Тут ко мне пришел посетитель, и я выключил видеофон. Коротышка, ноги враскоряку, вид задиристый, на вид чуть старше меня, с кудрявыми светлыми волосами, с челкой на лбу. Одет в поношенный темно-зеленый комбинезон из псевдобархата. Вначале я принял его за нового клиента.
К счастью, я ошибся.
— Это вы Дрейер? — гнусаво спросил он.
— Он самый. — Тип не понравился мне сразу.
— Где мой клон?
— Не знаю. В глаза не видел никого похожего на вас.
— Не меня, придурок! Клон Харлоу!
— Ага. А вы кто такой?
— Нед Спиннер. Ее хозяин.
Ни один из нас не выразил желания обменяться рукопожатиями.
— Не знаю такую.
— Не виляй, сукин сын! Вчера ночью она не вышла на работу, хотя была ее смена. Твою фамилию и адрес я нашел у нее в комнате.
Я пожал плечами:
— Ну и что?
— Она моя; она пропала. Если попытаешься спереть ее, считай, что ты покойник!
Я начал злиться. Бросил на него мой фирменный суровый взгляд:
— Запомни, я много раз повторять не люблю: меньше клонов мне нравятся только их хозяева. А теперь убирайся. Привет!
Он разинул рот, собираясь что-то сказать, но потом передумал. Кажется, он мне поверил. Без лишних слов удалился.
Легко догадаться, почему он так жаждет вернуть клон Харлоу. Он продал свое право иметь ребенка, а полученные деньги вложил в покупку клона, выращенного из ДНК Джин Харлоу; потом он поселил ее в комнатушке в Дайдитауне и живет на ее заработки. Без нее он разорится.
Хорошо бы!
Подумать только, он еще меня назвал сукиным сыном!
Прошло не так много времени, и сама Харлоу-К вошла ко мне в кабинет. Я увидел, что губа у нее распухла, и меня прямо затошнило.
— Что вы сказали Спиннеру?
— Что никогда о тебе не слышал.
— Правда?! — Вид у нее был потрясенный. — Спасибо!
— Почему ты не вышла на работу?
— Я не могу работать. Очень волнуюсь за Кайла. И мне очень нужно поговорить с вами! — выпалила она, глотая слова. — Это важно! Дело касается Кайла.
— Ну да, конечно, — кивнул я. — Садись.
Она удивленно уставилась на меня: видимо, я захватил ее врасплох.
— Я думала, вы выгоните меня прочь.
— Зачем мне тебя выгонять? Только из-за того, что ты лгала мне про своего дружка? Не глупи!
Оттого, что она узнала мою тайну, мне хотелось залезть под стол. Но я не мог допустить, чтобы она увидела мою слабость. Положение обязывает! Нельзя ставить себя ниже клона. Поэтому я постарался забыть о вчерашнем дне. Его не было. Только так я мог сидеть и смотреть ей в лицо.
— Я обещала ему, что никому не расскажу о нем. Но сейчас я собираюсь рассказать вам все.
— Хочешь сказать, что его настоящее имя — Кел и что «экспортная фирма», в которой он трудится, на самом деле — синдикат Йокоматы?
— Его настоящее имя Кайл Бодайн, и он работает в Отделе по борьбе с преступностью.
Я чуть не подавился. Кел Баркем — сотрудник ОБП? Ничего себе!
— Садись и рассказывай по порядку. Выкладывай все, что знаешь!
Она села и сразу приступила к делу:
— Кайл — агент ОБП. Он внедрился в преступную организацию Йокоматы и много лет выжидал подходящего момента, чтобы сдать всю шайку.
Мне с трудом удалось не расхохотаться ей в лицо. Все-таки клоны — непроходимые тупицы!
— Так почему он их не выдал? — спросил я. — Насколько мне известно, он довольно долго был у Йокоматы правой рукой.
— Он выжидал подходящий момент. И вдруг представился удачный случай, о котором можно было только мечтать.
— Он встретил тебя.
Я не считаю себя особенно чутким, но даже меня проняло, когда до нее дошел смысл моих слов и она одарила меня почти настоящей улыбкой.
— О, как мило, что вы так сказали! Нет, по правде говоря, у него появился шанс схватить самого марсианина!
Я так и застыл на месте. Марсианин! Вот уже второй раз за последнее время его имя всплывает в разговоре. Я и не подозревал, что тут окажется замешан самый известный контрабандист во всем освоенном космосе!
Мало-помалу дело начинало приобретать ясность. Зем, производимый на Земле, стоит гораздо дороже на других планетах Солнечной системы; и втрое дороже его цена во внешних мирах — кроме таких мест, как Толива; я слышал, что там он легален и продается без рецепта.
Кто лучше марсианина доставит наркотик на другие планеты?
У меня возникло скверное предчувствие. Я понимал, что увязаю все глубже и глубже. Но остановиться уже не мог.
— И в чем заключалась твоя задача?
— Я уже говорила вам: мы собирались пожениться и переехать…
— Туда, куда улетели нормальные люди. Красота! Но разве ты не должна была помочь ему в осуществлении его замыслов?
— Ну… да. Как вы догадались?
— Просто угадал. Я хорошо угадываю. Что ты делала для Баркема?
— Для Бодайна — Кайла Бодайна.
— Все равно. Говори!
— Я отвезла марсианину пакет от него.
— Что?! Ты видела марсианина?
Насколько мне известно, до сих пор никто никогда не видел марсианина.
— Нет… не совсем. Я слышала голос. Голос велел мне положить пакет и уходить. Я и ушла.
— Когда и где все происходило?
— В пятницу утром. В пещере, в Мэнском заповеднике.
— А когда ты в последний раз видела Бар… то есть Бодайна?
— В то же утро.
— И вы с ним должны были встретиться в тот же день ночью?
Она кивнула:
— Мы должны были сразу же улететь; Кайл сказал, что в Солнечной системе его жизнь не будет стоить ломаного гроша после того, как он сдаст марсианина. У нас были билеты на челнок, на первый пятничный утренний рейс.
— Почему ты обратилась ко мне только в среду? И почему сначала не пошла в ОБП?
— Я ходила туда. Но мне сказали, что никогда не слыхали о Кайле. Особенно на ОБП я не надеялась; Кайл говорил, что работает под таким мощным прикрытием, что о его существовании знают лишь несколько руководителей Отдела.
— А может, даже и они не в курсе, — съязвил я, но она не поняла юмора.
Она кивнула:
— Наверное. Но я так беспокоилась, когда не увидела в выпусках новостей репортажа о поимке марсианина! Я решила, что-то случилось. И поскольку он приказал мне ни в коем случае не обращаться к властям, я пошла к вам.
— То был мой счастливый день! Ты сумеешь показать мне ту пещеру?
— Да. Я записала ее координаты.
Она меня удивила.
— Клоны не умеют писать!
Вообще-то большинство настоящих тоже не умеют ни читать, ни писать. Но чтобы клон знал грамоту… такого я даже и представить себе не мог!
Она придвинулась ближе:
— Я учусь. Ради Кайла.
