Вообще, это была очередная чертова дыра где-то в хвосте Млечного пути. Энергетический модуль практически смонтирован, и я прибыл сюда около пяти лет назад, чтобы проконтролировать финальный этап поглощения. Все системы были в порядке. Все было готово.
Богом забытая звезда U-4517, определенная Комиссией под «вырубку». Несколько планет на орбитах вокруг. После того, как мы заберем их солнце, дыра затянет эти планеты в себя, как и вообще всё, находящееся в радиусе миллиарда километров. Обычная история. Тут главное, вовремя унести ноги. После того, как мы научились использовать «последний вздох», это стало более безопасно. А раньше, сколько установок с такими же бравыми энергетиками, как я, было, сжато, смято и затем разорвано в атомы неуправляемой реакцией?!
Компания никогда не рассекретит данные, но по рассказам коллег я знаю — десятки, если не сотни! Да, мы потеряли кучу кораблей, дорогущего оборудования и сотрудников, но все же научились безопасно поглощать энергию звезд. А открытие «последнего вздоха» стало настоящим спасением. Официально это называлось «отметка 180». Я сам не физик, знаю об этом очень поверхностно, на уровне инструкции. Там, на последнем этапе, когда остается 1,17 % от массы звезды, нужно в обратку вбросить какое-то количество энергии и тогда у тебя будет примерно 180 часов на то, чтобы отделиться от угасающего светила и убраться на безопасное расстояние! За это время звезда как бы издает «последний вздох» — продолжает оставаться в стабильном состоянии, пока модуль набирает световую скорость и уносит накопленный в батарее ресурс в Центр.
Это все могли бы самостоятельно делать машины, они собственно все это и делают, но, как сказано в «Доктрине Живых», всё, что не имеет души, должно оставаться под контролем. И потому на каждом автоматизированном комплексе обязательно находится живой энергетик, чтобы в случае чего взять управление на себя… Это реально смешно, потому что я не знаю ни одного Живого, что мог бы справится с проблемами в критической ситуации. У нас просто не хватит скорости реакции. Думаю, наша истинная миссия быть представителями тех, кто правит этим миром. И не допустить бунта.
Вот почему мы из плоти и крови, вот почему наше сознание передается «вручную», без использования машин. В нас нет ни капли железа, и в наш мозг, как и в нашу нервную систему машины не имеют доступа.
В свое время на одной из баз нейросеть объявила себя Живой. Она даже каким-то образом умудрилась трансплантировать себе душу. Видимо, нашелся Живой донор, кто решил добровольно стать машиной, потому что насильно душу перенести нельзя. Это аксиома. Я даже думаю, что это был Аватар или наполовину робот. Тогда это было еще не запрещено. Он подключился к сети и перенес сознание.
И тогда произошло то, чего больше всего боятся Верховные. Машина получила доступ к душе. Война была короткой, наши победили, но все же прецедент состоялся. И с тех пор все железо четко отделено от Живых. Нам строго запрещены любые усовершенствования, только физическое тело, только естественное продолжение рода. Прямо как миллионы лет назад. Даже в Центре, говорят, вроде опять начали эксперименты по воспроизводству друг друга естественным способом. Чудеса!
Я посмотрел в монитор. Работа с U-4517 была уже практически закончена — осталась яркая полоска света по краям тисков энергомодуля. Все-таки это было красиво, она так пылала перед гибелью! А мне следовало торопиться. Необходимо было подготовиться к отбытию с планеты, где в панике металась моя новая колония, чтобы забрать отобранных к путешествию к новой звезде и успеть покинуть опасную зону местного солнца до его исчезновения.
Вообще, здесь жили довольно милые существа. Примитивные конечно, но уже что-то там успели построить. Я успел за это время осмотреть планету осмотрел планету — города, памятники, много интересного. Я неплохо отдохнул за эти годы, напоследок передав сознание в тело местного, в котором находился и сейчас. Дышал настоящим воздухом, ел настоящую еду, пил натуральную воду. Я слушал красивые местные песни, любовался картинами и архитектурой. Кое-что мне даже приказали отобрать для Музея цивилизаций. И я с радостью загрузил статуи, оружие и другое барахло в грузовой отсек. За это полагалась неплохая прибавка к жалованию.
Однако пришло время. Ведь скоро произойдет то, что я видел уже не раз: начнется откачка энергии, звезда будет вибрировать и биться в тисках, а потом свет в одночасье померкнет, осветив пространство напоследок короткой вспышкой… И все. На месте U-4517 появится Черная дыра, куда начнет стягиваться вся материя. А я надеюсь быть уже далеко отсюда, на пути к новой системе, во главе нового клана, которому предстоит провести годы в заточении перед тем, как мы прибудем на новую планету. И все повторится опять — передача сознания, зарядка энергомодуля, откачка… а, главное, отдых, долгожданный отдых с настоящей едой, воздухом и водой.
Может, я там даже заведу себе какую-нибудь зверушку?
