— Наверное, за твои прежние заслуги, — спокойно ответил Красс. — А за что ещё?
Шепард некоторое время молча глядела на аларийца, не в силах вымолвить ни слова, потом махнула на него рукой и усмехнулась.
— Ты неисправим, Красс. Ладно, с другой стороны, ты прав. «Цербер» всё же…
— В деле с «Цербером» лишняя предосторожность не помешает, — поддержала аларийца Тали.
— С этим не поспоришь… Ладно, давайте в командный отсек. — Кира толкнула Красса локтём в бок. — Сканировал?
— А чем они хуже остальных? — пожал плечами тот.
— И что тебе удалось выяснить?
— Выяснил, — туманно ответил Красс. — Пусть уж лучше эта Лоусон тебе сама всё расскажет. Дело там не очень приятное.
— Хм… — Шепард слегка нахмурилась. — Может, так оно и лучше будет. Тем более, что не выгонять же их после всего. Некрасиво как-то получится…
— Вот и я о том же.
Миранда Лоусон и доктор Штальмайер, сопровождаемые тремя десантниками, вошли в командный центр «Нормандии» и остановились на пороге. Огляделись по сторонам.
— Проходите. — Шепард кивнула вошедшим и выразительно посмотрела на солдат. Те без лишних церемоний развернулись и покинули отсек. Дверь за ними встала на своё место.
— Итак, Миранда Лоусон и доктор Штальмайер — что вы имеет нам сообщить? — Красс оглядел их внимательным взглядом своих цепких серых глаз.
— Эта информация очень важна для Альянса, лейтенант, — отозвался Штальмайер. — Поверьте, то, что я в прошлом являлся сотрудником «Цербера», вовсе не значит, что я фанатично предан Призраку. Своя голова у меня на плечах имеется, в отличие от тех, кто подписался на участие в этой авантюре.
— О чём вы говорите конкретно, доктор? — спросила Шепард.
— Эйнар, — неожиданно в закреплённом на правом ухе аларийца наушнике, настроенном на приватный канал, слышимый только ему, раздался голос Лиары, — я нашла информацию об этом докторе Штальмайере. Пришлось изрядно потрудиться, однако это того стоило.
— И?
— Доминик Штальмайер являлся одним из руководителей проекта под кодовым названием «Нова». Что это за проект, выяснить мне так и не удалось, поскольку, кроме самого названия, больше ничего я о нём не нашла. Про самого же Штальмайера известно, что он имеет дипломы по биологии, ксенологии и кибернетики, владеет шестью языками, уроженец Бекенштейна[33]. Известно, что Призрак был очень высокого мнения о способностях Штальмайера, потому и назначил его руководителем исследовательской группы «Нова». Это всё, Эйнар.
— Спасибо, Лиара. — Красс переглянулся с Шепард и перевёл взгляд на Лоусон и Штальмайера. — Мы вас внимательно слушаем, доктор.
Штальмайер в раздумье потеребил себя за мочку уха, переглянулся с Лоусон и только после этого перевёл взгляд на Шепард и Красса.
— В «Цербере» я работаю довольно давно, и первоначально цели организации казались мне вполне честными. Процветание человечества, доступ к новейшим технологиям… Конечно, были досадные недоразумения, когда отдельный ячейки понимали это слишком уж буквально…
— Это ещё мягко сказано, — буркнула Шепард.
— Согласен с вами, — тактично отозвался Штальмайер. — Однако, капитан Шепард, ведь именно «Цербер»… э-э… восстановил вас после того нападения Коллекционеров на первую «Нормандию» и этого вы не можете отрицать.
— Ну, с этим сложно не согласиться, — нехотя сказала Кира, — однако и здесь тоже не всё однозначно. До сих не могу понять, как Коллекционеры узнали о маршруте «Нормандии».
— Если вы думаете, что Призрак специально слил информацию, то где ж тут логика? Ведь именно он отобрал ваше тело у Серого Посредника и организовал ваше возвращение в строй.
— Хорошо, доктор, эту тему давайте оставим. Что делал «Цербер» на Святилище? Насколько мне известно, там находится один из крупнейших лагерей беженцев…
— Находился, — мрачно проговорила Миранда. — Именно благодаря «Церберу» лагеря больше нет. Его разгромили десантные силы Жнецов.
— Но зачем? — удивилась капитан.
— Дело в том, капитан Шепард, что незадолго до нападения Жнецов Призрак распорядился развернуть на Святилище научный комплекс под руководством доктора Генри Лоусона. Да-да, это отец Миранды, пусть вас это не удивляет. Комплекс занимался двумя проектами — «Нова», которым руководил я, и «Цезарь», основной проект, которым управлял Лоусон. Понятное дело, что основная доля ресурсов и финансов шла именно туда, и мы до недавнего времени не догадывались, чем там занимаются. Ну, слухи разные ходили…
— А чем занимались вы, доктор Штальмайер? — задал вопрос Красс, до сих пор молчавший. Если честно — то он уже знал, чем занимались и Штальмайер, и Лоусон, просто он решил как можно быстрее направить беседу в нужное русло. Аларийцу было ясно, что «Цербер» напал на след Катализатора, и поэтому нужно было спешить. И факт, что Призрак заинтересовался Тессией — родной планетой азари, — наводил его на нехорошие мысли. Но пусть церберовец сам всё расскажет. Из его уст это будет выглядеть более весомо.
— Проект «Нова» был призван изучить всё, что было известно о древнем устройстве, которое вы строите где-то в космосе и чертежи которого вами были добыты на Марсе. Кое-чего мы сумели добиться, в частности, нашли некий след, ведущий на родину азари, но тут-то и произошла утечка из проекта «Цезарь», после которого я, как человек чести и долга перед человеческой расой, больше не мог находиться в «Цербере».
— И что же вы узнали такого? — насторожилась Шепард.
— Проект, которым руководил доктор Лоусон, занимался изучением принципов одурманивания. Для этого в качестве подопытных использовались беженцы, которых обманов заманивали на планету.
— Что?! — глаза Шепард сделались похожими на две большие тарелки. — Но как же он мог так поступить?!
— Не ожидала такого от Призрака, э? — Красс покачал головой. — Это всё ради прогресса? Хорош прогресс!
— Да. Но надо отдать должное Лоусону — он сумел добиться серьёзного успеха в своих исследованиях, пусть они и были донельзя антинаучными и бесчеловечными. Он сумел вычислить управляющий сигнал Жнецов, но, как мне кажется, это не панацея. Призрак всерьёз думает, что Жнецами можно управлять, я же считаю, что их необходимо уничтожить. И, когда на планету прибыли Миранда Лоусон и Джейкоб Тейлор, я, не раздумывая, присоединился к ним, так же, как и мои люди… во всяком случае, большинство из них. Мы помогли Миранде спасти её сестру из лап доктора Лоусона и послать в эфир предупреждение насчёт Святилища. Сейчас там работают спецы Альянса, так что комплекс больше не представляет опасности. Но всё же я полагаю, что часть данных Призрак всё же сумел вывезти с планеты, благодаря своему ассасину Кай Лену…
