САЙМОН ГРИН
Из сборника: Истории той стороны - Скрытый мир[ Tales of the Hidden World ]
Издание: 2014 (2012) Перевод: 2024
Find Heaven and Hell in the Smallest Things
Найти Ад и Рай…
Они забросили меня в Космос, а затем в пучины Ада, и лишь механический женский голос утешал меня. Им следовало быть осмотрительнее. Они должны были задуматься.
Мы сидели в два ряда, лицом друг к другу. Двенадцать человек. Да, называйте нас людьми, потому что мы, безусловно, больше не были мужчинами или женщинами. Двенадцать человек со Старой Земли, одетые в самые современные бронескафандры. Новая броня, добавляющая силы и скорости, и усовершенствованное оружие. А также встроенный ИИ для взаимодействия между человеком и бронёй… чтобы говорить нам успокаивающие слова, поддерживать в нас человечность и отвлекать от мыслей о том, какими совершенными убийцами мы стали. Мы сидели в два ряда, лицом друг к другу - шесть человек в одинаковых безликих бронескафандрах, за исключением трафаретных цифр от одного до двенадцати, на наших нагрудниках.
Я был двенадцатым. Смотреть на бронескафандр напротив меня было всё равно что смотреть на самого себя. Сверкающая сталь в форме человека, гладкий безликий шлем вместо лица. Мы не могли выглянуть наружу, но это также означало, что мир не мог заглянуть внутрь и увидеть нас; и за это мы были благодарны. Нам не нужны лица. Мы видим мир новыми глазами благодаря чувствительным сенсорам наших скафандров.
Все мы были надёжно пристёгнуты ремнями безопасности. Чтобы удержать нас на месте или держать под жестким контролем, чтобы мы не могли никому навредить. В том числе и себе. На случай, если мы сойдём с ума. А такое случается.
В конце концов, ни один здравомыслящий человек не позволит надеть на себя бронескафандр. Броня сохраняет нам жизнь. Броня делает нас сильными и могущественными. Броня - это наша поддержка и наш пожизненный приговор, тюрьма, которую мы никогда не сможем покинуть.
Мы больше не используем свои имена. Только номера. Люди, которыми мы были раньше, исчезли. Мы мало разговариваем. Мы никогда не встречались друг с другом, пока нас не загнали на борт этого корабля под дулами автоматов. Мы никогда не видели друг друга без брони, да и не хотим видеть.
Симпатичных людей не запирают в бронескафандры. Только не цельных людей, у которых вся жизнь впереди. Один раз в госпитале мне позволили посмотреть в зеркало, а потом пришлось вкачать в меня целую кучу транков, чтобы я перестал орать.
Капитан корабля говорил с нами через громкоговорители, расположенные над головой. Его голос звучал достаточно человечно, но он был не более человечен, чем мы. Просто дополнение корабельного ИИ. Компьютер, в котором сохранены воспоминания старика, призрак в машине. Память о человеке, который управлял звездолётом, доставляя таких, как мы, в миры, где человечеству не рады.
- Это Капитан “Герцогини Малфи”, - произнёс человекоподобный голос. - В ближайшее время мы выйдем на орбиту у места назначения. Официальное название планеты - Проксима IV. Все остальные называют её Абаддон. Почему? Потому что это просто другое название Ада.
Капитан носит корабль так же, как мы носим бронескафандры. Мне пришло в голову, что это может сделать его чуть более отзывчивым к нашей беде.
- Что вы сделали, Капитан? - спросил я через динамики скафандра. - Что вы сделали, чтобы оказаться в заточении на этом корабле?
- Ты сошёл с ума? - сказал Капитан. В его голосе звучало искреннее веселье. - Я просил об этом. Умолял об этом! Тридцать лет службы на флоте, я бороздил космические просторы, путешествовал по планетам… и они все это у меня отняли. Просто потому, что я постарел.
А потом они пришли ко мне и предложили собственный корабль и свободу космоса. Навсегда. Конечно, это был бы уже не я, а лишь память обо мне, но всё же… Я ухватился за этот шанс. Мне казалось, что я знаю, что такое управление кораблём. Если бы вы только могли видеть то, что вижу я, через сенсоры корабля. Говорят, что Космос пуст, но они ошибаются. Но по-настоящему цепкий взгляд…
Здесь есть тонкие энергии, которые могли бы посрамить самую яркую радугу. Среди звёзд движутся гиганты, живые формы и концепции, для которых у нас даже нет названий. Мы не одиноки во мраке…
Многие люди сходят с ума, если лишить их человечности и запереть в боксе. Даже если это бокс размером с корабль. Но я бы сделал это снова.
- Разве вы не скучаете по человеческой жизни, Капитан?
- Конечно, нет! Скучать по себе, такому маленькому и ограниченному? В любом случае, настоящий я всё ещё человек. Где-то там, на Старой Земле, возможно он сейчас думает обо мне… Слушай, что бы тебе ни говорили о том, что ты делаешь, забудь об этом. Абаддон не похож ни на что, с чем вы сталкивались раньше. Вот реальная проблема: всё, что находится на планете, смертельно опасно для человека. Воздух, гравитация, радиация, всё, что вы можете съесть или выпить, и всё, с чем вы можете столкнуться. Всё, включая весьма разнообразную и убийственную растительную жизнь. Как только вы окажетесь там, вы окажетесь в состоянии войны со всем миром. Не расслабляйтесь, иначе вы умрёте. Не позволяйте ничему подходить к вам слишком близко - вы умрёте. Не ленитесь и не будьте беспечны - иначе вы умрёте. Просто… делайте свою работу и постарайтесь выжить.
- Есть ли на базе на Абаддоне люди? - спросил Третий. Голос, раздавшийся из его динамиков, не был ни мужским, ни женским. Все наши голоса были такими. Любой другой вариант был бы жестоким.
- Пекло… нет, - сказал Капитан. - На Абаддоне вообще нет людей. Там не место людям. Вот почему именно вас отправили работать с оборудованием для терраформирования, потому что роботы и андроиды не могут работать в экстремальных местных условиях. А теперь приготовьтесь: мы входим в атмосферу.
Каюта затряслась, когда “Герцогиня Малфи” камнем рухнула вниз, всем своим видом демонстрируя, что врезалась во что-то, что изо всех сил пыталось сопротивляться. Я говорю - каюта, но, вероятно, точнее было бы сказать - грузовой отсек. Никаких излишеств и наворотов, просто вместилище для двенадцати бронескафандров. Турбулентность трясла нас, как собака трясёт крысу, швыряя взад-вперёд в хватке наших усиленных ремней безопасности. Конечно, мы ничего не почувствовали. Ощущения - одна из первых вещей, без которых учишься обходиться. Сервомеханизмы бронескафандров громко скулили, пытаясь компенсировать резкие взбрыкивания. ИИ моего костюма выводил-а на внутреннюю часть шлема показания состояния, чтобы уверить меня, что мы всё ещё работаем в пределах спецификаций брони. Любой человек погиб бы при таком резком спуске, но нам ничто не угрожало. Бронескафандры предназначены для того, чтобы изолировать их обитателей от любой опасности, с которой они могут столкнуться. Я слышал, как за бортом корабля завывал ветер, который кричал, как живое существо, ненавидящее новоприбывшего пронзателя атмосферы. Капитан был прав. Мы попали в мир, который нас ненавидит. Добро пожаловать в Ад.
- Посадочные площадки находятся почти в двух милях от Базы-3, - сказал Капитан. - Как только я вас высажу, найдите маяк и направляйтесь прямо к Базе. Не позволяйте ничему остановить вас. Иначе вы не доберётесь до Базы-3.
- Что случилось с Базой-1 и Базой-2? - спросил Седьмой.
- Они ведь ничего вам не сообщили? - спросил Капитан. - Очень мудро с их стороны. Всю планету покрывают сплошные джунгли, и всё в них вас ненавидит. База-1 была полностью механической, дроны и роботы управлялись ИИ базы. Планета поглотила её за неделю. Сейчас она полностью утопает в растительности. На Базе-2 была команда из людей; они продержались почти два месяца, прежде чем перестали выходить на связь. Спасатели обнаружили, что база полностью покинута. Силовой щит снят, входные двери распахнуты настежь, нигде ни следа живого человека. Ни малейшего намёка на то, что с ними случилось. Может быть, вы узнаете. Может быть, вы протянете дольше.
Загорелся голоэкран, парящий в воздухе между нашими двумя рядами, демонстрируя изображение с дистанционных датчиков того, что ждало нас на Абаддоне. Сначала я видел только свет, яркий, свирепый и подавляющий. Фильтрам моего скафандра пришлось потрудиться, чтобы компенсировать это, и тогда я смог хотя бы что-то разглядеть.
