— Подготовьте для меня списки тех коммандос, кто хотели бы участвовать в тренировках новых клонов по их специальности.
— В дополнение к тому списку, который включает в себя желающих вернуться на фронт? — уточнил Семнадцатый.
— Именно.
— Без проблем. Могу вам хоть сейчас их назвать поименно.
— Ваши слова к приказу не подшить, — парировал я. — Логика распорядительных документов должна сохраняться.
— Как скажете, — развел руками Альфа. — Давайте поговорим откровенно, гранд-адмирал. Вы мне не нравитесь.
— В таком случае женщины Доминиона могут выдохнуть спокойно. Против вас у них не было бы ни единого шанса.
— Смешно, — Альфа расплылся в улыбке. — А говорят, что у вас нет чувства юмора.
— Вы услышали в моих словах шутку? — поинтересовался я, поднимая глаза от экрана.
— Ухо, похоже повредил, — посетовал Альфа, потеребив левую ушную раковину со многозначительным видом. — Итак, что дальше, гранд-адмирал?
— Продолжаем придерживаться плана, — спокойно ответил я.
— И всегда так? — уточнил Альфа. — Все по плану, никакой импровизации?
— Последняя привела к тому, что множество клонов-коммандос оказались на свободе, — пояснил я. — Или, думаете, что это было излишним.
— Я думаю, что коммандос нужно дать отдохнуть некоторое время, — посерьезнел Альфа. — Многим нужно стационарное лечение — от перенапряжения и стимуляторов открылись старые раны. Кроме того, ряд коммандос получили увечья, что их не особо устраивает.
— По возвращению в Доминион будет и отдых, и реабилитация, — пояснил я. — Наши специалисты уже работают над тем, чтобы проверить лекарство из тех «нулей» и «омег», чтобы внедрить его всем клонам. Кроме того, наш лучший нейрохирург работает над программой выращиваний конечностей.
— Раньше нам только пересаживали органы, — поморщился Альфа. — От тех братьев, что умерли, но еще не успели разложиться. Это называлось «рациональной тратой биоматериала». Среди медиков ходила шутка, дескать, если прооперировал одного клона, то оперировал их всех. А наши органы можно переставлять друг другу как запчасти с одного кара на другой.
— Циничный профессиональный юмор, — определил я. — Подобное не редкость. Не вижу причин, чтобы тащить за собой обиды такого рода из глубокого прошлого в настоящее.
— Вопрос не в обидах, адмирал, — Альфа посмотрел мне прямо в глаза. — Вы хотите снова расконсервировать клонирующую кубышку. Вопрос лишь в том, что будет с миллионами и миллиардами клонов после того, как они выполнят свое предназначение и победят всех ваших врагов? Нас снова спишут в утиль и отправят на опыты? В мирное время не нужна такая огромная армия.
— Согласен, — кивнул я. — Проблема заключается в том, что мира нам не видать. Очень и очень долго. Врагов у Доминиона предостаточно.
— С тем успехом, с которым вы их уничтожаете, они закончатся за пару лет, — нервно усмехнулся Альфа. — И что-то мне подсказывает, что армия клонов в Доминионе будет восприниматься населением так же, как и в Республике. Бесправные «мясные дроиды», которые будут воевать за граждан, пока те ходят по клубам и пьют виски в кантинах, не видя войны.
— Кстати об этом, — я чуть отклонился назад, запустив руку в шкафчик стола и вынул оттуда небольшую пластиковую карточку. Положив ее на стол, легким движением руки отправил прямиком к Альфа. — В следующий раз советую не кривляться во время голофотографирования.
Семнадцатый покрутил идентификационную карточку в руках, после чего провел пальцем по считывателю.
Перед ним возникла голографическая проекция хорошо знакомого ему лица, искривленного косой усмешкой. Выглядело так себе.
— С годами я только хорошею, — зеркально повторил ухмылку Семнадцатый. — Думаю, такому парню как я налью пару стаканчиков кафа за былые заслуги.
— А еще не арестуют за ношение оружия, если не будете размахивать им без дела на улицах, — добавил я. — По возвращению в Доминион советую все же покидать территорию части без оного. Вы и ваши братья-коммандос сами по себе машины смерти.
— О да, я машина, — рассмеялся Альфа. Прервав смех, он посерьезнел. — Простите адмирал. Мне Колто вколол какую-то дрянь против шока, до сих пор отхожу. Погодите-ка, — он вчитался в надписи рядом со своим голографическим изображением. — Что значит «гражданин Доминиона»?
— Ровно тоже самое, что и написано, — лаконично ответил я.
— Я видел такие надписи у некоторых офицеров, но… — Альфа немного смутился. — Это значит, что я не клон, а полноправный гражданин, что ли?
— Ваше происхождение не изменить, по крайней мере биологически, — сообщил я. — Но в вопросе «бесправия», вынужден констатировать, что вам и вашим друзьям и братьям придется изучить немало законов во время отпуска и восстановления. Быть гражданином и заявлять лишь о своих правах, забыв об обязанностях, не слишком красит мужчину.
— Хм… Даже домашний адрес есть. Это расположение части? — поинтересовался Альфа.
Я посмотрел на него долгим оценивающим взглядом, но решил промолчать. Вместо этого передал ему остальные идентификационные карточки.
— Раздайте среди своих подчиненных, — приказал я.
— Вы не ответили на вопрос, адмирал.
— Вы подзабыли Устав, капитан. Задавать вопросы старшему по званию полагается после его разрешения.
Семнадцатый крутанул в руках свою идентификационную карточку, после чего поднялся из-за стола.
— Значит сюрприз, — констатировал клон. — Последний привел меня в криотюрьму, знаете ли.
— Знаю. По моему приказу вас оттуда вытащили.
— Подозреваю, что вы хотите меня и других парней задобрить, гранд-адмирал, — задумчиво произнес Альфа. — И не скажу, что у вас не получается. Если позволите, я пойду. Нужно щелкнуть по носу одного лейтенанта, который кичился тем, что получит гражданство раньше нас.
— Главное, без травмирования, — посоветовал я.
— Как можно, адмирал? Я же законопослушный гражданин, — подмигнул Альфа. — Но если вам нужно будет кого-нибудь пристрелить или взорвать, у вас есть моя частота комлинка.
Сила в этот день была с Фреймис.
Прежде чем удар настиг ходовой мостик «Мстителя», Инквизитор обратила внимание на три вещи.
Первая — это взвывшее внутри чувство опасности, из-за которого ее инстинкты обострились до предела.
Второе — это бегущий сквозь входной проем мостика Исполнитель Седрисс, которого она заметила, оторвавшись от картинки на мониторе своего терминала.
Третья — самодвижущаяся космическая мина, отчетливо видная в иллюминатор мостика.
У нее было не так уж много времени на реагирование,
