- Ну, может вы и служили во флоте, или где ни было, а отныне вы будете служить в войсковой части 42-143 АР. - пожал плечами чиновник. Ему явно было все равно - флот, армия, приходская школа или орден инквизиции.
- Это ошибка. - упорствовал Перси.
- Ну так оспорьте ее в существующем порядке по инстанции. - кивнул человечек, не собираясь более спорить. Перси вздохнул. Оспорить по инстанции. Значит - сперва выполнить приказ, прибыв в срок, а уже потом разбираться на месте. Ну, ничего, конечно же это просто ошибка, в пехотном подразделении он нужен как пятое колесо телеге, конечно все исправят, но столько времени он потратить зря! Кстати о времени...
- У вас все? - спросил чиновник.
- Нет. Извините, сэр но что за дата поставлена в распоряжении? Мне полагается полуторамесячный отдых, я хотел съездить на родную планету, навестить семью и ...
- Минуточку... - сказал человечек и нажав несколько кнопок уставился на что-то, невидимое Перси: - Ах, да... Отпуск вы уже почти использовали. У вас осталось всего пять дней.
- Использовал? Как это использовал, когда я в госпитале валялся тридцать два дня!
- Видимо эти дни и были зачтены в качестве вашего отпуска.
- Но это же неправильно! - возмутился Перси.
- Конечно, неправильно. И мы обязательно это поправим. У вас есть справка-отчет о вашем лечении?
- Эээ... пока нет. Я сейчас ее добуду. - Перси отключился и набрал номер своего врача.
- Извините, что беспокою, но тут у меня потребовали справку-отчет о моем лечении, сэр...
- О лечении? Это кто? А, Дорбан... декомпрессионный синдром, контузия и два перелома, помню-помню... сейчас. Вы же только что выписались, верно?
- Да, сэр.
- Ну, тогда ясно. Только что выписавшимся справок не выдаем. На оформление справки дается неделя, так что подождите.
- Но мне надо прямо сейчас!
- Таков порядок, молодой человек. - врач отключился. Перси набрал номер Имперской Канцелярии.
- Извините, но справка будет готова только через неделю.
- В таком случае ничем помочь не могу. Извините. - человечек грустно покачал головой: - Я вам сочувствую и понимаю... но для изменения сроков прибытия в войсковую часть нужны веские формальные основания.
- Значит, если я не прибуду в часть через пять дней, то буду считаться дезертиром? - Перси вздохнул, смиряясь с неизбежным. А он-то хотел съездить домой на месяц, повидать всех родных, как раз успевал на свадьбу Милисенты и Торнтона, порадоваться вместе с Анитой ее поступлению... но приказ есть приказ. Уж что-что а это Перси за время службы во флоте усвоил крепко.
- Не расстраивайтесь. Как только справка будет готова, они направят ее к нам и мы в свою очередь обеспечим вам внеочередной отпуск задним числом. По крайней мере постараемся, хотя идет война и гарантировать это... - человечек пожал плечами и вздохнул: - В конце концов идет война, вы это знаете?
- Да, но...
- Так вот, идет война и поэтому - не задавайте глупых вопросов, а выполняйте приказания. Их отдаю не я. Я просто слежу, чтобы они попали по адресу. Всего хорошего. - экран погас. Перси еще раз вздохнул и набрал номер домашнего кома. Придется извинится и объяснить что дома он будет всего два-три дня. И ... до прибытия в часть времени всего ничего. Перси посмотрел на свое отражение в погасшем мониторе и покачал головой. Значит нельзя терять времени даром!
Через тридцать минут Перси уже сидел в баре под названием 'Медная Обезьяна'. Пол был усыпан деревянными опилками, а в зеркальной полутьме стойки маячил строгий силуэт бармена в белой сорочке и черной жилетке.
- Интересно, и что же такого у тебя случилось, что ты вдруг про меня вспомнил? - спросила Хлоя, сидящая напротив.
- Да я всегда про тебя помнил. - соврал Перси: - всегда. Просто мне еще и отпуск не дали... и вообще... Извини, что не всегда писал.
- Да ладно... - махнула рукой Хлоя: - Всегда так, ничего особенного... все обещают, что будут писать через день, а потом, как попадут в части, так ни слуху, ни духу. Знаешь, я иногда жалею, что сейчас во флоте полно женщин. Вот раньше брали одних мужиков, и те, как миленькие писали каждый день. И верность хранили, вот.
- А я почему-то помню, что наоборот... - нахмурился Перси: - что из-за того, что они женщин по месяцам не видели они так в каждом порту отрывались, что даже поговорка появилась... ну, знаешь - поматросил и бросил.
- Хорошая поговорка. Дельная. Очень к месту. - прищурилась Хлоя.
- Ну, знаешь на самом деле я не думал, что у нас с тобой ... такие отношения... - осторожно подбирал слова Перси. Хлоя немного натянуто улыбнулась:
- Расслабься Перси, мы не на трибунале. И я не прошу тебя жениться на мне, как честного человека. Мне гораздо удобнее быть свободным человеком.
- Правда? - обрадовался Перси.
- Правда. - скривилась Хлоя: - Ну посмотри на себя. Какой-то лейтенантишко из Верхнего Синнея, да еще и потрепанный в боях. Про твои душевные качества, Дорбан я вообще молчу, чуткости у тебя как у утюга чугунного. Дубина стоеросовая... - глаза у Хлои начали подозрительно поблескивать. Она отвернулась и принялась промакивать их платочком.
- Если я и выйду замуж, Перси, то не за тебя... останемся просто друзьями и все такое. - сказала она, не поворачиваясь.
- Если ты этого хочешь, то конечно. - неуверенно сказал Перси: - Ты уверена, что...
- Уверена, Перси, еще как уверена... давай завязывай с этим дерьмом. Как-то же мы с тобой общались без этих соплей, верно? Когда ты был курсантом?
- То есть все по-прежнему? - Перси махнул рукой проплывавшей мимо могучей официантке с грацией броненосца, заказал себе и даме особый звездный и две суперзакуски, дежурное блюда, вам скидка, очень вкусно, попробуйте еще, расплатился и повернулся к Хлое.
- Почти все. - сказала та: - Ты ведь все-таки стал пилотом, верно? И даже участвовал в боях... что это за орден?
- Это не орден. Это медаль. - пояснил Перси.
- Ну какая нахрен разница. За что-то же ее дали?
- Ну, да. Я служил в отдельной Тридцать Восьмой и ...
- В Тридцать Восьмой, это в той, которая вся погибла? - перебила его Хлоя.
- А ты в курсе? - удивился Перси
- Ну, еще бы я не была в курсе. Да вся Империя в курсе, черт, я сейчас... - Хлоя приподнялась и крикнула: - Эй, у стойки! Новости последние погромче запустите! - бармен кивнул, все равно в баре кроме них почти никого не было, только парочка игроков резались в бильярд, да кто-то в темном спал, опустив голову на руки, поборотый дьявольской силой 'Особого Звездного'.
- Героический подвиг Отдельной Тридцать Восьмой эскадры под командованием адмирала Волкова, посмертно представленного к званию Героя Империи... - голос диктора дрожал от переполняющей его скорби и гнева.
- Дети Империи первыми приняли предательский удар в спину населенной системы Айм... - на экране проплывали пейзажи Вериоки на фоне разрушенного почти до основания Атлантума. Пепелища домов, ветер разносит какие-то обрывки, дым и пепел... вот крупным планом появилась брошенная кем-то кукла, у куклы нет глаза и оплавлено лицо, но она продолжает улыбаться целлулоидной вечной улыбкой... вот часы, разбитые, но все еще продолжающие идти.
- На развалинах Атлантума наше чувство становится ясным. Это скорбь... - крупный план братской могилы жителей Вериоки и стоящие над ними в стойке смирно гвардейцы. Камера наплывает на строй, следует залп, еще один... камера выхватывает одного гвардейца, в его руках нет оружия, он держит маленькую золотоволосую девочку, девочка прижимает к себе игрушечного медвежонка.
- Из сорока пяти тысяч жителей Атлантума в живых осталась только Дана... - говорит диктор. Камера показывает лицо девочки крупным планом. Она хмурит брови и кусает губы, но глаза ее сухи.
- У маленькой Даны не осталось слез, чтобы оплакать своих родителей, сестру и остальных сорок пять тысяч своих земляков... но они остались у нас! У нее нету сил, чтобы отомстить за них. Она всего лишь маленькая девочка. - камера крупным планом показывает лицо гвардейца, держащего девочку, лицо, больше похожее на скалу.
