– А как насчет других узлов корабля? – Боюсь, ответ был мне известен.
– Капитанский мостик и двигательный отсек могут устанавливать связь с кем угодно. Может, при полном обесточивании их и можно было бы отключить, но я в этом не уверен.
– Отлично. Переключите поступающие звонки на ваши громкоговорители.
Он застучал по клавишам. Послышался писк, и по случайности началось чтение инструкции из службы слежения околоземной станции.
Мы ждали. Было без десяти двенадцать ночи. Казалось, время остановилось.
Прошло двадцать минут, и послышался знакомый мне голос:
«„Галактика“, это шаттл Генсека Сифорта». – Это был мой шаттл. Раньше был.
Ответил капитан Стангер. Голос его был предельно холодным:
«Идентифицируйте себя».
«Пшют Уолтер Ван Пэр. Шаттл Военно-Космической Академии Т-455».
«Так вот где прячется этот сукин сын! Кто с вами?»
Ван Пэр ответил:
«Сэр, на борту больше никого. Даю вам клятву».
Хорошо. Сказано именно так, как мы репетировали.
«Отлично. Приближайтесь к стыковочному узлу уровня 4. Он повернется к вам».
Стангер стремился избежать любого риска. Ближайший стыковочный узел на втором уровне, которым я воспользовался, предназначался для грузовых кораблей, и там была возможность непосредственного соединения воздушных шлюзов. Но капитан не хотел, чтобы подозрительное судно пристыковывалось вплотную к его «Галактике».
Мы наблюдали на нашем экране, как Ван Пэр маневрировал и приближался ближе и ближе.
– Сколько у него человек на борту? – прошептал Тоброк.
– Никого. Он дал клятву от моего имени. Главный старшина пристально на меня посмотрел. Ван Пэр остановил шаттл в нескольких метрах от шлюза. «Пошлите Сифорта через стыковочный узел уровня 4.
Предупреждаем, мы держим вас на прицеле. Лазерный отсек, приготовьтесь открыть огонь».
Почему я занял отсек связи, а не лазерный? Я почувствовал, что покрываюсь липким потом под чужой мне униформой.
Раздался щелчок.
«Мистер Тоброк, свяжитесь с капитанским мостиком».
Мы со старшиной обменялись взглядами. Я кивнул.
Он набрал номер на своем мобильнике:
– Главный старшина корабельной полиции Тоброк докладывает, сэр.
«Возьмите отделение матросов и пойдите к стыковочному узлу уровня 4. Если Сифорт будет один, впустите его. В противном случае защищайте стыковочный узел и доложите мне по радиосвязи».
Я кивнул.
– Слушаюсь, сэр, – ответил Тоброк. Я приподнялся:
– Мистер Паннер, закройте наглухо двери, открывайте только мне или главному старшине корабельной полиции. Тоброк, доставьте меня к стыковочному узлу четвертого уровня. Возьмите своих людей.
Он толчком открыл дверь. У нее стоял гардемарин, готовый постучать. Он скользнул взглядом мимо Тоброка:
– Генсек? Здесь? – Голос его был полон недоумения.
– Возьмите его! – крикнул я.
Тот мгновенно развернулся и побежал прочь. Один из подчиненных Тоброка бросился в погоню, но оказалось уже поздно.
– Вперед! – Положив трости себе на колени, я взялся крутить колеса. – Уровень 4! Быстрее!
Мы понеслись по коридору через толпу испуганных пассажиров.
Лифт был на четверть круга дальше лестницы. Слишком далеко.
– Отнесите меня! Времени нет! – Сначала ко мне решился прикоснуться лишь Тоброк. – Проклятье, поднимите меня. Вверх по лестнице! Вы, возьмите кресло. Господи Иисусе, только не трясите! – Прости, Господи, но они так меня тряхнули.
Завыли сирены. Корабельная связь разнесла голос Стангера:
«Отразить внешнюю атаку из стыковочного узла уровня 4! Пассажирам разойтись по каютам!»
На выходе с лестницы меня опустили в кресло. Мы бросились к стыковочному узлу. Тоброк, тяжело дыша, спросил:
– В чем дело, сэр? Кто хочет попасть к нам на борт?
– Мое подкрепление. – Всего шестеро, но если Господу Богу будет угодно, этого хватит. Я уже занял отсеки связи и двигательный, лишил Стангера возможности взорвать корабль. И за меня был главный старшина корабельной полиции.
– А если их не будет на шаттле, то как…
На стометровом канате, тянущемся от кормы шаттла. Вполне достаточно, чтобы короткое включение двигателей их не поджарило. И достаточно близко к кораблю, чтобы быстро в него проникнуть. Ван Пэр так искусно подвел шаттл, что он повис совсем рядом с корпусом, не касаясь его.
Они были за шаттлом, а не на борту. Ни Ван Пэр, ни я не лгали.
Объяснять что-то времени не было:
– Положитесь на меня.
«Экипаж корабля, внимание! – разносился по коридорам голос Стангера. – Главный старшина корабельной полиции вступил в сговор с противником. Арестуйте его. Мистер Тоброк освобожден от занимаемой должности. Спик, Уилкинс, Тарнье, на оружейный склад, быстро!»
Стангер среагировал с похвальной быстротой. Короткого доклада гардемарина ему хватило, чтобы собраться с мыслями и мобилизовать верных ему людей для обороны.
Мы притормозили у стыковочного узла, прибыв туда первыми. Я заглянул в иллюминатор, и увидел две фигуры в скафандрах. Потом третью. Внешний люк был широко открыт, и в таком положении его удерживала металлическая стойка.
Скорее. Я застучал по подлокотникам кресла.
– Сэр, команда отмены!
Я взглянул на панель: мигала команда отмены с мостика. Будь проклят этот Стангер! Это означало, что моя команда не сможет открыть внутренний люк. И мы тоже, из коридора. Как же…
– Что это там?
– Шкафчик для скафандров. Бесполезно. Надо пораскинуть мозгами. Ага…
– Тоброк, начальник двигательного отсека оставил у тебя в каюте режущий инструмент. Давай его сюда. Быстро.
– Взломать шлюз? – скептически спросил тот. Члену экипажа не так-то легко решиться причинить вред кораблю.
– Вперед!!
У меня были оба станнера. Я отдал их подчиненным Тоброка.
– Дайте мне вашу несчастную дубинку! – Испуганный матрос бросил свою палку мне на колени. Толку от нее мало, но лучше это, чем ничего.
– Смотрите! – Дальше по коридору группа матросов «Галактики» готовилась напасть на нас.
Я отдал приказ своей команде:
– Атакуйте их!
Два помощника Тоброка кинулись вперед и, держа станнеры двумя руками, на бегу прицеливались. Они стреляли низко над поверхностью ковра. Среди атакующих возникло замешательство. Один повернулся и бросился бежать. Остальные вдруг тоже припустили наутек.
– Назад! Быстро, к шлюзу! – Каким-то образом мои воины услышали меня, несмотря на изрядный выброс адреналина. Они вернулись назад.
Шлюз был полон. Четыре человека. Пять. Я поймал взгляд Дерека. Кого не хватало? Где этот проклятый Тоброк с его инструментом?
Топот ног бегущего человека. Главстаршина рысью вылетел из-за поворота, держа в руках тяжелый резак. Лицо его раскраснелось от напряжения – надо было мне послать все же двоих.
