Оби-Ван покачал головой. «Они были ядовиты, Учитель. Пропитаны темной стороной. Я думаю, что вероятно даже вы не смогли бы коснуться их не подвергаясь риску.»
Тот внимательно посмотрел на него. «В самом деле?»
«Безусловно», — сказал Оби-Ван, выдержав его строгий внимательный взгляд.
«Хммм». Он потыкал кончиком своей трости из дерева гимер в землю, и взглянул на проступившие в мягком дерне следы. Не добро улыбнулся. «Потеряны для нас артефакты, верно это. Но и для ситхов тоже. Победа, это.» Он поднял взгляд. «А что сенатор от Алдераана этот? Бэйла Органа. Можем мы доверить ему, Оби-Ван, хранить наши тайны надежно?»
Впервые после своего возвращения в Храм, Оби-Ван улыбнулся свободной, не омраченной улыбкой. «О, да, Учитель Йода. Мы можем доверить Бэйлу наши жизни.»
«Рад я слышать это» — сказал он. «А теперь оставлю тебя я. Отдыхай, Оби-Ван. Силы свои восстановить должен ты. Нуждаемся в тебе мы, в войне с ситхами этой.»
Оби-Ван кивнул. «Да, Учитель.»
В воротах сада Йода остановился и оглянулся назад. Оби-Ван вернулся на свое прежнее место под водопадом. Казалось он... счастлив.
Несмотря на все его бремя забот и тайн Йода улыбнулся, на сей раз очень ласково... и оставил его играться.
* * *
Хотя она знала, что ему нравилось узнавать о получении сообщения немедленно, Асока потратила минуту... только одну минутку... ну ладно, несколько минут... чтобы постоять в воротах Ангара 9C верфи Аллантина VI и посмотреть, как Анакин выполняет гимнастические упражнения с использованием Силы. Босиком, в одних штанах, он использовал по полной все пространство пустого ангара. Мощный и легкий, в полной гармонии с Силой, он выполнил - безупречно и стремительно - семьдесят пять двойных обратных сальто.
Она считала.
И когда он приземлился в последний раз, дыхание его оставалось спокойным и ровным. Тут же, немедленно, перевернувшись он выполнил стойку на одной руке... балансируя на пяти растопыренных пальцах.
С закрытыми глазами, он спросил, «В чем дело, Асока?»
Играть в прятки со Скайгаем было бессмысленно. «Входящее голосообщение с Корусканта, Учитель.»
А затем он оказался... на ногах, прямо перед ней. И было мгновенье - крошечное мгновенье - снова, как всегда - когда она не смогла уловить, как оттуда он попал сюда.
«Оби-Ван?»
Она кивнула. «Оби-Ван.»
Мимоходом, он бросил на нее холодный взгляд. «Ты никогда не должна заставлять его ждать.»
Идя в шаге позади него, быстро шагая, она откашлялась. «Ээ... Скайгай?»
Он замедлил шаг. Повернулся. Холод теперь сменился осторожностью. Он узнавал ее. «Что?»
«Мне кажется он выглядит слегка... неважно.»
А затем ей пришлось бежать, чтобы не отстать.
Он ответил на вызов в офисе главного конструктора, бесцеремонно выставив оттуда самого главного конструктора, его помощника и двоих других служащих верфи. Они теперь узнавали его, поэтому никто не сказал ни слова. Они просто удалились.
Асока незаметно приткнулась в уголке и навострила ушки.
«Оби-Ван», — обратился Анакин к голограмме, располагающейся на настольном приемопередатчике. «Простите. Я тренировался.»
Голограмма Мастера Оби-Вана окинула Анакина взглядом сверху донизу. «Да, это заметно.»
Анакин предпочел не обратить внимания на мягкий сарказм. «Значит вы уже вернулись со своей миссии. Наконец-то. Как все прошло?»
«Относительно гладко, спасибо,» — ответил Мастер Оби-Ван. Он сделался вежливо уклончивым словно это никого не касалось. «У меня есть новое задание для тебя.»
Анакин сложил руки на груди. «Ну, да. Здорово. Оби-Ван, что произошло?»
«О, это слишком утомительно, чтобы в это вдаваться,» — сказал Мастер Оби-Ван. «Как успехи у твоей ученицы?»
Асока нахмурилась. Что? Они принимают ее за идиотку? То есть, они не могли обсуждать миссию в присутствии падавана. Им достаточно было просто сказать об этом. Она бы не расплакалась.
«Она отлично справляется. Учитель, вы не очень хорошо выглядите.»
«Ты выдумываешь, Анакин. Итак, хочешь услышать о своем задании?»
«Да», — ответил Анакин, закатывая глаза. «Но возможно вы думаете, что мы закончили этот разговор? Вовсе нет. Так что за задание?»
«Только что была получена новая развединформация. Сепаратисты создали секретный пост прослушивания. Это могло бы объяснить, как Гривусу удалось уничтожить боевую группу на Фаллине.»
«Есть идеи где он находится?»
«Вообще-то, нет,» — сказал Мастер Оби-Ван. Его голос был сух как Татуин. «Что можно объяснить 'секретной' частью в названии 'секретного поста прослушивания,' Анакин.»
«Ха-ха,» — сказал Анакин. Внешне он улыбался, хотя в его глазах по прежнему читалось беспокойство. «Итак, вы хотите, чтобы я нашел прослушку Гривуса. Я возьму 'Сумрачный'? И капитана Рекса?»
«Как хочешь. Нам также удалось заполучить кое-какие частично триангулированные переговоры, которые я передам тебе на мостик. Это должно помочь тебе начать поиски этой секретной базы.»
«Спасибо, Учитель,» —сказал Анакин. «Ээ... похоже вы к нам не собираетесь присоединиться, я прав?»
Мастер Оби-Ван покачал головой. «Нет. Боюсь, что мне предстоит подготовить обширный доклад о своей последней миссии. Возможно в следующий раз. Но я желаю тебе удачной охоты, Анакин. Найди эту разведывательную станцию. Если вы этого не сделаете, то ситуация может быстро для нас осложниться.»
Гололинк отключился.
Асока ждала, но Анакин не шевелился. Вместо этого он задумчиво уставился на пустой трансивер. «Так значит обширный доклад о миссии, мой старый хромой дьюбэк,» — пробормотал он. «Вы снова выздоравливаете, Оби-Ван. Чем же вы были заняты?»
Асока шагнула вперед. «Думаю, он тебе сам скажет, когда меня не будет поблизости,» — сказала она. «Скайгай, можно мне пойти найти Рекса? Чтоб он знал, что мы готовимся к новому заданию?»
Анакин кивнул. Он едва ли обращал внимание. «Да. Конечно.»
«Спасибо», — она сказала, выходя. Но в дверях она остановилась и оглянулась назад. Она знала его достаточно хорошо, чтобы знать, что он на самом деле встревожен. «Эй, Скайгай. Он выглядит не так уж и плохо. Что бы это ни было, готова спорить, это был сущий пустяк.»
Анакин одарил ее пораженным взглядом, а затем кривой улыбкой. «Ну, да. Представляю себе. Иди скажи Рексу, я скоро приду проинструктировать его. Ладно?»
«Ладно», — сказала она, поспешно выбегая, чтобы найти их отряд клонов. На радостях сама сделала несколько обратных сальто. Очередное задание. Никаких больше скучных верфей. Да! Жизнь наконец-то начала налаживаться.
* * *
Когда Палпатин заметил Бэйла Органу в шумном кафетерии Сената, погруженного в беседу за ланчем с Падме и этим придурковатым раздолбаем гунганом Джа Джа Бинксом, он испытал настоящее, физическое потрясение.
