В итоге, у Женьки едва хватило сил хихикая прошептать, прижавшись к сильному джамранскому плечу:
— Талех! Поклянись, что никто не узнает…
Она надеялась, что вокруг не установлены скрытые камеры, и андроиды стоят в альковах на подзарядке, а не планируют техосмотр рубки и верхней палубы.
— Конечно, эт-жанди… Я буду молчать…
И тут же коварно:
— Если… Мы немедленно продолжим. В отсеке между генератором гравитации и носовым щитом.
— О, «лучшее местечко»[25], - улыбнулась Женька. — Что-то не припомню такого на Рэпсиде.
— Устроим, — пообещал капитан. — И… Вперёд! Эр-со-эридхии[26]…
— Талех! Мечтать не вредно.
— Вредно перечить капитану.
— У нас равноправие!
— Бунт на корабле? Я всё ещё твой капитан… А мы пока не пробовали… В моём…
— Кресле?
— Оптимистка! Было бы слишком просто…
Новобрачных не торопили. Однако наступил момент, когда они сами поняли — пора бы явиться миру в новом качестве. Вернее, закрепить семейный статус официально. Процедура присвоения общей генометрики состоялась во Дворце Совета. Но прежде они встретились с Каримером для серьёзного разговора. Он сам прилетел за ними на личном вихтраке и пригласил в кабинет… А оттуда на просторный балкон, затенённый низкорослыми деревцами, растущими на широких перилах в керамических чашах.
Глава опекунов уселся в любимое кресло с чашкой мятного чая в руках, а новобрачные устроились напротив — на диванчике. Каример, жмурясь от удовольствия, отхлебнул глоток.
— Впервые присел за сегодня…
Лениво приоткрыл один глаз, затем второй. Испытующе посмотрел на встревоженную парочку и кивнул, знаменуя начало разговора.
— Обстоятельства прояснились, — сообщил он будничным голосом. — Во время четвёртого этапа зазвучал дисс-камертон и…
— Вот! — воскликнула Женька, подавшись вперёд. — Вот! Я знала! Не знаю откуда…
— От меня, — усмехнулся Талех.
— От него, — подтвердил Каример. — Ваша связь была настолько сильной, что…
— Ты передал это мне?
— Именно, — Талех нахмурился. — Оружие хаоса… Я не ошибся, но… Как это возможно? А если… То, зачем и кому понадобилось?
— Знаю! — осенило Женьку. — Морри — главная подозреваемая…
Советник поперхнулся чаем.
— Ой! Простите… — она зажала рот, покосилась на дядюшку опекунши, и пока тот откашливался, для равновесия добавила. — А Занден — второстепенный.
— Не пускайте меня в невесомость! — рассмеялся Каример.
«Держите меня семеро», — удручённо перевела Женька.
— А что?
Глава Совета умудрился разом, и отсмеяться, и допить чай. Отставил пустую чашку на столик, и в душе посмеиваясь над выходкой землянки, заметил:
— Сомневаюсь.
— Технически невозможно, — задумчиво добавил Талех.
Женя вздохнула и принюхалась. Деревья так ароматно запахли! Вдруг…
«Ну что за мир? То камертоны звучат самопроизвольно, то деревья благоухают спонтанно…».
— Озонирующие кахани, — пояснил Каример, перехватив её взгляд.
«И?.. Всё? Понятно…».
Хотя, сейчас Женьку больше занимал броков камертон, а не балконная флора… Или фауна. Деревья подозрительно зашевелились…
Без ветра?!
«Там кто-то живёт, наверное», — успокоила себя Женя.
— Итак, — напомнил Талех. — Камертон хаоса… Неужели кто-то…
— Не кто-то, а что-то, — глубокомысленно поправил Каример.
— Да объясните мне, наконец! — не вытерпела Евгения. — Что за… дискамертон такой? Хаоса…
— Древнее оружие реформистов против асаро, — ответил Талех.
— А?.. Э! Почему же они тогда бежали?
— Сперва они сражались, — мрачно возразил Талех.
«Так и всплывают шокирующие подробности о «белых пушистиках»!»
— Недолго, — уточнил Каример. — Дисс-камертон убил всего лишь тридцать воинов. Остальные выработали защитную частоту и нейтрализовали звук пением. Затем выяснилось, что тридцатью пожертвовали, чтобы настроить кристаллы.
— Оружие себя не оправдало, — подтвердил Талех, — и его законсервировали.
— Зачем? В смысле, почему не уничтожили?
— Камертон содержит тёмную энергию. Если попытаться его аннигилировать, то в процессе распада он войдёт в резонанс с распылителем и…
— Последствия непредсказуемы, — подхватил Каример.
«Кирдык всем!» — перевела Женька.
— Наши предки решили, что разумнее его законсервировать. Теперь дисс-камертон находится в секретном хранилище Серендала.
— То есть… — Женя медленно покрылась гусиной кожей, перебирая в уме самые крепкие галактические ругательства, — мы сидим на чёртовой звуковой воронке? Хорошенькое дело!
— Ни в коем случае! — запротестовал Глава. — Чтобы активировать камертон, нужен пространственный резонатор, посылающий определённые энергетические вибрации. Его-то и уничтожили. А более никакое устройство не может воздействовать на оружие хаоса…
— Ага, вынули чеку из гранаты и счастливы! Мило… Проходили уже! Хочу некоторым напомнить. Что едва не случилось на станции два цикла назад? — Женя выразительно посмотрела на Талеха и требовательно на Каримера. — И не подскажете ли мне, что это недавно было? Во время брачного ритуала. Что?! Я вас спрашиваю…
Н-да, Женька давно убедилась, что давить на совесть джамрану абсолютно бессмысленно. У них её просто нет… Скончалась! В результате генетических опытов.
— Кто же полагал, — пожал плечами Каример, наливая себе ещё чайку из термочайничка, — что во вселенной найдётся сила, способная управлять оружием хаоса…
— Да-а?! — Женя кипела от возмущения. — А вам не приходило в голову, что всё гораздо проще? И прозаичнее… Что если кто-то вновь собрал этот ваш… Резонатор!
— Исключено, — советник не торопясь цедил чай. — Тайна резонатора сгинула вместе с изобретателем.
— Давно известный факт, — поддержал версию Талех. — Учёные пробовали воссоздать… Безуспешно.
— Что же тогда случилось?
— Пространственная аномалия, — предположил командор.
— Скорее всего, что-то глобальное… — на минуту забыв о чае, вымолвил Каример. — И отразилось на объектах в масштабах космоса… Особенно в районе ипсилон квадранта и прилегающих к нему областях.
Глава опекунов поставил чашку, вытащил из нагрудного кармана ультратонкий планшет величиной с ладонь и протянул Талеху.
— Здесь сводки данных из планетарных астрономических лабораторий и с космической научной базы, за ближайший период.
Талех медленно погладил торец. Над затемнённой поверхностью возникли голографические столбики цифр, таблицы и координатные сетки. Женька в этом не разбиралась, а командор что-то высчитал и нахмурился:
