Дело в том, что график вылетов статичен лишь для рейсового транспорта и некоторых постоянных грузоперевозок, а простым смертным разрешения на прыжок иногда по несколько дней ждать приходится. В связи с этим для экипажа и пилотов с действующими лицензиями существует возможность из любой точки планеты узнать расписание вылетов, которое может измениться в любую секунду, и прикинуть свои шансы на продвижение вверх. Помню, еще в бытность, когда я только-только начал заниматься перевозками, мы на неделю застряли в порту Дельты, поскольку в тот период у них проводился какой-то дурацкий фестиваль, и все направления оказались перегруженными. А специальным распоряжением туристическому транспорту предоставлялся серьезный приоритет. Так что не все так гладко и прозрачно в диспетчерских, и правило прямой очереди работает далеко не всегда. Сами понимаете, в подобных условиях информация о наличествующем транспорте уже не роскошь, а печальная необходимость. А в портах Нодара еще и заначка для взятки не помешает. Ага, Вселенная далека от совершенства.
Так- с, вылетевших из Крета и прибывших в порт Хела корабля всего три. Один из них улетает уже через час. Второй "прыгнул" к Маргуне лишь вчера, причем прямиком с Крета, то есть гораздо позже получения требования выкупа (не гарантия, но все же). А вот третий идеально подходил по всем параметрам: "прыжок" к Нодару на следующий день после пропажи Карины, и сюда уже два дня как прилетел.
Конечно, это может оказаться простым совпадением. И опытные похитители не преминули бы пару раз сменить транспорт, а обмен назначить как можно дальше от своего логова. Но с другой стороны, на пути безукоризненных планов всегда стоят бетонные столбы, а то и метровые стены реальных возможностей. Кроме того, ну, не верю я в подобные совпадения! Так что это либо ловушка, либо действительно корабль похитителей.
Время в запасе у меня еще осталось, и перед тем, как бросаться грудью на амбразуры и переться к 56 километру, будет не лишним рассмотреть судно вблизи и прикинуть численность противников. Предварительная разведка - вещь незаменимая, даже когда сюрпризов не ждешь. А у нашем случае они очень даже вероятны… И хотя мне не хочется об этом думать, но уверенности в том, что Карина жива и здорова, у меня нет. И тысячный просмотр пятисекундного ролика оптимизма не прибавил: она там явно в глубоком неадеквате, и сколько еще протянет и, вообще, придет ли в себя - неизвестно. А это плохо. Не только из-за грызущего меня чувства вины, но и из-за приземленной и весьма гнусной мыслишки, что в случае признания нормалки недееспособной я так и останусь навсегда к ней привязанным.
Приехав заблаговременно и пройдя на территорию порта под видом ищущего работу пилота, я разместился под прикрытием одной из яхт таким образом, чтоб не бросаться в глаза, и, вооружившись биноклем, отслеживал активность вокруг попавшего под подозрение судна. Активности не наблюдалось.
Мимо меня прошли двое мужчин в форме техников, но заговаривать, внимательно осмотрев, не стали. Напрягает меня тот факт, что я тут без оружия торчу. И если в собственном корабле ты можешь хоть целый арсенал возить - никого это не волнует, то за пределы пункта пропуска выносить ни-ни. Так что провести свое с Крета на Маргуну без специального разрешения нереально, а на поиски подпольных торговцев необходимо время. Поэтому в перечне самых опасных мест любой планеты уверенно лидируют именно посадочные площадки при космопортах: то экипажи по пьянке передерутся, доказывая, у кого яйца круче сварены, то между собой деньги не поделят, то приревнуют друг к другу прекрасную даму, подарившую поклонникам одинаковые букеты болячек. Администрации портов пытаются с такой ситуацией бороться, натыкав кругом камер и усиливая охрану, но без особых успехов.
- Эй, ты! Чего здесь ошиваешься? - с той стороны, куда ушли техники, ко мне приближался крупный накачанный мужчина лет пятидесяти с раздраженным выражением на темном от загара лице. Экзотичности ему прибавляли словно изжеванное правое ухо и татуировка с той же стороны, тянущаяся от виска до самого запястья, полностью охватывающая шею.
Черт, накаркал неприятностей!
- Да так, осматриваюсь, - я сделал шаг влево и назад, чтоб прикрыть спину и не позволить его дружкам незамеченными подобраться сзади, и помахал у него перед носом направлением, полученным на терминале. - Работенку ищу.
- Кем?
- Пилотом.
- И куда направили? - вопросительно дернул подбородком в сторону листка он, остановившись на расстоянии полуметра.
- Грузак в секторе М11, - непринужденно ответил я, не собираясь ввязываться на ровном месте в конфликт. Хотя, если до тебя захотят домахаться, то сделают это при любых раскладах.
- Понятно… А номер борта какой? - он с демонстративной ленцой засунул большие пальцы за пояс брюк.
- Да фиг его знает, - беззаботно усмехнулся я, но не стал смотреть на лист и называть номер, дабы не рассеивать внимание между этим явно тертым калачом и ненужной бумажкой. Мужчина понимающе оскалился.
- Ну, если там не подойдет, можешь к нам заглянуть. Мне как раз второй пилот нужен.
- Я подумаю.
- Мы за тем кораблем стоим. Спросишь Теда Ящерицу, - Ух, ни фига себе! Я ощутил, как непроизвольно напряглись мышцы рук, но продолжал неподвижно стоять на месте. Как-то мне резко поплохело от мысли, что мой пистолет дома остался. Я думал, легендарный Ящерица в международном розыске за работорговлю, а он спокойно по порту Маргуны разгуливает.
Хотя, да, точно. Пока ты на судне, то находишься на территории государства, в котором оно зарегистрировано. Зашибись! Правда, Тед вышел за пределы корабля и беспардонно топчет исконно маргунскую землю, но как-то не чувствую я энтузиазма ловить и сдавать его правосудию. Небось, еще и команда поддержки где-то рядом отирается, и в случае стычки счет будет не в мою пользу.
- Хорошо, - покладисто кивнул я.
- М11 в той стороне, - махнув рукой, весело хмыкнул Ящерица и, развернувшись, неспешно поплелся назад. Но нарочитая расслабленность его движений уже не могла ввести в заблуждение. Так-с, надо бы перебазироваться куда подальше от его судна… Намек понят, а разумная осторожность - не позор.
Я еще с десяток минут выждал, прислушиваясь, и спешно перебрался в соседний сектор, увеличив дистанцию между мной и Ящерицей. Аккурат в тот момент, когда я снова посмотрел в бинокль, от корабля предполагаемых похитителей отъехал автомобиль с затемненными стеклами. Черт! Еще немного, и упустил бы! Выехали они на час раньше, очевидно, ради того, чтоб подготовиться. Делать нечего, поеду следом.
Стоп… А кто это там отирается возле корабля? Бинокль увеличил фигуру тощего белобрысого подростка с длинной челкой, который, натужно отдуваясь, волок по земле чемодан. Знакомый такой чемодан. Потрепанный только.
