– Это ничего не значит, – ответил Адам. – Ваши датчики принимают только те сигналы, которые должны отслеживать.
Ассистент ничего не ответил, продолжая двигаться вперед, пока не добрался до дополнительного входа у главной станции со множеством строительных лесов, где одни брутеры ремонтировались, а другие работали на полную мощность. В течение следующих дней им предстояло изготовить множество строительных деталей и компонентов оборудования. За лесами располагался колокол бронзового цвета, под которым атомные структуры основной массы менялись, а молекулярные цепи компоновались заново для создания определенных материалов и придания им желаемой формы.
Недалеко от канала на маленькой скальной платформе стоял шаттл Адама, он был окружен множеством зондов, доставивших еще больше сервомеханизмов и строительных материалов.
Данные продолжали поступать, и фильтры Адама передавали важную информацию. По данным зонда на орбите, вражеский корабль изменил свою конфигурацию. Произошла переориентация отдельных частей, а два сегмента и вовсе отделились от корабля, начав автономный полет. Они направились к пятой планете системы.
Адам остановился.
– Там же Ребекка. Когда это произошло? Полчаса назад? Сорок минут? Есть ли подтверждение этому? – говорил он, запыхавшись.
– У нас нет связи с областями полета вражеского корабля. Это означает, что орбитальный зонд получает информацию от сигнала, движущегося со скоростью света. Мы видим не то, что происходит сейчас, а то, что уже произошло. Но мы продолжаем в реальном времени поддерживать связь с Ребеккой, – сказал ассистент.
Он остановился, поджидая Адама у строительных лесов, купающихся в жарких лучах красного солнца.
– Я хочу поговорить с ней, – сказал Адам. – Прямо сейчас.
– К сожалению, это невозможно.
– Почему?
Адам продолжал расхаживать вокруг большими шагами, отчего в воздухе стоял звон.
– Ребекка отправила нам сообщение, перед тем, как…
– Перед тем как что?
– Перед тем как связь с ней оборвалась.
– Я хочу прослушать сообщение!
Ассистент проворно перелез через леса и приблизился к командному модулю, находившемуся по другую сторону от брутеров. Адам последовал за ним и услышал голос из рации:
– Идите сюда, Адам, – кричал ему конденсат разума главной станции. – Необходимо принять решение.
Адам снова остановился.
– Я хочу прослушать сообщение Ребекки, – повторил он.
Внезапно между Говорящим с Разумом и колоколом с брутерами возникла пилотная кабина с шаттла Ребекки. Адам увидел, как ассистент выделил сообщение среди океана визуальной и звуковой информации.
Ее фактотум, через который осуществлялась связь с командным пунктом, стоял неподвижно, управляя небольшим космическим кораблем. В сообщении говорилось следующее:
– Минуту назад, используя максимальную энергию плазмы, я взлетела с ледяного спутника, как вдруг ко мне начал приближаться неизвестный объект. На сигналы он не отвечал. Пожалуйста, передайте Адаму, что со мной все хорошо. Я пыталась с ним связаться, но безуспешно…
– Она пыталась со мной связаться, а я даже не знал… – вырвалось у Адама.
– Потому что мы вам ничего не сказали, – проговорил конденсат разума главной станции. – Мы не хотели отвлекать вас от обследования главного артефакта.
– К ледяному спутнику приближается неизвестный объект, – говорила Ребекка в продолжение сообщения. Адам слышал ее голос и видел образ. – Он летит к обелиску.
Женщина в фактотуме с шеей землистого цвета и короткими рыжими волосами наклонилась вперед:
– Датчики зафиксировали приземление первого объекта, он довольно тяжелый. Второй объект… повредил обелиск.
Адам заметил, как изменился фон за Ребеккой.
– Я передала все данные и отключила ненужные для управления системой, чтобы уменьшить энергетическую сигнатуру. Курс к станции. Я прилечу на вторую планету в… восемь часов двадцать одну минуту стандартного времени. Если…
Изображение начало мигать, а затем исчезло.
– Что произошло? – спросил Адам.
– Мы не знаем, – на этот раз ответ последовал от ассистента, который стоял на входе в модуль управления. – Связь прервалась.
Адам перелез через строительные леса настолько быстро, насколько позволял его неотрегулированный фактотум. Послышалось жужжание сервомоторов.
– Неужели Ребекку схватили?
– Мы тоже так думаем, Адам. Но тебе не о чем беспокоиться. Шаттл не поврежден. Мы до сих пор отслеживаем его. Он летит сюда.
– Говорите, мне не о чем беспокоиться? – спросил пораженный Адам. – Что за данные она передала?
– Они только отвлекут тебя, Адам.
– Я хочу…
Неожиданно Говорящий с Разумом почувствовал легкое давление, после которого неповиновение и гнев куда-то улетучились.
– Пожалуйста, сконцентрируйтесь на том, что действительно важно. Проходите в командный модуль.
В сопровождении ассистента Адам вошел в командный модуль. Перед тем как перейти к главному пункту управления, он, несмотря на подавление эмоций, ощутил новую вспышку гнева. Что, если при прохождении зонда через гало (область вторичного свечения у небесных объектов) кометы в системе Лебедь-29 была повреждена не только обшивка, но и встроенный интеллект, его конденсат разума? И искусственный интеллект не смог понять, что выполнение миссии затруднено из-за неполной информации?
Подойдя к консолям, Адам включил интерфейс обмена данными на полную мощность.
– Я, Говорящий с Разумом, отвечаю за свои действия и беру на себя управление в полном объеме, – проговорил он.
– Нет, Адам!
Поток данных по основному каналу связи, соединявший Адама с Кластером на Земле, резко начал возрастать до тех пор, пока не перекрыл другие каналы. Перед Адамом возникла голограмма – серьезное лицо с большими серыми глазами и длинным курносым носом. Это был Бартоломеус.
– Ты не настолько стабилен, чтобы брать управление на себя, – сказал он.
– Кризисное управление, – уточнил Адам. – Миссия прервана.
– Нет, Адам, – поправил его Аватар, находившийся на расстоянии почти в тысячу световых лет. Для системы мгновенной связи расстояние не играло никакой роли. – Ты заботишься прежде всего о Ребекке. К тому же ты возбужден, что влияет на рациональность мышления и интуицию. Будь разумным, Адам. В своем нынешнем состоянии ты не способен принять ни одного решения.
– Вы скрывали от меня информацию. Ребекка…
– Мы знаем, что для тебя лучше, Адам – сказала голограмма Бартоломеуса. – Верь нам. Ты же знаешь, что можешь доверять нам.
– Но Ребекка…
– Мы помогаем ей. Работаем. А сейчас тебе надо заснуть.
– Заснуть?
– Ты должен успокоиться, чтобы мы смогли освободить тебя от лишних эмоций. Для выполнения миссии тебе нужна ясная голова. А эта миссия гораздо более важная, чем все предыдущие. Я отключаюсь: нужно освободить канал для обмена данными. Спи, Адам.
Конденсат разума главной станции отключил фактотум Адама. Говорящий с Разумом уснул.
10
Когда Адам проснулся, вокруг все было удивительно тихо.
– Мы отправляем тебя домой, – сказал ассистент.
Адам смотрел на трехногий сервомеханизм, идущий рядом с ним к шаттлу по скальному плато. Стояла ночь, светили звезды, но там, в темноте космоса, были видны не только далекие звезды, а еще нечто, подбирающееся все ближе и ближе. Адам пытался понять, что это могло бы быть, но почувствовал, что ему сложно сконцентрироваться, отделить одну мысль от другой. Говорящий с Разумом чувствовал себя уставшим несмотря на то, что только проснулся.
– Нет, – пробормотал он.
Теперь фактотум Адама при движении больше не посылал сигналов сервомеханизмам.
«Сигналы, – думал Адам. – Мы получили сигналы. Они содержали важную информацию».
– Я должен выполнять миссию, – сказал старик. – А вместо этого я здесь.
– Ты уже выполнил свою задачу, Адам, – ответил ассистент. – Ты был подсоединен к системам управления, определил место, принял все важные решения. Сделал все, что мог. Сейчас возникла серьезная опасность, и мы отправляем тебя домой.
