Палец указал на отданный ранее конверт.
- Что с Джеком?
- Восстановился, говорят. Один... знакомый специалист сказал, что нейросеть у него сдохла. Множественные повреждения черепа. Памяти, как таковой нет. Фрагментов нейросети достаточно для восстановления Сигмы и это самая хорошая новость.
- Ну что, могло быть и гораздо хуже.
- Это да. Люди в шоке, Матт. "Арват" мало того, что перезагрузился...
- То есть как?
- Ему очень крупно вломили. Джек был на базе, видимо ВМ сам не справился. Он вилял около получаса и все его прикрывали. Затем дал сигнал о завершении перезагрузки и отвалил неизвестно куда.
- То есть как ушел?
- Вот так. Показал накачку всех калибров, сопровождение сразу и разбежалось кто-куда. Линкор спокойно разогнался на нестандартном векторе и - бульк. А у нас, сам знаешь, считать прыжки на таком уровне, совсем некому.
- А лейтенант где?
- Извини, я лично не знаю. С камня его привезли на корабль к Марке. Её пилот получил с "Арвата" инструкции и прыжковую программу. От области ушли слишком далеко. Я не знаю что это за место. Может Денакр знает, но поди, спроси у него. Пилот сошел на первом же узле и исчез.
- Ну и хорошо. Задача выполнена, предметы достали. Всех своих людей Гердах спрятать не сможет. Сейчас отсмотрим запись, ты там был - прокомментируешь.
- Хорошо. Наливай еще, до сих пор колотит, как вспомню. Кстати, что с самим Гердахом?
- Перехитрил сам себя. Слишком хорошая защита на коконе оказалась. Его не спасла, но эвакуировать помешала. Дежурная пара пришла к месту боя. Распилили кокон. Внутри - только спекшийся шлак. Тела опознали по остаткам личных имплантов. Напичкан Гердах ими был, как хороший киборг, это всем известно.
- Ну что же, удачи ему на Серой дороге. Теперь - главный вопрос. Деньги.
.
000
.
- Опоздал ты, чувак, караван три дня как ушел. Следующего теперь долго ждать.
- Ну и хрен с ним. Где у вас пожрать нормально можно?
- Этоть... вон там. Флажок видишь? Он возле трактира. И магазин Бельца там, если железки надо.
- Спасибо, добрый человек.
- Да не жалко. - скрюченный дядька неопределенного возраста поковылял по грунтовой дороге дальше. - Не, ну скажи пожалста, "добрый человек"?
Но встреченный им прохожий явно не слышал, топая по улице в указанном направлении.
.
Чем ближе к центру поселка, тем аккуратнее становились дома. Несколько раз Джек останавливался, чтобы рассмотреть интересующие его детали. Сначала его удивила сама дорога. Достаточно широкая, отсыпанная мелким щебнем. И плотная до каменного состояния. Ни колеи, ни каких - либо посторонних следов на щебне не было.
Затем внимание привлек странный тарантас с задранным вверх стволом на дуге. Четыре толстых колеса. Бронированные щитки вокруг пары сидений. Явный диссонанс между технологичными деталями и коряво собранной рамой. Оплавленные и неаккуратные края щитков из явно не знакомого материала.
- Постапп. Натурально. А где собственно, "апп", там у нас что? Мародеры и те, кто на них кормится. В этом случае нам лучше - в лес. Все местные двуногие зверьки будут жаться к дороге, или к объектам цивилизации. Пока мозги не поправятся, лучше от людных мест держаться подальше.
До длинной мачты с флажком путешественник добрался практически незаметно. Двухэтажное крепкое здание. Окна с армированным стеклом. Аккуратный навес перед входом. На лавке под навесом лениво развалившийся бугай, внимательно разглядывающий гостя.
- Это тебя шаттл сбросил? За что выпнули?
- Сам ушел.
- Ага. Как же. К нам только по собственному желанию и попадают. Курорт у нас.
- Скучно?
- Бл@, в точку, парень. Стволы можешь убрать. Еще недельку сюда никто не появится. Караван ушел недавно. Все, что собрали, уже уехало. Нечего грабить.
Огромное "тело", развалившееся на деревянной лавке в тени дома явно скучало.
- А сами местные?
- Так то же самое. Активные уже разбежались. А ленивых можешь не бояться.
- Так ты у нас ленивый?
- Я у себя - свой собственный, единственный и неповторимый. Такое чудо надо беречь. К каравану не успел. Пару дней передохну и снова на промысел.
- Чем живешь?
- Чаще - охотой. Но и остальное... тоже приветствуется. Га-га.
- Ну что, составишь компанию? С меня выпивка, с тебя треп по теме - что сколько стоит.
- А у тебя и пластик есть?
- Это?
В пакете с оружием нашелся бумажный сверток с пластиковыми прямоугольниками. Ни на что, кроме денег это похоже не было. Одна из таких пластинок и лежала у Джека на ладони.
- О. Десятка. Четыре бутылки самой лучшей настойки Риграма.
- Плотный обед сколько?
- Запросит троячку. За два договоришься.
- Продукты с собой в дорогу?
- Больше чем на десятку и смысла нет брать. Это мне на два дня. Дальше только пайки. Два пластика штука. Но это уже в магазине.
- Вещи и обувь?
- Что-то у меня не булькает в кружке, парень?
- Эй, ну и куда я от тебя здесь денусь?
- Дык горло-то, все равно сохнет? Пойдем внутрь. Мешок свой забирай. Мелкие здесь рвут карманы на ходу. Ствол убирай. У тебя ведь и короткий есть? Вот его носи спокойно.
- Чехла нет. Без чехла хреново.
- Это - да. Тогда магазин сними. Сойдет.
Вот тут Джек и осознал необходимость пластиковой пробки с тряпочным хвостом. Горловину закрывает плотно, а рывок за "хвост" и пожалте заряжаться.
- Фу-у. Что за тряпье здесь курят?
- Обижаешь. Чалка - классная штука. Если в меру, конечно и трава хорошая. А у нас эта травка, очень приличного качества.
Сизый дым в шалмане, похоже, не исчезал никогда. Вот возле стойки было открыто окно и на подоконнике сидела крепкая тетка, механически протирающая тарелки относительно чистой тряпкой.
- Мамочка, я тебе очень голодного человека привел, оцени.
- Если бы он был твоего размера, то - стакан. А так - спасибо.
- Вот смотри, парень, именно такие кровопийцы на бедных охотниках и наживаются.
- Это на тебе-то, Эртон? Сколько ты с меня за мясо содрал последний раз? Чего кривишься?
- Дык молоденькая же олешка. И свежая совсем. Специально тебе брал.
- А давайте мы меня все же покормим?
Спорящая парочка дружно повернулась к Джеку.
- Стандарта у нас нет. А из пайка сам приготовишь.
- Да ладно. Сделай ему жареное мясо и крупу без твоих трав. Если отвар мясной есть - большую кружку. За стандарт - вполне сойдет.
- Что скажешь, жук?
- Небольшую порцию. У вас здесь остановиться есть где?
- Долго?
- Одна ночь.
- Есть комната наверху. Именно для таких постояльцев.
- Ну и хорошо. Как с охраной?
- Мешок оставляй спокойно. Замок там есть. В этом доме не воруют. Трактир не в счет.
