Солнечный ветер
(Фантастический роман)
Автор: Бирюшев Руслан Рустамович
Август 2011 - январь 2013
Часть первая
Глава 1
839 год от Открытия Порталов. Неподалёку от луны Траунголь.
- Итак, джентльмены, ваши мнения? - Вопрос адмирала прозвучал так, словно речь шла об обсуждении заметки в утренней газете, а не о внезапно появившемся противнике. Реймонд фок Аркенау, адъютант капитана флагмана, опустил подзорную трубу - идущая навстречу колонна чужих кораблей мгновенно превратилась в цепочку жирных светлячков, выделяющихся на фоне звёзд - и оглянулся. Адмирал Каррисо тоже опустила трубу, уперев её в бедро, и теперь безо всякого выражения на лице смотрела на тех же "светлячков" невооружённым взглядом.
Реймонду подумалось, что Каррисо в этой вечной тьме может разглядеть больше, чем любой другой в рубке - не просто так ведь её обычно узкие, как щёлочки, вертикальные зрачки сейчас расширились, заполнив почти всю радужку. Фок Аркенау понятия не имел, с какой планеты родом адмирал, но внешне она чертовски походила на кошку - большими торчащими острыми ушами, словно бы чуть приплюснутой головой со скошенным лбом, формой носа, огромными зелёными глазами. Правда, кошка должна быть мохната, а волосы у адмирала были только на голове, как и положено - густые, но короткие, едва до плеч. Совершенно нормальные каштановые волосы, такие же, как у людей. И черты лица, в общем-то, почти человеческие, особенно если на нос не глядеть, и кожа - нормальная, смуглая, как у всех космонавтов, начинавших на парусниках, и фигура - со спины за инородку не примешь. Хотя нет, уши и со спины видны...
- А какие тут мнения? - Мрачно буркнул капитан Эйгенхольт. - На обратный курс и полным ходом - до ближайшей базы.
- Капитан... - Каррисо покачала головой, даже не глядя на собеседника. - Если первый корабль в их колонне действительно "Змей Гукруш", а остальные равны ему в классе... а, судя по свечению, так оно и есть... Они нас догонят всей флотилией часов через пять. А до порта Коргесберг - четверо суток ходу.
Кто-то из присутствующих в наблюдательной рубке глупо хихикнул. Обстановка вообще была довольно напряжённой - младшие офицеры обменивались тревожными взглядами, старшие же сохраняли совершенно каменные лица, что пугало ещё сильнее.
Капитан поджал губы, мрачнея всё больше, и коротко бросил:
- Тогда один выход. Оставить сильный заслон. Все линкоры...
- Угу. Восемь линкоров на двадцать шесть. И не факт, что фрегаты смогут уйти... - Адмирал передала трубу своему адъютанту, заложила руки за спину и прикрыла глаза. Выражение лица её сделалось отрешённым. Реймонд вспомнил, как адмирал рассказывала - в такие моменты, когда вокруг шумно или нервно, она представляет себе вращающееся тележное колесо. Вроде как помогает углубиться в свои мысли и сосредоточиться. Капитанский адъютант пробовал - не получалось.
В рубке стало очень тихо. Даже молодые офицеры перестали шептаться - неизвестно, как там насчёт зрения, но слух у Каррисо точно был кошачий. Ещё бы, с такими-то ушами...
Фок Аркенау таращился на замершую в излюбленной позе - руки за спину, нога чуть отставлена вперёд - Каррисо и, чтобы не думать о возможном сражении (мысли были исключительно неприятные), думал об адмиральских сапогах. На фоне их зеркального блеска даже сапоги самого Реймонда, всегда тщательно следившего за одеждой, казались обувью крестьянина, работающего в поле с навозом. Интересно, она сама начищает или денщика мучает? Начищать там действительно измучаешься - адмирал Каррисо носила ботфорты без отворотов, чуть не во всю длину ноги, выше, чем до середины бедра, а ноги у неё были длинные.
Задержав внимание на этом пункте, почти семь месяцев не видевший жену и принципиально не посещающий портовых борделей лейтенант невольно отметил, что у Каррисо не только длинные ноги, но и всё остальное, что полагается красивой стройной женщине, на месте. И адмиралу несомненно идут как её приталенный тёмно-синий камзол с неразрезанными фалдами, украшенный золотым шитьём по краю, под которым она вместо положенной рубашки с дурацким пышным жабо носила что-то вроде простого белого свитера с высоким воротником, так и облегающие серые бриджи, едва заметные, правда, между камзолом и ботфортами... Да и лицо не настолько отличается от человеческого, чтобы казаться неприятным. Даже наоборот - эти огромные яркие глаза...
От непристойных для офицера мыслей о собственном верховном командовании Реймонда спасла сама адмирал. Каррисо дёрнула ушами, как кошка, услышавшая скребущуюся мышь, открыла глаза и спросила:
- Пост дальномера. Они продолжают сближаться? Всё также колонной? Не пытаются развернуть строй?
- Да, мой адмирал. Противник движется походной колонной. Курс встречный.
- Превосходно. Значит, они всё ещё думают. - Адмирал улыбнулась - широко, демонстрируя острые клыки. - А я, знаете ли, уже надумала. Так что у нас фора. Джентльмены, предлагаю спуститься на боевой мостик.
- Мой адмирал... мы примем бой? - Не удержался фок Аркенау.
- Не примем, лейтенант. - Улыбка стала ещё шире, в купе с абсолютно серьёзным выражением лица превращаясь в настоящий оскал. - Мы его дадим. Капитан, оставляю корабль на вас. Штаб - за мной.
Адмирал развернулась на каблуках и шагнула к выходу из рубки. Эйгенхольт печально вздохнул:
- Знаете, я всю жизнь мечтал погибнуть героически, в неравном бою, и чтобы моё имя попало в учебники военной истории... А сейчас что-то вдруг расхотелось.
- Капитан, я не составляю планов, которые ведут к смерти, даже героической. - Взгляд Каррисо сделался смеющимся, и оскал моментально превратился в улыбку. - Планы, ведущие к победе, мне кажутся куда интереснее.
- Спасибо за утешение... Но при таком преимуществе противника...
- У них преимущество в одном, у нас - в другом.
- Простите, но я не вижу никакого преимущества с нашей стороны.
- Вот поэтому вы - капитан, а я - адмирал. Фу, какая избитая фраза... - Адмирал снова развернулась к дверям. - Я верю в вас, капитан, верьте и вы в меня.
- Хорошо. - Капитан перевёл взгляд на адъютанта. - Лейтенант Аркенау, отправляйтесь с адмиралом на мостик, будете для связи.
- Есть! - Реймонд щёлкнул каблуками и бросился догонять командующую со свитой. Каррисо начала раздавать указания ещё в коридоре:
- Вестовой, сейчас на пост дальней связи. Передавайте по всем кораблям флота. Линейным судам выстроиться линией, курс - сорок градусов относительно курса вражеской колонны. Возглавляет "Морской ястреб", за ним - "Охотник", за ним - "Лунная дорожка"...
