Ознакомительная версия.
…Атос нагнулся, осторожно взял ключ, медленно, бесшумно поднялся с кресла, сделал шаг вправо и оказался прямо за спиной человека-привидения. Сжав ключ обеими руками, размахнулся…
Проницатель выскользнул из плоти на долю секунды раньше, чем Атос ударил. И вереницей слабых, едва заметных глазу искорок втянулся в одно из гнезд, свободных от кристаллов с записями программ. Так что удара Проницатель уже не почувствовал.
Атос же увидел, как массивная фигура после удара беззвучно осела на пол и застыла.
Не выпуская ключа, юноша опустился на колени.
Упавший не двигался. Он даже не дышал.
Атос попытался нащупать пульс; пульса не было.
Человек – кем бы он ни был – умер. А вернее, был убит Атосом. Только так и можно было подумать.
Сознание этого оказалось неожиданно ужасным.
Атос бросился в ходовую рубку, к Семену.
– Я убил его…
* * *
– Так… – приговаривал Карачаров, не отрываясь от дисплея, на котором вновь, строчка символов за строчкой, возникала программа, теперь уже для внимательного ее изучения. – Это ясно. А тут что? Непонятно. Хотя… Если принять, что поляризация здесь идет по этой вот оси, то… Странно. Бромли – и не Бромли. Скорее, Хинд? Никогда он не занимался этой тематикой. Функ? Нет, уж точно не Функ, кто угодно, только не патриарх… Но вообще – как и почему эта штука сюда попала? В отдельную систему к тому же…
Флор понимал, что не к нему обращены эти слова; в долгом одиночестве физик привык разговаривать с самим собой. Поэтому юнец помалкивал, старался лишь запомнить каждое слово, чтобы как-нибудь потом расспросить хотя бы о названных именах: наверняка ведь они что-то значили в науке, а может, и в истории. Хотя наука интересовала Флора больше, чем все, что происходило когда-то и где-то. А вот то, что возникало и исчезало сейчас на экране, могло, пожалуй, помочь заглянуть в будущее и…
Мысли его прервались, потому что Карачаров неожиданно рявкнул:
– Ну, кто тут еще? И какого черта…
Это ему просто почудилось, что он – у себя в кабинете, очень далеко отсюда. В свое время к нему никто не мог войти, не договорившись предварительно, чтобы не нарушить ненароком мыслительный процесс. А тут внезапно ввалился писатель, да к тому же еще и с женщиной. С Верой, да.
– Какого черта вы тут потеряли, господа хреновы?
Это с его стороны было еще вежливой формой обращения.
Писатель же, щелкопер занудный, не обратил на окрик никакого внимания. Словно бы Карачарова здесь и не было. И сказал своей спутнице:
– Видишь? Все так, как я описал. Убедилась теперь?
Вера же в ответ молвила:
– Вижу – но его здесь быть не должно. Привет, доктор. Нет, его точно не было…
– Постой, постой. – Это уже физик вмешался в разговор, теперь нормальным тоном заинтересованного человека. – Ты о чем, Вера?
Писатель подумал – не обидеться ли ему на столь фамильярное обращение к теперь уже его женщине; сейчас ему стало казаться, что он ее завоевал в долгой и трудной борьбе. Впрочем, с писательской фантазии – какой спрос? Но пока он думал, разговор пошел дальше.
– Этой железки не было. И не должно ее здесь быть. Она – лишняя! – Вера говорила резко, глядя даже не на физика, а на компьютер, словно ему и доказывала незаконность его пребывания тут. – А вы что, случайно на него наткнулись? Я уверена – о нем никто из наших даже не догадывается. Зачем его сюда воткнули – вы хоть понимаете? Чем он управляет?
– Над этим придется еще подумать, – проговорил физик неопределенно. – Скорее всего не в нем одном дело. Он тут нам выдал любопытную информацию. Управляет двумя какими-то схемами, и находятся они снаружи. Поняла? Соединены, судя по его данным, последовательно…
– И что же они там делают?
Физик вдруг рассердился:
– Недаром говорят, что одна женщина может задать столько вопросов, на которые не ответят и сто мудрецов – а я тут один как-никак. Так что уж потерпи. Надо выходить наружу, найти, вскрыть – тогда и станем разбираться. – Он повернулся к Флору. – А может, отец твой все-таки в курсе? Мало ли… Он ведь хорошим капитаном… то есть он хороший капитан, верно?
– Пойти и спросить – всего и делов, – сказал писатель, чтобы что-нибудь сказать. Не мог же он никак не проявить себя в присутствии Веры.
Но далеко уйти они не успели. Едва вышли в коридор, как чуть не столкнулись с запыхавшейся от быстрой ходьбы Милой.
– Доктор Карачаров! – Она говорила с явным затруднением, тяжело ворочая языком, веки были полузакрыты – казалось, женщина вот-вот лишится сознания. – Я вас ищу, доктор…
– Уже нашли, – откликнулся Карачаров недовольно: еще одна помеха его работе возникла, и, конечно, в образе женщины. Недаром же он никогда не любил их!
(Это ему сейчас так казалось. Воображение физиков ничуть не уступает писательскому.)
– Я сейчас усну, доктор, – пришло время…
– Ну и – приятных снов. Мне некогда…
– С вами будут говорить… как их… Фокс. Нет, Функ. И Бром…ли. Бромли, да.
Карачарову показалось, что он ослышался. Что это была лишь звуковая галлюцинация.
– Вы сказали – Функ? И Бромли? Откуда вы о них знаете? Будут говорить? Как понимать это?..
– Через меня… Во сне…
– Черт знает что! Бред?
Истомин сообразил быстрее всех – потому что привык воображать неожиданное.
– В каюту ее! В любую – иначе она уснет тут, на полу…
Мила и в самом деле уже пошатывалась, открыть глаза у нее не было больше сил.
– Давайте ко мне! – тут же предложил Флор. – Вторая налево.
Подхватив под руки, Милу завели в каюту, уложили на кровать.
– Идиотизм какой-то… – все еще недоверчиво пробормотал Карачаров. – Черная магия просто, а не…
Он осекся – потому что заговорила Мила – совсем другим голосом, воркующим, нежным:
– Юрик – здравствуй еще раз…
И дальше – с перерывами:
– Доктор Карачаров здесь… Их нет, заняты… Да, да. Хорошо.
Продолжение последовало в другом ключе; она стала произносить слова отрешенным голосом, однотонно, как плохое говорящее устройство:
– Доктор Карачаров, я профессор доктор Функ. Здравствуйте!
Карачаров молчал, с полуоткрытым ртом, только быстро поматывал головой из стороны в сторону, и в движениях этих ясно читалось: этого не может быть потому, что не может быть никогда.
– Доктор, вы меня слышите?
– Да отвечайте же! – прошипел Истомин и больно ткнул физика локтем в бок.
– Я вас сейчас так ткну! – прорычал физик.
– Я вас сейчас так ткну! – повторила Мила с карачаровской интонацией. И – без паузы:
– Не понял вас, доктор. Повторяю: я – Функ. Рядом со мною – доктор Бромли, вы ведь его помните? Здравствуйте.
– Здравствуйте, доктор Функ, – отозвался наконец Карачаров. – Привет, Бромли. Рад вас слышать – если это действительно вы.
Ознакомительная версия.
