Взвесив все преимущества и недостатки трофейного ремонтного комплекса «Харанис-28», Алекс все-таки оставил старый. Хотя количество задействованных единиц «Герсея-22» существенно уступало новому, зато отсутствовала возможность использовать специализированных конструкционных дроидов типа «Харса-М». За трофейный управляющий модуль с пятью роботами инженер получил два с половиной миллиона. Такой же в полной комплектации продавали за восемь, но собирать недостающих роботов для последующей реализации Алекс посчитал нерациональным.
Местный рынок в основном был насыщен арварской продукцией и поделками узкоглазых — эти государства находились ближе всего к Кольцу Ларуа. Поэтому сбыт продвинутых штучек не вызывал сложностей. Все средства Алекс тут же пускал на закупку материалов и модулей. За неделю он потратил пять с половиной миллионов — зато «Люпус» теперь мог огрызаться вспомогательным вооружением. Дроиды быстро установили положенные по штату маневровые блоки, и сейчас ползали по корпусу, заделывая глубокие шрамы от оружия Иль-Сни. Антенны системы дистанционного управления «Каго-8М» инженер за пару дней переставил на «Люпус», выделив одно из пустующих помещений под командный центр беспилотников. Модуль транспортного луча Алекс снял — куда его поставить еще следовало подумать. Стыковочные системы тоже решил демонтировать, они уже доказали свою пользу.
Все необходимое для ремонта носовой части уже занимало одну из грузовых палуб — ей планировалось заняться в пути. За две большие плазменные пушки «Фибур-4Е» вместе с громоздкими генераторами накачки и пару дальнобойных мощных лазеров он отдал два с половиной миллиона.
За неделю «Твирки» посетило больше десятка потенциальных покупателей — Алекс постепенно снижал цену, остановившись на отметке шестнадцать с половиной миллионов.
Особенно Алекса повеселили адепты какого-то культа, заявившиеся втроем. Инженер облазил весь корабль, что-то прошептав главному. Тот вытащил волнистый ритуальный нож, ржавый от засохшей крови, деловито раскрыв клетку с пушистым пятнистым зверем, похожим на раскормленную панду.
— Что это вы тут собираетесь делать? — поинтересовался Алекс.
— Мы собираемся купить этот корабль… — многозначительно сообщил культист, пафосно воздевая руки к светящемуся потолку грузового отсека.
— Это я уже понял, а зверя зачем мучить?
— Сущность хумиша поможет сделать правильный выбор! — серьезно ответил главный.
— Ладно, давайте… — махнул рукой Алекс, а культисты приступили к делу.
Зверюшка умирала, повизгивая — главный потрошил еще живого хумиша, разматывая потроха. Его помощник показывал пальцем на еще дымящиеся внутренности, изредка бросая короткие фразы.
Наконец покупатель соизволил пояснить результат кровавого действа.
— Это место осквернено! — на полном серьезе сообщил лысый мужчина. — Много невинных окончило здесь свой путь. Требуется сложный обряд очищения, придется приобрести четырех рабов у арварцев. Готов купить корабль, если получу скидку размером полтора миллиона от указанной цены.
— Хм. Я подумаю, — выпроводил Алекс клоунов, которые вместо того, чтобы поторговаться, зарезали несчастную тварюшку.
Следующие покупатели придирчиво рассматривали объемную схему модификаций Твирки». Алекс передал им внешнее хранилище с полным списком изменений. Один, седоволосый подтянутый, повадками похожий на военного, молча изучал спецификацию. Коротышка, которого он притащил с собой, засыпал продавца кучей вопросов.
— Ну а зачем было корпус наращивать и бронировать только эту часть?
— Автономность, там топливные баки… — терпеливо отвечал продавец. — Во время обстрела можно повернуться к угрозе брюхом и успеть убраться…
— Двигатели «Ирмин-340» не продают случайным людям. Где вы их достали?
— Илгус помог! — честно ответил землянин, а коротышка захихикал, сообразив, что над ним издеваются.
— Мы берем! — Сообщил седой. — Уладим все формальности, корабль подходит под наши задачи.
Вскоре Алекс получил шестнадцать с половиной миллионов, а «Твирки» под управлением новых хозяев разогнался и ушел в прыжок.
— Силовой щит «Хейф-4» уже на борту, установим после прыжка. Семь с половиной миллионов отдал, это самая дорогостоящая покупка, — сообщил капитан. — Сейчас у нас есть все для завершения ремонта. Стартовые ячейки, уже на борту, их и часть турелей «СВ-8» и установок «Маш-6» поставим по пути.
— Что-нибудь осталось?
— После всех трат мы располагаем восемью с половиной миллионами. Часть распределим между командой.
— Неплохо. Убираемся отсюда?
— Мы еще не продали разведчики «Ташин». Кораблики специфические, и покупателей пока нет. Но это терпит, продадим арварцам, они своих разведчиков не производят. Надо решить одно дело, поговорить с представителем псионов, его корабль уже на пути сюда.
— Неприятные типы… — заметил Илья. — Видел парочку таких.
— Вообще-то они с планеты редко выбираются. Отправил сообщение одному. Неприятностей я не ожидаю, но на всякий случай «Люпус» меняет позицию. Сейчас мы рядом со станцией Биржи… — сообщил Алекс.
— Корабль неполноценных двигается курсом, ведущим к столкновению, — обеспокоенно заявила Утта. — Уничтожить?
— Спокойно, это местные Высшие! Их техника устроена немного по-другому, так что такое ускорение вполне укладывается в общую картину.
— Дальнейшие указания, вождь?
— Открывай створку шлюза! Пойду, поприветствую гостя.
— Она не ошиблась, — вкрадчиво сказал высокий и худой мужчина, появившийся из судна-веретена. — Ты носишь семя!
Этот корабль был немного больше и какой-то неправильный — Алекс заметил, как очертания его смазываются и плывут, не давая точно определить размеры.
Он неопределенно кивнул, показав на два приземистых контейнера, установленных у переборки. Гость не показал удивления, непринужденно присев на один из ящиков. Алекс послал ему мысль-образ, с пожеланием узнать имя.
— Кирш, старший, — представился он, — Тебе лучше не использовать семя до инициации. Мы будем говорить как незавершенные.
— Алекс с планеты Грязь, гражданин федерации Нивэй четвертой ступени, — ответил землянин.
— Знаю, — мягко улыбнулся псион. — Ты скоро перейдешь на новую ступень развития. Семя прорастает, и я готов помочь.
— Инициация?
— Слияние, — уточнил гость. — Ты войдешь в наше сообщество…
— Вознесенные, Строители или Познающие. В какое именно? — поинтересовался Алекс.
