капитан, –сказал Спок.
– Нет, конечно, –он слегка улыбнулся. – Просто четырех недель этого более чем достаточно. Я уверен, что команда будет рада направиться куда-нибудь еще.
Если Спок или Ларосс думали иначе – команда казалась вполне счастливой в небогатой событиями рутине – они не сказали этого.
– Еще десять дней, сэр? –спросил Ларосс.
– Девять, если ничего не случится. Тогда мы получим новые указания на Третьей Звездной Базе, –он кивнул Споку.
– Мы действительно наконец получили сообщение. Секретное.
– Это может быть что-то важное, –сказал Ларосс.
Кирк глотнул чай.
– Не обязательно. Приказ может быть зашифрован и секретарем.
В гостиной раздался ровный голос Ухуры: "Всем палубам. Желтая тревога." Кирк со стуком поставил чашку на стол, разлив чай. "Это не учения. Всем на свои посты."
Спок поспешил к турболифту, Ларосс пролил чай на брюки, а Кирк подошел к интеркому.
– Мостик, это капитан. Что случилось?
– Капитан, большинство наших приборов не функционируют из-за белого шума. Сейчас…подождите…
– Что?
– Капитан…кажется, сейчас все снова нормально работает…
– Поддерживайте тревогу, –он переключил интерком. – Инженерная!
– Скотт слушает.
– Скотти, отключай двигатели. Возвращаемся на варп-1. Ожидайте или медленный отход, или быстрое маневрирование.
– Есть, сэр.
Спок придержал ему турболифт.
– Вы хотели приключений, капитан.
Кирк фыркнул, наблюдая за закрывающимися дверями. Пробормотал:
– О черте речь, а он навстречь…
– На Вулкане есть похожая поговорка.
Кирк поднял бровь, совсем как его друг.
– Суеверие, Спок?
– Не совсем, капитан. Наблюдение.
Дневник капитана, звездная дата 7503.0
Мы совершили поразительное открытие. В 7502, 931 "Энтерпрайз" пересек необыкновенно сильное магнитное поле. Все приборы, которые не были надежно защищены, отказали.
В пределах моей компетенции было приостановить нашу текущую миссию, чтобы попытаться найти источник магнитного поля. Это какой-то род транспортного средства размером с крупный астероид (217 километров в диаметре). Внутри есть живые существа.
Я созвал совещание научного отдела в 1830 часов.
Двадцать пять человек столпились в зале совещаний, не предназначенном и для половины этого числа. Спок, по просьбе капитана, пригласил всех научных офицеров и энсинов, чья подготовка в Академии могла быть полезной. Скотти привел трех инженеров, специалистов по импульсным системам.
– Есть здесь кто-нибудь, кто знаком с устройством двигателя Бассарда?
Поднялись несколько рук и одна лапа – принадлежащая Глак Сону, невысокому, покрытому мехом инопланетянину с Аноконтора, энсину секции математики.
– Это достаточно просто; межзвездный корабль может собирать топливо для примитивного синтезирующего двигателя. Мы делали такие в двадцать первом веке, до открытия варп-скоростей.
– Межзвездный космос полон водорода. Двигатель Бассарда применяет сильное магнитное поле для поглощения этого водорода, который затем используется для синтеза энергии.
- Но в таком случае нужны столетия, чтобы долететь до другой звезды. Из кораблей с двигателями Бассарда, покинувших Солнечную систему, два были автоматическими зондами, а три –"кораблями поколений" – команда знала, что они не доживут до своей цели, и только их правнуки смогут достичь ее.
– Федерация проследила пути двух таких кораблей. Третий, называющийся "Сорок семей", был потерян 250 лет назад.
– Мы считаем, что мы нашли "Сорок семей", но нас смущает, что корабль слишком велик. Подробности у мистера Спока.
– Это очень большой, в высшей степени вогнутый астероид диаметром 217 километров. Я подготовил две диаграммы. Энсин Фицсиммонс?
Она выключила свет и включила проектор.
– Левая диаграмма –просто изображение корабля. Обратите внимание на направление, в котором он двигается. Скорость – 1/100 световой. Замедление около 1мм/с2.
- Он пройдет 95 лет, прежде чем остановится, –сказал волосатый математик.
– 95 лет и 47 дней, –уточнил Спок.
– Обитатели, несомненно, внутри сферы. Она вращается, чтобы снабжать их гравитацией посредством центробежной силы.
– У них даже нет искусственной гравитации? –спросил кто-то. Спок замолчал, посмотрев в том направлении, затем решил не реагировать.
