— Спасибо, — выдохнула она, принимая браслет у четырёхглазой бессловесной — бессловесной ли? — негуманки.
Скорее, инстинкты, чем разум, подсказали Ане, что делать дальше. От щупальценосной дамы в драке толку мало, она тяжела и медлительна. Девочек-«эльфиек» надо было любой ценой уберечь от встречи с охранником, которого Кошка уже валяла по полу. Потому следующей освобождённой стала тари. И тут случилось то, чего они боялись. «Эльф» дотянулся до оружия, висевшего на поясе убитого напарника…
Подстреленная Кошка взревела и занесла руку для смертельного удара, но следом за первым выстрелом последовал второй. И она, хрипя, рухнула на своего убийцу. Это спасло Да-Рэй и Ане жизнь. Пока «эльф», матерясь на своём языке, выбирался из под тяжёлого тела умиравшей охотницы, тари вцепилась в его руку и начала зверски её выкручивать. А Аня побежала подбирать откатившийся в угол «цилиндрик», моля Бога, чтобы оружие «эльфов» не было «заточено» на одного владельца. Пока она занималась этим общественно полезным делом, охранник сумел дать отпор. Оружие он, конечно же, выпустил — тари и правда была очень сильна, чуть руку ему не сломала — но только для того, чтобы вцепиться долговязой инопланетянке в горло. Да-Рэй не соврала, когда говорила, что её народ тридцать поколений не знал войн… Когда Аня, подхватив цилиндрик, обернулась, тари уже повалилась на пол и хрипела, пытаясь оттолкнуть азартно душившего её «эльфа». Некогда было изучать трофейное оружие. Надо спасать жизни, свою и тех, кто поверил в её наполеоновский план. И Аня, не задумываясь, «пробила пенальти» по ушастой голове катэри… В игре её всегда ставили левым полузащитником. Не умела она красиво проскакивать сквозь защиту и суетиться на чужой штрафной площадке, не желала бить по ногам форварду соперника. Но очень хорошо у неё получались «одиннадцать», штрафные и угловые. За то и ценили. Мячу всегда сильно доставалось. Иногда после игры приходилось перешивать разошедшиеся швы, хотя мячик был совсем не старый, и не худшего качества. Но голова ведь не мяч, даже если речь идёт об инопланетном гуманоиде. Охранник успел заметить движение, и даже обернулся. Но это ему не помогло: словил «пенальти» не в висок, а в лицо…
— А-а-а… — низким хрипящим голосом дала о себе знать недодушенная тари, сбросив с себя покойного и поднимаясь на четвереньки. — Ань-Я, ты… Надо уходить, очень быстро…
— Очень быстро не получится, — Аня старалась не смотреть в сторону убитого ею «эльфа», а то ведь вывернет прямо здесь. — Вот эта особа вряд ли умеет хорошо бегать.
Щупальца негуманки выводили в воздухе какой-то сложный узор. Может, она пыталась что-то сказать двум гуманоидным дылдам, но те её напрочь не понимали. Всё же бросать её и перепуганных «эльфиек» здесь… Да их же в клочья порвут в отместку за убитых! Потому первым делом освободили всех пленниц. Аня в рекордные сроки натянула на себя всю свою зимнюю одежду — мало ли, какая погода на дворе — а Да-Рэй кинулась к двери, разбираться с её механизмом. Как ни странно, открывалась дверь так же, как и двери клетушек — «браслетом». Видимо, это был универсальный пропуск охранника. Не везде войдёшь, но им-то надо просто выйти. Желательно, к кораблю. А для этого совсем не обязательно иметь высший уровень доступа.
10
«Это ведь режимный объект, — Аня думала на бегу, стараясь прижиматься к стене длинного, изогнутого дугой коридора. — А где режимный объект, там камеры и датчики движения. Обязаны быть. Почему нас до сих пор не засекли?.. Или всё-таки засекли и врубили бесшумную сигнализацию? Тады ой…»
Негуманка, вопреки опасениям, оказалась достаточно шустрым существом. Топала своими восемью слоновьими ногами, конечно, далеко не бесшумно, но резво. Девочки, держась друг за дружку и тихо попискивая, старались не отставать. Впереди, изображая из себя крутого бойца, бежала Аня, с трофейной «стрелялкой» наизготовку. Она уже разобралась в принципе действия оружия, разнеся вдребезги камеру слежения в «экзотариуме», и теперь готова была стрелять во всё, что движется и не является членом их отряда. В арьергарде оказалась мирная тари, до сих пор ужасавшаяся тому факту, что одобрила хладнокровное убийство и даже сама в нём косвенно поучаствовала. Впрочем, шея у неё болела и наливалась синяками насыщенного кобальтового цвета. «У нас кровь на основе ионов меди, — нехотя призналась она. — Она голубая и темнеет, когда сворачивается». «А у меня на основе ионов двухвалентного железа, она красная, и я совсем не хочу её тут понапрасну разливать, — огрызнулась Аня. — Шевелись!» Откуда взялся этот командный тон? Откуда эта уверенность в себе? Ведь одна случайность — и эта уверенность приведёт всех в лучшем случае в могилу. В худшем — обратно в клетки, да ещё с охренительной перспективой послужить науке катэри своими потрохами… Аня не знала, откуда выполз её «зверь», отнюдь не напоминавший анекдотичного хомячка. Она сейчас просила у Бога только одного: чтобы всё это поскорее закончилось.
Бог в кои-то веки её услышал. И исполнил, как водится, совсем не так, как рассчитывала мечтательница.
Очередная — третья по счёту — дверь въехала в стену ещё до того, как Аня воспользовалась «браслетом». Душа, как и следовало ожидать, ухнула в пятки: вычислили. От ужаса она потеряла пару бесценных мгновений, замерла и очнулась лишь когда разглядела такую же статую в дверном проёме… Подросток, чуть постарше одной из девочек-«эльфиек». Огромные зелёные глаза, вертикальные зрачки расширены с перепугу, нездоровая зеленоватая бледность на нечеловечески прекрасном лице. И в эту сказочную красоту Аня без долгих размышлений всадила заряд трофейного оружия… Кто-то истерично пискнул за спиной. Девушка не оглянулась.
— Скорее! — хрипло выкрикнула она. «Только бы не скрутило… Потом! Не сейчас!»
Они не пробежали и половину открывшегося им коридора, когда освещение изменилось. Приятный, жёлтый с едва заметной прозеленью, свет сменился ярко-оранжевым. Низкое гудение — будто трасформатроная будка вот-вот поломается — вероятнее всего было тревожной сиреной. Вот теперь точно засекли, никаких сомнений.
— Ань-Я, дверь не откроется, — тари высказала вслух то, о чём её сестра по разуму с планеты Земля только подумала. — Надо искать другой выход.
Устраивать дискуссии было некогда. Аня без раздумий рванула назад… и душа, едва выскочившая из пяток, снова поспешила в знакомое укрытие. Они потеряли девочек.
— Где…
— Я видела их у той двери… Ань-Я, это звучит жестоко, но мы их уже не спасём!
Да, это не только звучало — это было жестоко. И от осознания горькой правоты длинной инопланетянки Аню захлестнула волна злобы. На себя, на Да-Рэй, на некстати пропавших девчонок, на клятых «белокурых бестий»… Произнеся три коротких, но ёмких слова, она в бешенстве выстрелила в боковую дверь. Дверь, жалобно хлюпнув, превратилась в лужицу расплавленного пластика. Что-то грохнуло, разбилось. Кто-то вскрикнул. Первой в комнату ринулась тари, справедливо полагая, что она сильнее.
