Предчувствие кольнуло меня, когда сияющая фигура приближалась к нам, впервые позволяя мне полностью оценить великолепие его сверкающих доспехов.
Это была работа великого мастера, в этом не могло быть сомнений.
Элегантность конструкции была очевидна, особенно для того, кто, как я, провел столько времени слушая Тобамори, поющего оды техническим чудесам.
Хитроумная отделка не повредилась, гибридские пули оставили на доспехе лишь слабые следы.
Он не был, как показалось сначала, целиком сделан из золота (которое, будучи достаточно мягким металлом, не смогло бы как следует защитить владельца).
Скорее, позолеченная гравировка была нанесена на гладкую поверхность другого, более темного металла, в форме запутанных узоров, которые оплетали иконы святых и известные сцены Его жизни на Земле.
Несмотря на свою красоту, доспех вовсе не скрывал заключенной в нем смертоносности: крышка болтера на правом предплечье и слабое потрескивание озона вокруг силового кулака на левом свидетельствовали о разрушительной силе, которой владеет его хозяин.
Фигура остановилась в паре метров от нас, и, к моему удивлению, обратилась ко мне по имени.
«Здравствуй, Кайфас», – сказала она через вокс на груди.
Голос звучал знакомо, хотя я не был до конца уверен, пока золотая рукавица не поднялась, чтобы откинуть забрало.
Шлем открылся, с шипением разгерметизировавшись, и лицо, которое я так хорошо помню, обрамленное золотистыми волосами, усмехнулось мне, сверкая всегдашними чертиками в бездонных голубых глазах.
«Нам пора прекращать вот так встречаться».
Откровенно наслаждаясь моим ошарашенным видом, – а сейчас, признаюсь, я дал бы фору Юргену, – Эмберли улыбнулся еще шире.
(1) Постоянный позывной личного автомобиля арбитра на Периремунде. Довольно театральный, но учитывая что это был довольно небольшой унылый мир, думаю не стоит обвинять юстициария в том что он пытался сделать рутинную работу водителя несколько более интересной.
(2) На этой космической громадине Каин останавливался у Ордена Отвоевателей Астартес, когда служил офицером связи Имперской Гвардии во время их кампании на Виридии.
(3) Оружейник Отвоевателей, который, кажется, сошелся с Каином настолько близко, насколько это возможно для не члена Ордена.
Со всей должной скромностью я могу сказать что пришел в себя удивительно быстро, учитывая все обстоятельства (1).
Я снова сунул свое оружие в ножны, при этом Юрген закинул лазган за плечо и начал искать медкомплект, прежде чем Найт истечет кровью.
К счастью лимузин оказался хорошо оборудован не только тайниками с оружием, и он смог начать резать ремни, удерживавшие бронежилет юстициария боевым ножом, найденным через несколько секунд поисков.
Найт выглядел сильно потрепанным и Юрген сломал у него под носом ампулу с нюхательной солью, пребывая в блаженном неведении, насколько бессмысленным это было в его случае.
«Наша прошлая встреча была куда более приятной,» признал я, наконец вспоминая болтовню о угрозе некронов в её роскошном номере в гостинице, прежде чем я задал, со всей очевидностью стоящий передо мной, вопрос.
«Что, варп вас побери, вы здесь делаете?»
Эмберли снова улыбнулась.
«Думаю, то же что и вы.
Пытаюсь спасти Периремунду от вторжения.
Хотя я надеялась что у Киша будет шанс рассказать, что тут собственно происходит, прежде чем я узнаю об этом от вас.»
«Я бы тоже этого хотел,» сказал я, осознав полное значение того, что она только что сказала.
«Думаете Арбитрес уже знают об этом?»
«Конечно знают.
Почему ещё, как вы думаете, они настаивали на вводе Имперской Гвардии для борьбы с вторжением? Силы СПО были скомпрометированы.»
Я медленно кивнул.
Я уже видел подобное на Гравалаксе и Кефии.
«Получается, вторжение очень хорошо подготовлено?»
Эмберли кивнула, сделав лучшее, что она могла будучи облаченной в эту груду скобяных изделий.
«Хуже чем на Гравалаксе, насколько я могу судить.
Мы убили их патриарха, так что это должно их замедлить на какое-то время, но готова держать пари, очень скоро другой чистокровный разовьётся ему на замену.»
Она слегка повернулась со слабым жужжанием сервомоторов и посмотрела не Земельду, которая все ещё цеплялась за меня, с отвисшей челюстью и стаббером, безвольно свисающим с её руки.
«Кстати, а кто ваша маленькая подруга?»
«Земельда Клит,» сказал я, переводя взгляд с одной женщины на другую так непринужденно, будто мы встретились в каком нибудь танцзале.
«Случайный свидетель.
Земельда, это инквизитор Вэил, мой старый друг.»
«Инквизитор?» лицо Земельды побледнело ещё сильнее, если это вообще было возможно, и секунду она выглядела так, будто она на всякий случай собиралась сбежать, но потом здравый смысл победил и она осталась на месте.
Эмберли кивнула и улыбнулась ей теплой дружественной улыбкой, которую большинство людей, кажется, находили заслуживающей доверия.
«Из Ордо Ксенос.
Так что если вы не чужой, вам нечего волноваться о том, что я могу сделать.»
«Я вижу.»
Продавщица закусок явно не успокоилась, но тем не менее в свою очередь нерешительно улыбнулась.
«Вы знаете, никто мне не поверит, если я расскажу что встретила живого инквизитора и комиссара.»
Она снова посмотрела на меня, и, казалось что то щелкало в её голове.
«Ух ты, я только что поняла, вы тот самый комиссар.
Каин: то, который освободил Перлию и сделал много всего другого.»
Теперь, когда у меня появилось время чтобы оценить, насколько привлекательной она была женщиной, я вынужден был признать её слова лестью, но тем не менее почувствовал себя заинтересованным.
Она болтала, глядя на меня пустым взглядом, что, полагаю, небыло удивительно при таких обстоятельствах, учитывая отложенный шок.
«И который спасает меня тогда. когда я думала что сейчас покину этот мир.»
«Боюсь, вы не сможете никому рассказать об этом,» Сказала Эмберли любезно, несомненно приходя к тому же самому заключению что и я.
«Мое присутствие здесь – тайна, как и истинная сущность нашего врага.»
Она подняла правую руку в силовом костюме, и на мгновение я задумался, не собирается ли она решить проблему быстрым выстрелом болтера, но она просто потянулась, чтобы открыть продовольственный шкафчик в сильно побитом трицикле Земельды.
Она вытащила кусок чего то, заключенного в упаковку и выглядевшего как сероватый пирог с ловкостью, поразительной для таких больших механических когтей, но потом остановилась с выражением сожаления.
