class="p1">Недосказанное окончание фразы повисло напряжением в воздухе, цварг вовремя замолчал, а цваргиня даже ухом не повела.
— Леди Деро, можете называть меня просто Элоди.
— Приятно познакомиться, леди Элоди, — тут же отозвался Хальгард и перевёл взгляд на отца Дениз. — Дени обо мне рассказывала?
На этот раз женщина коротко кивнула, а вот цварг взорвался бурной речью:
— Разумеется, она о тебе рассказывала! Бедная девочка после ужасов Космофлота явно умом тронулась. На Тальвиле вечная мерзлота, да и я сам поспрашивал кого надо, узнал, что Дени и голодала, и мёрзла, и какую-то гадость была вынуждена есть… Я водил её к психологу, он говорит, что работы непочатый край, чтобы наша дочь всё это забыла. И да, я в курсе, что ей приходилось с тобой спать, чтобы согреться!
— Дорогой… — Элоди попыталась прервать супруга, чувствуя, что в помещении сгущается атмосфера.
— Она прямо так и сказала? — мрачно уточнил ларк.
— Нет, разумеется, — махнул рукой господин Деро, — но суть-то ясна, и я как-никак резонаторами не обделён — об очевидных вещах могу догадаться. Итак, сколько ты хочешь?
— Что? — Хальгард нахмурился, не поняв вопроса. Господин Деро говорил на межгалактическом с ярко выраженным цваргским акцентом.
— Сколько кредитов ты хочешь, чтобы раз и навсегда исчезнуть из жизни моей дочери?
Хэл мотнул головой.
— Вы не так всё поняли.
— Пф-ф-ф, разумеется, я понял всё верно! Мне передали, что у тебя есть информация о моей дочери. Я не хочу, чтобы ты где-то трепался о Дени и портил ей жизнь. Малышка ошиблась, это понятно. Все девушки в её возрасте совершают ошибки. Итак, сколько? Пять тысяч тебе хватит?
— Господин Деро, вы сейчас унижаете и меня, и свою дочь, — гневно процедил Хальгард, поняв, что это не шутка и он не ослышался.
— Я забочусь о её добром имени! Десять тысяч.
— Я приехал не за деньгами, а чтобы увидеться с Дени.
— Тридцать тысяч, моё последнее слово. На эти деньги ты себе межзвездную яхту купить сможешь!
— Отлично. Вот только Дени мне важнее. Повторяю, я хочу её увидеть и поговорить. Я люблю вашу дочь.
На последней фразе Элоди вздрогнула и переглянулась с мужем. Каким бы жёстким и непреклонным ни пытался выглядеть Дамиен Деро, он всё же слегка растерялся и расплёл руки на груди.
— Допустим, — мягко сказала мать Дениз. — Хальгард, скажите, пожалуйста, а какие у вас дальнейшие планы на нашу дочь? Вы же понимаете, что это всего на несколько лет. Вы не сможете быть с ней всегда.
— Почему?
— Она гражданка Цварга, наша раса вымирает, а девочек рождается существенно меньше, чем мальчиков. В нашем Мире существует закон, что к пятидесяти годам каждая цваргиня обязана выйти замуж за представителя своего племени. Есть исключительные случаи, когда женщина может выйти за полукровку, но… при всём моём уважении, Хальгард, вы чистокровный ларк.
— Да. — Хэл кивнул. — И мне совершенно безразличны ваши законы. У моего народа даже понятия замужества нет. Ларчанки сами вольны выбирать, с кем хотят провести свою жизнь, а если Защитник их вдруг разочарует, то они могут уйти в любой момент и выбрать другого. Уверяю, я не разочарую Дениз. Я её люблю и знаю, что она испытывает ко мне ответные чувства. Это всё, что мне нужно.
Госпожа Деро протяжно вздохнула, в этом вздохе откровенно читалось «ну и как с ним разговаривать?», однако он потонул в неожиданно шумной речи Дамиана:
— Нет у неё к тебе никаких ответных чувств, ларк! Дени от безысходности покувыркалась с тобой, и всё. Улетай с этой планеты, если ты её так любишь, как рассказываешь. Своим присутствием рядом ты только наводишь тень на её репутацию, а Элоди уже тебе объяснила, что совместного будущего у вас нет и не может быть!
— Это если она останется гражданской. У неё ещё есть время вернуться в Космофлот.
— Разумеется, она туда не вернётся!
— Почему?
— Я не дам! Только через мой труп! Хватит, наобучалась уже. Я изначально-то не хотел, чтобы она туда шла, но проявил слабину и разрешил! — в сердцах воскликнул пожилой мужчина и тихо добавил: — Теперь ужасно жалею.
— Вы любите свою дочь?
Дамиен Деро от возмущения хватанул ртом воздух, услышав вопрос наглеца.
— Разумеется, люблю. Но если ты считаешь, что я как член Аппарата Управления могу вот так запросто менять законы, то ты ошибаешься. Даже если Дени будет настаивать, такие вещи не происходят по щелчку пальцев. Наша раса вымирает, и у каждой цваргини есть долг. Она поживёт на родине, забудет тебя, найдёт хорошего мужчину и выйдет замуж, всё у неё будет хорошо.
— Она меня не забудет, — уверенно повторил Хальгард.
— И что ты предлагаешь? — вновь повысил голос господин Деро. — Бежать незаметно с Цварга? Чтобы всю жизнь прятаться от Службы Безопасности и оседать на нищих полуаграрных планетках за территорией Федерации? Это ты предлагаешь?! Если у тебя есть остатки совести, то ты сейчас же развернёшься и раз навсегда исчезнешь из жизни Дениз!
Хвост цварга метался, царапая пол и выдавая волнение мужчины. Хальгард криво усмехнулся, прекрасно понимая, что уже в чём-то смог продавить отца Дени. По крайней мере, тот уже не утверждал так рьяно, как поначалу, что он для Дениз — пустое место.
— Отпустите её в космос, — тихо, но уверенно произнёс ларк, глядя в глаза собеседнику. — Её жизнь там. Как лейтенант Космического Флота она будет не обязана исполнять ваш пресловутый долг перед расой.
— Нет! Её жизньздесь! А там, — палец цварга метнулся к синему небу за окном, — она чуть не умерла!
— Сюда она возвращаться не хотела до такой степени, что готова была умереть.
— Что за чушь ты несёшь, глупый ларк?! Да ты вообще ничего не понимаешь!
— Это вы делаете вид, что не понимаете! — Хальгард разозлился не на шутку. Теперь он видел, в кого его любимая родилась такой упрямой. — Вы же забирали Дениз с КС-700. Дамиен, я не верю, что вы не расспрашивали о задании, которое выпало на нашу группу, как не верю и в то, что при вашем положении вы не в курсе, что произошло с Ивесом Ир’саном.
— Отравился какой-то гадостью, провалялся трое суток без сознания, не удивлён… Слишком юного мальчишку поставили
