Вечер проходил отлично. Пару раз Кэти пыталась положить голову на плечо Джейку, но что-то ее удерживало. Но в итоге она решилась.
— Кэти, ты слыша что-нибудь про Красного Киллера?
— Слышала конечно. Это тот, что орудовал у нас в городе?
— Это я.
Джейк почувствовал, как по спине Кэти пробежали мурашки.
— Я догадывалась. Я же всегда знала, чем ты занимался. Но то были лишь догадки. Значит, я не ошибалась.
— Поэтому ты исчезла?
— Нет. Тут другое. Как-нибудь расскажу. Если к тому времени будем живы. Значит, ты теперь женат?
— Да. Скоро у меня должен родится ребенок.
— Знаешь, а я встречалась с этой Маргарет пару раз. Хорошая девушка. И знаешь что?
— Эээ…
Кэти грубо развернула его к себе и поцеловала.
— Я все еще тебя люблю, придурь ты эдакая. А на остальное плевать.
Даже матерые ветераны были в шоке. И лишь один человек знал ее такой. Она не изменилась. Джейк улыбнулся. Черт, он тоже все еще любил ее.
— Позволься объяснится, господин снайпер. Че это за фигня была? — все остальные из группы кивнули в поддержку.
— Ээ… Ну… Это…
— Класс. У нас снайпером первоклассник.
— Иди к черту, Корин. Это не вашего ума дело.
— Ну нет. Если хочешь быть в группе, тут не может быть секретов. Рассказывай.
И Джейк рассказал. Как они познакомились, как встречались, как расстались. Выложил все чувства, какие были на душе.
— Ну ты даешь. А что вчера было?
— А черт его…
— Ну ты и олень.
— Нет, он лось! — Жан-Пьер откровенно ржал, — я думаю…
— А я думаю, что не стоит портить свою белозубую улыбку темными промежутками.
— Ой, понял Кэп, понял. Отваливаю. Девчонки еще не разошлись.
Жан-Пьер поспешил исчезнуть.
— Значит та самая, что все еще сидит в мыслях?
Джейк сжал губы и тихо ответил — да. В глазах была неподдельная грусть.
Выбор судьбы…
В течении месяца Кэти ему не попадалась на глаза. А поговорить очень хотелось. Была пара операций, проводов и отмечаний, но Альфа не появлялась на дружеские попойки.
— Если ищешь ее, то напрасно. Вся альфа улетела на тренировочную базу. У них традиция такая.
— Любишь ты всегда появляться, когда тебя не ждут, Кэп.
Корин лишь улыбнулась в ответ. И в этот момент весь свет в здании окрасился в красный.
— Общий сбор в пятнадцать ноль ноль. Отозваны все незадействованные группы. Явка обязательна.
— Опа. Давненько такого не было.
— А что это? И такое бывает?
— Крупномасштабная операция готовится. Вот только… Только в последний раз у нас были проблемы.
— Поживем увидим.
Зал собраний был уже полон, и Дзета, как всегда пришедшая последней, довольствовалась стеной за спиной. Ну, вроде разговора не было о таком, и Джейк раскурил сигарету. Кое-кто почувствовав аромат, тоже затянулся. Боялись что ли?
— Мои аплодисменты, товарищ снайпер, вы первый на моей памяти, кто рискнул, — Корин достала Мальборо и тоже затянулась. Как и все из Дзеты, кроме Вольтера Кривого Носа.
— Думаю, мои любимые сигары не к месту, — прокомментировал он вопрошающий взгляд Джейка. Англичане…
— Кстати, Кэп, а чем Вольтер занимается в группе? Что-то я так и не могу понять.
— Поймешь. И очень скоро. Поверь мне. Тебе очень понравиться.
Зал тем временем наполнялся дымом, ибо курили почти все.
— Эй, Трони! — заорал со входа Ли, — какого черта ты тут творишь?
— Эээ… Курю. А не видно?
— Это-то понятно. Я долго думал, рискнешь или нет.
— Все что не запрещено, разрешено. Это основополагающий принцип юриспруденции.
— Ладно, ладно. Но опорочить последнее не прокуренное помещение… Так, всем внимание. Слушать и не отвлекаться. Бумаги будут потом. Канцелярия не успевает.
— Так что за задача? — поинтересовался кто-то из зала.
— Об этом позже. Хозяева настояли, а я не был против, чтобы вы сначала узнали заказчика. Это важно. Особенно для наших ветеранов.
Ли подошел к доске и маркером нарисовал всего две буквы — "U.N."
Кэп сплюнула с такой злостью, что казалось, под ней загорится пол.
— По лицам некоторых я вижу, что кое-кто помнит. Задача стоит серьезная, очень оплачиваемая, но в тоже время, я не могу без общего голосования посылать всех на задание такого заказчика. Сейчас все могут быть свободны. Как получите бумаги, внимательно их изучите. Обсуждение завтра в восемь часов. Если есть вопросы по заказчику, спрашивайте у командиров и ветеранов.
— Какого черта ООН?
— Видимо у них нет выхода, раз они опять обратились к нам.
— Опять?
— Да, опять. Пять лет назад мы уже работали с этим дерьмом. Сраные политики. Они подставили нас, — на глаза Корин навернулись слезы, — столько наших полегло тогда. Джонси, Тереса, Лео, Санчез, Трофим. Всех не перечислишь.
— Та а что произошло? Извини, что спрашиваю. Это тяжело.
— Ничего. А произошло простейшее. Пока мы проливали кровь и пули, эти уроды за нашими спинами сломали правительство этого гребаного…стана а нас отдали на откуп судьбе. Нет, деньги они перевели. Все до копеечки. Но жизни это не вернет! Кто вернет Весельчака Джонси? Да никто! Ублюдки!
Идя в комнату, Джейк начал понимать, о чем говорила Корин. В некоторых глазах была такая боль, которую словами не выразить. Даже жесткие как сталь парни выделялись растертыми глазами. Что же им пришлось тогда пережить?
Упав на кровать, он не раздеваясь начал изучать тактические данные. Пятьдесят человек. Семь групп минимум. Оперативный командующий — полковник Ким Сен Пен. Кореец? Странно. Они уже давно не воюют. Ну да ладно, может действительно хороший тактик.
Дальше информация удручала. Статистические данные по людской силе, вооружению. Это же целая армия. Чем они думают? Хотя… Дорогое и никому нужное пушечное мясо как они, это как раз то, что надо. Не зря Корин злилась. Умирать не хочется никому.
— Эй, ты не спишь? — знакомый голос раздался из-за двери.
— Входи. Могла бы и не спрашивать, как всегда.
Дверь открылась и вошла Корин с лицом мрачнее тучи.
— Читал?
— Читал. История повторяется, да?
— Один в один, Джейк. Но… Я не хотела тебе говорить. Альфа подтвердила участие.
— Никогда не понимал самоубийц.
— Самоубийцы — люди, которым нечего терять, Джейк. Мы все тут по сути потенциальные самоубийцы. Кроме тебя, может быть.
— Да мне, собственно, тоже. Единственное, о чем я могу сожалеть, что не смогу увидеть сына. Или дочку. Я знаю, что в любом случае Мэгги устроится замечательно. Босс не самый плохой человек на свете. Если он найдет дочку, не думаю, что сделает что-то плохое. Наоборот. У него времени много есть подумать. Ну а мне…
