И уже через час скакала верхом на Максе по темной дороге к космопорту. Конь был рад этой неожиданной прогулке. Чтобы не возникало лишних вопросов, Сесилия оставила машину у конюшен: никто бы не удивился, узнав, что вечер столь тяжелого и великого дня всадница решила провести с лошадьми. Колум подготовил ей Макса, но, когда она выводила коня, конюха поблизости уже не было.
Через пять километров, там, где проселочная дорога выходила на развязку автострады, ее ждали Дейл и Роз. Дейл помог Сесилии завести Макса в фургон грузовика. В фургоне стояла Далей, Макс ни за что не согласился бы ехать один. Роз забралась в грузовик, оставив свою маленькую, старенькую машину Сесилии. Дальше в аэропорт Сис вновь поехала одна.
Она сама вела корабль. Основное преимущество такого путешествия заключалось в том, что план полета не обязательно должен соответствовать реальному маршруту. Она дала все необходимые указания конюхам и тренерам относительно тренировок для Синьиорити и Макса на весь оставшийся сезон, ((1 Эпона — в кельтской мифологии богиня, покровительница всадникои и лошадей; священный камень Эпоны — янтарь.) предупредила их, что перед возвращением на Роттердам собирается навестить экспериментальные лаборатории «Экви-Сайт», чтобы самой посмотреть на результаты нового метода генной инженерии, который только недавно опробовали на лошадях.
В официальных документах в качестве пункта назначения она отметила Роттердам. Сесилия прекрасно знала, что ее люди не подведут.
Корабль последней модели, приспособленный к микропрыжкам с планеты, дал ей возможность миновать вечно перегруженную станцию Зенебры. Она знала, что Педар обязательно проверит ее план полета и вектор прыжка. Ну и пусть. Пусть себе проверяет. Выходной вектор в сторону Роттердама соответствовал направлению первого скоростного кори; дора, а оттуда она спокойно может направить корабль на Касл-Рок. В который раз она мысленно поблагодарила Херис, которая настояла в свое время на том, чтобы Сесилия научилась управлять космическим кораблем и получила лицензию.
Конечно, на борту «Восторга» было больше роскоши. Сесилия мечтала о горячей ванне и массаже. Она успела только быстро принять душ и переодеться. Думать о массаже было некогда, а это значит, что утром будет болеть все тело. Большие скачки не даются так просто, даже омоложенному организму.
И все же Сесилия была довольна. «Прыжок» оказался быстроходнее старой яхты и мог приземляться прямо на планеты. Она пролетела мимо орбитальной станции и направилась по огням маяков к входу в скоростной коридор.
Покинув Зенебру, Сесилия сделала два транзитных перелета и добралась до Касл-Рока. Она убедилась, что Миранда все еще на планете, в Старом дворце. Сесилия связалась с дворцом, и слуга ответил, что Миранда будет рада ее принять. Женщина забронировала место на шаттле, а в это время станционный буксир подтащил ее яхту к доку. Бумагам, которые нужно было заполнить для начальника доков Рокха-ус Мейджер и для таможни, казалось, не будет конца. Интересно, Херис тоже заполняла всю эту уйму бумаг или они ужесточили правила сейчас, после покушения? К счастью, вся бумажная волокита была закончена к моменту отправления шаттла. Никого из знакомых на Рокхаус Мейджер или в шаттле она не заметила. Это было к лучшему: Сесилии совсем не хотелось вести пустопорожние светские беседы.
Выйдя из дверей шаттлпорта в поисках такси, она заметила длинную черную правительственную машину с гербом Правящих Династий на дверцах. Водитель сразу же узнал ее.
— Леди Сесилия?
— Да.
— Нас послала встретить вас леди Миранда. Где ваш багаж?
— В багажном отсеке. — Она передала ему багажный талон. Водитель кивнул помощнику, тот взял талон и направился в багажное отделение.
Сесилия вдруг вспомнила, что не проверила их документы, но было поздно. Будь здесь Херис, она отругала бы ее за такую беспечность. Водитель протягивал Сесилии конверт:
— Леди Миранда хотела, чтобы вы просмотрели это.
Сесилия вскрыла конверт. Записка от Миранды и фотографии шофера и его помощника.
«Не волнуйся, — было сказано в записке, — хотя всем нам стоит быть осторожнее. Жду тебя».
Через несколько минут вернулся с багажом помощник шофера. На всех сумках были полосатые наклейки — знак того, что они прошли таможенный контроль. Сесилия села в машину, и ей пришло в голову, что они, вероятно, поедут тем же маршрутом, каким ехал в день смерти Банни. Но она ни о чем не стала спрашивать.
Во дворце, на первый взгляд, ничего не изменилось. Та же роскошь, та же униформа на слугах. Ее, как обычно, быстро и бесшумно провели в комнату для гостей, окна которой выходили в маленький сад, а потом, после того как она приняла душ и переоделась, в покои Миранды. Как трудно поверить, находясь в этом спокойном, красивом дворце, что Банни мертв, а их мир в опасности. Сесилии все время казалось, что Банни вот-вот выйдет ей навстречу и его простодушное лицо озарится улыбкой.
Казалось до тех пор, пока она не увидела Миранду. Даже ставшая легендой красота жены Банни не устояла перед столь тяжкими испытаниями. Те же черты лица, та же безупречная кожа… Но сейчас перед Сесилией стояла не цветущая красавица, а высохшая, изнуренная женщина. Они приветствовали друг друга по всем правилам и дождались, когда слуги, поставив подносы с чаем на небольшой столик, удалятся. Потом Сесилия не выдержала и задала вопрос:
— Миранда, что тебе сказали, кто все это сделал?
— Ничего не сказали. — Миранда налила чаю и протянула чашку Сесилии. Руки у нее при этом совсем не дрожали. — Я знаю, в новостях сообщают, что это дело рук Милиции Нового Техаса, что таким образом они отомстили за расправу над своими рейнджерами. Я знаю, что бывший глава дворцовой охраны отправлен в административный отпуск. Но мне очень деликатно дали понять, что расследование до сих пор не закончено. Бери пирожное, тебе ведь всегда нравились эти, правда?
Сесилия даже не посмотрела на пирожные.
— Миранда… мне кажется, Милиция Нового Техаса тут ни при чем.
— Почему? — Лицо Миранды окаменело, как у статуи.
— Мне кажется, что это кто-то… из своих.
— Из родственников? — Голос холодный и спокойный.
Интересно, почему она так спокойна? Почему не боится? Слишком много переживаний? Сесилия помолчала, потом продолжила:
— Педар сказал, что Банни… нарушил правила. Миранда вздрогнула.
— Все верно. Он казался таким… спокойным… таким уступчивым. Но с самого детства, когда он угостил меня пирогом, который стащил у кухарки, и показал, где можно прятаться от гувернанток… он постоянно нарушал все правила.
