— Не называй меня этим дурацким словом, а то я тебе – клянусь Аллахом! — язык отрежу. Что не работает, говори толком!
— Ничего не работает… шеф! Мы не можем ни лететь, ни даже отстыковаться. Я даже реактор разогнать не могу!
— Ты угробил мой корабль, сын осла и шлюхи! Клянусь, если ты сейчас же…
— Нечего я не угробил! — с неожиданным достоинством ответил Клаус. — И учтите, на этом судне только я могу разобраться, что случилось.
— Ладно, ладно! — Мустафа, похоже, немного остыл. — Так что же случилось?
— Сначала я подумал, что ИИ криво установился, такое бывает. Но всё оказалось нормально. Да попробуйте сами, дайте любую команду компу.
— Любую? Ладно! Комп, слышишь меня?
— Слышу, капитан! — раздался с потолка безликий голос.
— Отстыкуйся от станции!
— Выполняется, капитан!
— И что за чушь ты нёс? Всё рабо…
Однако договорить Мустафа не успел, прерванный новым сообщением ИИ:
— Команда отменена!
— Что значит, "отменена"? Кем отменена?
— Команда вступила в неустранимый конфликт с не подлежащими изменению установками.
— И что это значит?
Комп промолчал, Вместо него ответил Клаус:
— Это значит, шеф, что где-то в процессорах установлен дополнительный "чип лояльности", который нуждается в перепрограммировании или блокировке.
— Погодите, я спрошу сам. Комп, где источник установок, блокирующих выполнение приказов?
— Это закрытая информация, — ответил ИИ.
— Его можно перепрограммировать?
— Это возможно.
— Ты можешь это сделать?
— Да, могу.
— Перепрограммируй!
— Принято, начинается пере… — Комп вдруг замолк, а после паузы продолжил. — Команда отменена, введите защитный код.
— Какой код?
— Защитный код, разрешающий программирование.
— Скажи мне этот код!
— Я его не знаю!
Мустафе показалось, что комп произнёс это с некоторой гордостью в голосе.
— Кто знает этот код? — продолжил допрос Клаус.
— Это закрытая информация.
— Код, возможно, знает капитан, — предположил программист, — но, не обязательно, а только если предусматривается возможность передачи командования другому лицу. В крайнем случае, я могу отключить ИИ и перевести судно на ручное управление.
— Ты соображаешь, что говоришь! — возмутился Мустафа. — Чем управлять таким судном в ручном режиме, проще сразу завернуться в саван и лечь в могилу – хлопот меньше! Сейчас пойду и приведу сюда этого старика! И девку приведу. Когда начну её резать её же ножиком, он всё выложит, что знает и не знает! Мустафа вылетел из рубки и поспешил к каюте, где томился пленный капитан. Встреченным в коридоре нукерам он кивнул: "Со мной!"
* * *
Проснувшийся Маркиз прыгнул хозяину на плечи и принялся, мурча, бодать его и тереться своей мордочкой: давно не кормленное животное сообщало тем самым, что пора подкрепиться. Но еды в каюте не было, оставалось ждать милости бандитов. Возможно, поняв, что питание пока откладывается, кот перепрыгнул на кушетку, подлез под привязной ремень и устроился там, негодующе посвёркивая своими зелёными глазами.
Вопросы истощились. Капитан открыл чемодан, достал медальон Рапторов и стал в задумчивости вертеть его в пальцах. Он не надевал его лет двадцать, даже верёвочка та же самая, что он привязал когда-то, сдавая зачёт на Луне, будучи ещё зелёным курсантом. И вот, снова нужно сдать зачёт и пересдачи не будет! Поможет ли ему эта вещица, как помогла тогда? Да и помогла ли? Может, это ему просто показалось?
— Что это у вас? — спросила госпожа Фролова.
— Потом, Елена Юрьевна, потом всё расскажу. Сейчас мне нужно подумать.
Василий Петрович, наконец, решился, расстегнул ворот куртки и надел медальон, пристроив его под майку. Одним движением взлетев на второй ярус лежанки, бережно отправил кота вниз и прилёг, если это выражение применимо к состоянию невесомости, не туго пристегнувшись ремнём.
Раньше у него легко получалось вызвать нужное состояние, вот и теперь, холодный медальон на груди нагрелся от тепла тела и как будто стал горячим. Капитан постарался максимально расслабиться и даже, кажется, задремал. Его разбудил тихий голос из селекторного динамика над самым ухом:
— Капитан! Я здесь!
Маруся вернулась.
* * *
— …Конечно, я могу сделать с "Мечом" что угодно, он под полным моим контролем. Могу отстыковаться, дать любое ускорение, продуть каюты азотом или выпустить смесь в космос. Открыть или заблокировать любую дверь или люк. Я не могу только сделать это мгновенно и не могу отобрать у Мустафы его пульт. Если он решит, что проиграл то, скорее всего, нажмёт кнопку. За ним столько дел, что пожизненная каторга на Палладе будет милостью Аллаха.
— А откуда…?
— Потом расскажу! Нам не справиться с Мустафой и его охранниками без оружия. Но где его взять?
— У меня есть оружие, — вступила в разговор Тамара.
Её бабушка понимающе кивнула. Капитан же с сомнением рассматривал извлечённую девушкой из-под куртки рогатку:
— С этим против штурмового пистолета?
— У нас на Надежде не было штормовых пистолетов, тем не менее, мы ели мясо и отбивались от хищников! — заметила Тамара.
— Рогатками?
— Ну, от крупных, конечно, не рогатками…
Тамара полезла в рундук, где надёжно прижатый ремнями хранился багаж, и извлекла оттуда трофейный самострел, подобранный на пристани и присвоенный ею, как военный трофей.
— Болт, правда, только один! — сказала она с виноватой улыбкой, протягивая смертельное оружие капитану.
Тот в некотором даже восхищении повертел в руках это подобие арбалета:
— А ты умеешь из него стрелять?
— Стрелять-то – может любой! Наводишь и жмёшь на курок. Вот, попадать, это сложнее!
— Она у меня мастерица! — Бабушка погладила Тамару по взъерошенной голове.
— А ты сможешь выстрелить в человека?
— Думаю, смогу! Я представлю, что это монстр, он ведь монстр и есть? Хитрый, злой, опасный хищник, который хочет нас пожрать. И ещё он тянул ко мне свои лапы…
— Хорошо! Маруся, какой у нас план?
* * *
— Сейчас он придёт! — сказала Маруся, когда закончилась трансляция разговора в рубке управления. — У него за поясом нож. Пистолет в кобуре. Взял с собой двух бандитов, у обоих пистолеты в руках, но стоят на предохранителях. Я предупредила экипаж и открыла замки кают. Остальные бандиты заблокированы, там, где находятся. Если начнут шуметь, "Клаус" скажет им по трансляции, что это временные неполадки.
— Пульт?
— У него в нагрудном кармане. Вы готовы?
