внезапно стало крошиться. Вокруг меня вспыхнули и сразу же погасли пси-энергетические руны познания и откровения. Внезапно заломило в висках и пошла кровь из носа. На месте исчезнувших рун появился нестерпимо яркий портал, который переливался разными пси-энергиями и постоянно менял свою форму. Шагать в него сразу мне показалось опасным, ведь одно неверное движение и меня раскидает по измерениям. Но, чем дольше я всматривался в буйство портала, тем крепче становилась уверенность, что шанс проникнуть в него у меня всё-таки есть, правда совсем крохотный. Отступать я не собирался. Пришлось дождаться максимального расширения энергетического проёма и совершить микротелепортационный прыжок в неизвестность.
Сильнейший удар в голову заставил меня содрогнуться. Следующий удар пришёлся уже по ногам и оказался таким же сильным. В полёте я автоматически переключился на внутреннее зрение, потому что даже встроенные в комбинезон две мощнейшие осветительные линзы не смогли разогнать неестественную тьму. Многопоточность сознания, это, конечно, хорошо, тем более в экстренной ситуации. Правда в этот раз она мне не очень-то помогла. Я попытался связаться со своими помощниками и получил в ответ только молчание. В следующую секунду вся многопоточность исчезла. Незримые силы закрытой локации отрезали меня от моих друзей и лишили быстродействия моё сознание. Нет, я не поглупел и не превратится в идиота. Но, святые звёзды, как же раньше я обходился одним единственным сознанием? Ведь это чудовищно неудобно.
Переход на внутреннее зрение не принёс мне облегчения, но я хотя бы осознал куда попал и что так сильно лупит меня.
Каменный туннель с высоченным потолком, с которого свисали многочисленные сталактиты, уходил далеко вперёд. Под ногами был далеко не идеально ровный пол, а изрезанная и покрытая крупными и мелкими каменными плитками поверхность. Между плитками пробивались ростки невысоких, туго переплетённых растений. Именно от растений я и пострадал. Толстые пси-энергетические жгуты заменяли побеги этим странным растениям. Они чутко реагировали на каждое моё движение и судорожно били своими энергетическими отростками. Удары были такие сильные, что на каменном полу и стенах остались глубокие борозды. Да, не будь на мне великолепного комбинезона, эти милые кустики в долю секунды превратили бы меня в лепёшку. Вся беда была в том, что даже воспользоваться левитацией и телепортацией мне удастся. Я присмотрелся к этому чуду природы и понял, что растения пробили себе дорогу не только на полу. Они равномерно и плотно обосновались на стенах туннеля и его потолке. Некоторые жгуты имели длину от четырёх до пятнадцати метров. Малейшее моё движение вызывало серию чувствительных ударов со всех сторон.
Ну что же, придётся вспомнить милый и добрый полигон. Ведь именно там я приобрёл реальный боевой опыт и достойно выдержал испытание. Короче, я там не сдох.
Руна отрицания сформировалась так быстро и аккуратно, что мне самому стоило удивиться явно возросшему мастерству. Затем я добавил парочку комбинированных рун, которые успешно использовал раньше. Руна аннигиляции переплелась с руной гравитационного воздействия. И теперь моя самая убийственная комбинация. Симбиоз сразу трёх рун: руна поглощения пси-энергии, руна временного разрыва и, самая страшная и нестабильная, руна тёмной энергии энтропии.
Кустики начали поддаваться и перестали бить энергетическими жгутами. Сначала они сопротивлялись, отгораживаясь индивидуальными защитными пси-энергетическими полями, а потом начали стремительно распадаться на невидимые мне фрагменты.
Всё-таки эта тройная комбинация чудо как хороша! Но даже у такой «прелести» имелась парочка существенных недостатков. Сам процесс создания такой смертоносной комбинации был дико опасен. И сопровождался он высочайшим расходом ПЭЕ. Если бы не мой личный резерв в семь миллионов ПЭЕ, то никогда бы мне не выбраться из этого туннеля.
Первую сотню метров я преодолел, наверное, минут за тридцать. Но потом наловчился, все мои движения стали походить на идеальную работу дроида со встроенным Искином. Испытание превратилось в рутину. Я шёл по туннелю спокойным ровным шагом, попутно применяя последнюю тройную комбинацию рун. А действительно, для удобства надо как-то назвать эту комбинацию. Как там я её описал? Ах да, тройная комбинация «прелесть». Вот так и запомним её.
Всё бы ничего, но через шесть часов меня стала назойливо посещать мысль, это этот извивающийся туннель никогда не закончится. Невероятная выносливость и огромный запас ПЭЕ небезграничны. А вдруг я иду по замкнутому кругу, и эта хоршевы кусты вырастают заново? Диагностический и восстановительный конструкт показал, что сил мне хватит ещё надолго. А вот с ПЭЕ дело обстояло куда печальнее. Слишком уж прожорливой оказалась моя «прелесть». Осталось чуть менее полутора миллиона единиц пси-энергии. Выход у меня, конечно, был. Видимо не зря же в моём волшебном колечке хранится духовный конструкт. Там я смогу по максиму восполнить запас пси-энергии, да и просто отдохнуть от утомительного забега с уничтожением сорняка. Но что-то внутри мне подсказывало, что не следует сейчас полагаться даже на духовный конструкт.
Поэтому я не стал останавливаться и продолжил усиленно уничтожать надоевшие пси-энергетические жгуты. Минут через сорок я увидел, что вид впереди кардинально отличается от привычного мне туннеля. По крайней мере это сулило окончание моих испытаний. Неужели я справился с этой дорогой смерти? Странно, выход из туннеля напоминал неимоверно гигантский портал. Даже порталом его назвать было страшно, в него легко мог протиснуться самый большой космический линкор. Разве бывают такие порталы? Ещё пару десятков шагов и я буду свободен. Ещё пять шагов…
До выхода осталось совсем немного и цвет портала кардинально изменился. По периметру ярко вспыхнули совершенно незнакомые руны. Мое тело перестало мне подчиняться и разум стал стремительно угасать. Меня приподняло немного над поверхностью туннеля и выбросило в портал. Это было последнее, что я успел запомнить.
Глава 4. Полтора миллиарда гостей
Сознание отказывалось воспринимать действительность. Полная дезориентация грозила перерасти в неконтролируемую панику. Тело мне не подчинялось, сил бороться практически не осталось. Я висел в пространстве и не мог ничего предпринять.
Материальных объектов поблизости не наблюдалось, зато тёмной пси-энергии было просто море. Точнее, всё пространство состояло из отрицательной энергии, способствуя разложению и энтропии. Энергия смерти, перед которой беззащитны даже боги.
Мои мысли хаотично метались и это мешало найти путь к спасению. Стоило мне убедить себя, что рационального решения не существует и я сразу перешёл к сумасшедшим действиям. То, что я сделал можно считать отчаянной
