Свободные в космосе - Михаил Юрьевич Сенин

— Ночная Ведьма, Милкер-старт, вы покидаете суборбитальную зону, связь Милкер-орбита, частота 389,420.

— Милкер-старт, принял, связь Милкер-орбита, частота 389,420.

— Ночная Ведьма, Милкер-старт, подтверждаю.

— Милкер-орбита, Ночная Ведьма, трубка орбит 22, орбита 10, рейс на Жук-3, переход через Лайонс. Произвожу орбитальную подготовку.

— Ночная Ведьма, Милкер-орбита, рейс разрешаю, пв-переход по готовности.

— Милкер-орбита, Ночная Ведьма, понял, рейс разрешили, пв-переход по готовности.

Окончив обмен, рыжий катеанец обернулся к своей спутнице. Та улыбнулась.

— Расчёт Лайонс-Жук произведён. Хотя я бы всё-таки предпочла бы через Папиллон. Подумаешь, война! Зато пиратов нет.

— Милая, да что те пираты. Сама же рассчитала, на Лайонсе пять минут между скачками. А в случае, если не уложимся.

— Три минуты и скачок вместо Жука на Тевиус. На этот случай расчеты тоже сделаны. Раньше — просто окажемся в межзвёздном пространстве и дай небо, чтоб хватило горючки на прыжок к более-менее приличной системе.

— Прекрасно. Старт.

Четырёхпалая рука легла ладонью на сенсор. Лёгкое жужжание, и на том месте, где только что был небольшой кораблик, в космосе расцвёл красный плазменный цветок. Несколько суток спустя, такой же цветок, только синий, расцвёл в пространстве системы Лайонс. Из него выплыл кораблик.

— Чудесно. Маро, отличный прыжок. — Похвалил Нотт свою помощницу. — Жду инструкций.

— Ро 23, фи 132, разгон на максимальном пять минут, прыжок. — Улыбнулась она. Ей нравилась роль штурмана, она воспринимала это как весёлую игру. Сперва ты подчиняешься командам обаятельного мужчины, потом он подчиняется тебе, и в итоге вы оба оказываетесь дальше, чем небо. Седьмое, восьмое, неважно, какое там. И это никогда не надоедает!

— Разворот завершён. ТНФ включён, смесь в норме. Маршевые на полную. — Нотту тоже нравилось. Слишком долго он докладывал пустому креслу. Теперь, когда есть кому ответить, процесс был куда интереснее. И что главное, это никогда не надоедает! — Тяга в норме. Даю полный.

Факел голубого огня за кормой. Корабль рванулся, пока медленно. Ускорение вжало экипаж в ложементы.

— Скорость растёт, — доложила Маро, глядя на приборную доску. И в следующую секунду. — Вай, у нас проблемы. На радаре объекты. Догоняют.

— Ничего, прорвёмся, — сказал Нотт, посмотрев на экран. Затем прижал уши к голове. — Хотя нет. Придётся драться. Держись, любимая.

— Пираты? — Спросила Маро. Она слишком хорошо помнила дни рабства на Милкере. — Слушай, милый, если что.

— Любимая, можешь не беспокоиться. — Чем бы ни кончилось… Ты никогда больше не будешь рабыней.

— Мррр, — мурлыкнула Маро, прижимая ушки к голове.

Противники, тем не менее, приближались. И хотя ускорение их кораблей было меньше, чем у Ведьмы, она ещё только набирала скорость.

— Переключаю на оружие, — бросил Нотт. — Пила левого борта заряжена. Пила правого борта заряжается, 89 процентов.

Ускорение тут же уменьшилось.

— Боевой разворот. Малое.

Ведьма послушно развернулась кормой вперёд, носом к исследователям. Экипаж швырнуло носом к приборной доске.

— Полное.

Теперь тяга основного двигателя работала на торможение.

— Маппер, — скомандовал Нотт. Маро послушно нажала клавишу. Вокруг пирата на экране появилась красная отметина и пояснения: «Кобра-8, двигатель класс 3, пила 300 мватт. Номер ИЕ-408, Лайонс-2. Удаление 2000».

— Щенки, — сказал Нотт, слегка поворачивая джойстик. Отметина стала зелёной. Нотт надавил кнопку разряда обеих пил. На экране возникли две зелёные линии, отображающие энергетические лучи. И ещё одна, красная, протянулась от вражеского корабля. Она шла в стороне от Ведьмы, но быстро приближалась.

— Щенки, — повторил Нотт, манипулируя джойстиком. Ведьма сделала изящный оборот вокруг красного луча. Теперь, когда она оказалась достаточно близко к противнику, было видно, что лучи пляшут по его поверхности, выжигая из неё крупные куски. Вскоре с противником было покончено. Ещё два корабля развернулись и явно собрались отступать.

— Маппер, — снова скомандовал Нотт. Маро снова нажала клавишу. Вокруг обеих целей появились красные отметины с пояснениями. Обе оказались Кобра-8, двигатель класса 3, и слабые пилы.

— Будем преследовать? — спросила Маро.

— Думаю, не стоит. Аки(АэроКосмические Истребители), малого класса, с перегруженными движками. Скорее всего, где-то неподалёку есть носитель, но я не хочу с ним сражаться. Давай инструкции.

Маро пробежалась пальцами по навигационной панели. Нахмурилась, улыбнулась, чертыхнулась.

— Переход к Жуку. Ро 56, Фи 90, разгон на максимальном 6 минут. Переход на Тевиус, Ро 56, фи 85, разгон на максимальном 4 минуты. Мы сильно отклонились.

— Разворот к Жуку завершён. ТНФ включён, смесь в норме. Зажигание. — Доложил Нотт.

— Скорость растёт, — доложила Маро.

Ведьма неслась в черноте космоса.

— До перехода 4 минуты. — Доложила Маро. И через несколько секунд добавила: Отклоняемся. Поправка Ро 1, Фи 2.

— Поправку ввёл, — доложил Нотт.

Прошло ещё тридцать секунд.

— Отклоняемся. Поправка Ро 2, Фи 4.

— Поправку ввёл, — доложил Нотт. — Что на радаре?

— Пусто.

— Уменьши масштаб в два раза.

— Сделано. На радаре объект. Отклоняемся к нему.

— Вот и носитель. Похоже, нас захватили тяговым лучом. — Нотт покачал головой.

— Справимся? — спросила Маро.

— А когда мы не справлялись! — Оскалился Нотт, прижав уши. — Мррр?

— Мррр! — Оскалилась Маро.

— Молодец. — Сказал Нотт, разворачивая Ведьму. — Защиту на максимум, Сброс тяги. Экономим энергию. Пусть тащат нас, если им нравится.

— А потом? — Спросила Маро.

— По заду долотом, — сказал Нотт. — Маппер.

Маро нажала клавишу. На экране появилась тёмно-красная метка, говорившая о том, что цель далеко за пределами поражения. Возле неё возникло пояснение. «Класс Элефант. Номер УД-950. На борту 10 существ. Уровень защиты 12, вооружение 4 пилы 1500 мвт, курдин, 8 ракет.»

— Это… очень плохо? — спросила Маро.

— Нет. — Ответил Нотт. — Это ещё хуже. Куда мы можем прыгнуть прямо сейчас?

— Сейчас, — сказала Маро, поколдовав над панелью. — Лиакуку. Необитаемая система двойной звезды. После скачка горючки не останется.

— Сражаемся, — сказал Нотт. — Лучше здесь, чем там.

— Внешний вызов, — пропел ИскИн. (Искусственный Интеллект).

— Выводи на экран, — распорядился Нотт.

На экране возникло изображение человека, одетого в синий мундир. На правом глазу у него красовалась повязка, на плече попугай. Судя по всему — чучело или муляж.

— Ну что, котики, сдаётесь? — Улыбнулся он жутковатой дружеской улыбкой. — Да не бойтесь, не обидим. Кошка точно будет довольна.

Откуда-то раздался хохот. Человек погрозил кулаком за край экрана.

— Короче. Отдаёте нам груз. И сваливаете. Ну ещё заплатите за истребитель. Законно?

— А чё, нормас. — сказал кто-то за кадром. — Истребитель денег стоит. А вы ещё наторгуете.

— Можете отдать нам свою лоханку за него, — добавил человек на экране. — Да вы не бойтесь. Мы вас отвезём куда надо. Если заплатите.

Нотт сделал жалобную мордочку. Увидев это, Маро сделала испуганную.

— А вы точно нас не