Стив забрал малышку из детского сада, потому что Сьюзи должна была работать до 19 часов. И теперь ответственность за ребёнка ложилась на него. Он зашёл по пути в магазин, потратил не большую часть аванса со своей зарплаты, купил продуктов. В магазине, правда, полки были заполнены лишь на треть, и покупателей почти не было. Ну что ж, и то не плохо, ещё утром этот магазин не работал вовсе, его витрина была разбита, а все продукты разграблены. А сейчас его работу быстро и оперативно восстановили, завезли некоторые наиболее необходимые товары, в основном продукты питания, самое необходимое, но уже можно было зайти и купить их. Он вышел из магазина с полной сумкой и ребёнком во второй руке. Осмотрел улицу, ничего особенного, малолюдно, только пара патрульных роботов ходила взад вперёд, да, теперь эти роботы были везде, повсюду. Куда бы он ни пошёл, везде были полицейские роботы, их было всего в несколько раз меньше, чем людей. И очевидно, так теперь и будет всегда, впрочем, это даже хорошо, раньше в его районе было довольно опасно, и полицейских не часто увидишь, теперь нет, теперь силы правопорядка всегда рядом, патрулируют улицу и днём и ночью, честные, не знающие усталости, неподкупные. Но наверно, он всё равно съедет из этого района, поднакопит деньги, зарплату за несколько месяцев, и можно будет купить себе приличную квартиру в центре Вашингтона, или просто в месте по приличнее, или собственный небольшой домик, но лучше, чем то, что он имел сейчас. Они с дочерью поднялись на четвёртый этаж, его старого пятиэтажного дома, он открыл дверь, и тут ему громко приказали.
— Стоять папаша. Деньги из кошелька мне давай.
Он аккуратно опустил дочку на пол, повернулся, перед ним стояло двое чернокожих парня лет по двадцать, один с пистолетом, второй с ножом. Он раньше никогда их не видел, но они могли увидеть, как он расплачивался в магазине.
— Деньги гони, а то дочка будет расти без папаши.
— Ладно, хорошо.
Он достал деньги, и протянул 3600 долларов чернокожему ублюдку. Тот схватил их и быстро убрал в карман.
— Хренасе этот придурок бабла с собой держит. Вот нагрели лоха.
— Короче, снежок, в полицию стуканёшь на нас, мы тебя встретим и прирежем, мы из банды костоправы, ты слыхал о нас, мы тут круче всех и это наш район. Чтобы молчал в тряпочку.
Подонки развернулись и побежали в них по лестнице, Стив вошёл в квартиру, поставил расплакавшуюся дочку на диван, не много подумал и позвонил в полицию, ему ответил женский голос.
— Вы обратились в службу гражданской безопасности, что случилось?
— Я Стив Уиллис начальник исследовательского центра SETI, меня только что ограбили у входа в мою собственную квартиру, два чернокожих парня лет двадцати, были вооружены ножом и пистолетом, сказали, что они из банды костоправы, обещали расправиться, если я пожалуюсь в полицию. Я живу на криптон авеню дом шестнадцать, квартира сорок.
— Да мистер Стив Уиллис, я смотрю у вас высочайший приоритет полезности, робот уже на пути к вам. Вы можете положить трубку.
В дверь позвонили, он подошёл, посмотрел в глазок, там был андроид, он открыл ему.
— Мистер Стив Уиллис, пройдёмте со мной в участок, для суда необходимы ваши показания.
— Для суда? Но преступники только что…
— Патрульный робот видел людей покидавших ваш подъезд, были сфотографированы их лица, вы должны только опознать их. Они вот-вот будут задержаны, им некуда бежать, их личности уже установлены, это жители этого района. Пройдёмте за мной, вы обязаны дать показания.
— А как же мой ребёнок?
— Он посидит дома, это не займёт много времени, пятнадцать двадцать минут максимум.
— Ну, хорошо, может, я возьму ребёнка с собой?
— Как пожелаете.
Они вышли из дома, у подъезда стоял полицейский автомобиль, в нём сидел человек, они сели внутрь и проехали в местный полицейский участок. Вышли из машины и прошли внутрь, его привели в какую-то комнату и усадили в кресло, здесь в комнате был андроид и человек.
— Меня зовут мистер Смит, — представился человек, — я офицер полиции. Наденьте вот это устройство, — он протянул ему металлическую шапочку.
Стив послушался и одел.
— Теперь думайте о том, как и кто вас ограбил. Представьте себе их лица. Хорошо, достаточно.
Стив снял шапочку и посмотрел на экран компьютера, там было изображение тех людей, которые совершили ограбление, то, как они встретили его на лестничной клетке, что и как говорили, прибор всё зафиксировал.
— Эта технология намного упрощает составление фото робота, в вашем случае она является доказательством в суде. Больше ваше присутствие не понадобится, искусственный интеллект, и роботы пришельцев сами выполнят все процедуры.
— Их посадят?
— Их накажут.
— Если их не посадят, будет плохо, они угрожали мне, что расправятся со мной после. Я бы не хотел…
— Не волнуйтесь, после того, как их накажут за это ограбление, совершённое умышлено, у них уже не будет возможности кому-либо отомстить, сегодня на дворе совсем иные времена. Тем более, вы обладаете очень высоким социальным статусом, преступление против вас и ваших детей, наказывается очень сурово, а эти люди, представители низшей касты, к тому же они не подчинились приказу роботов явиться на место работы, их песенка спета.
— А что с моими деньгами, не посчитайте меня скрягой, но 3600 долларов это…
— Вы получите их сегодня вечером, роботы принесут вам их через часок, не волнуйтесь.
Стива вывели из комнаты, в коридоре они встретились с теми двумя неграми, их уже арестовали и сейчас вели куда-то в наручниках под присмотром робота.
— Ну, всё, ты стуканул, тебе конец снежок, мы выйдем отсюда, я из тебя свинью сделаю!
Стив молча прошёл мимо, взял на руки свою малышку и пошёл к выходу из полицейского участка. Робот, ведший пленных, грубо толкнул негра в спину, тот упал и разбил себе нос, толчок был очень сильным. Кой как поднялся, но никто ему не помог.
— Эта свинья измазала своей кровью весь пол! — Выругался стоявший рядом белый офицер полиции.
— Да пошёл ты. — Послал его негр.
В этот раз робот не стал его толкать или пихать, чтобы не измазать в крови пол полицейского участка, только из-за этого. Негров ввели в комнату с четырьмя бетонными стенами и тусклой лампочкой, дверь закрыли, здесь был только один робот и всё, их поставили перед каким-то динамиком и камерой. Искусственный интеллект начал перечислять их преступления.
— Вы не явились на работу сегодня в 8-00 согласно приказу властей. Вы должны были явиться на строительную площадку, где должны были отработать 12 часов.
