просто не смогут сделать неправильный выбор? Дети для них священны. И эта малышка (1) непременно вызовет у светлых желание её оберегать. Защитный процесс. А потом уже привыкнут и даже не вспомнят времена, когда обходились без своей богини. Разве что с недоумением и осуждением. Детский голос вырвал из размышлений:
— Мама?
Ни надежды, ни трепета, простой интерес. Годы работы с разумом моих мальчиков сделали своё дело — юная богиня не огорчится, когда я отвечу отказом.
— Нет, милая. Создательница. Ты — дитя этого мира, плоть от плоти его, не моей.
— Аааа… А как тебя зовут?
— Для всех я — Повелительница, дитя.
Девочка недоверчиво прищурилась. Это вид у неё забавной трогательной малышки, а мозги работают в полную силу — иначе ей тут не выжить на первых порах.
— Для всех здесь?
Хорошее уточнение.
— Для всех вообще. Везде. Но ты всё это знаешь. Давай, позволь разуму принять знания.
Нахмурившись, малышка закрыла глаза. И я видела, что она обращается не только ко вложенной мною памяти, но и активно впитывает информацию из поля мира. Умница! Когда зелёные глаза открылись спустя несколько минут, вся детскость и наивность исчезли из взгляда. Поднявшись и сделав шаг навстречу, девочка почтительно склонилась.
— Повелительница, простите моё недавнее поведение.
— Нечего прощать, милая. Всё-таки ты и моё дитя в какой-то мере. Что скажешь насчёт задумки с эльфами?
— Хороший источник силы, спасибо.
Прелесть! Ни тени сомнения, что светлые пойдут за нею, хоть сама она и не светлая богиня. Природа не может быть конкретной направленности, она многогранна и бесстрастна, она может быть как любящей матерью, так и жестоким врагом. Но даже если почитателей на первых порах будет немного, она не пропадёт. С чего бы, если на неё теперь завязан весь живой мир Эльдорлеи? Вдруг в глазах девочки мелькнуло беспокойство и даже паника.
— Повелительница… Почему я не помню, как меня зовут?
— Потому что я не давала тебе имени. Может быть, хочешь сама выбрать?
На несколько секунд она задумалась, потом хмурое личико просветлело.
— Артезия, пусть меня зовут так.
Хороший выбор — нежный цветок, очень редкий и ценимый за свою способность усиливать магический потенциал. Только обращаться с ним надо очень осторожно. Прекрасный способ отвести глаза — кто подумает, что у такого трепетного создания с говорящим именем стальной стержень внутри, холодный цепкий разум и мстительный характер. Принимай мой «подарок», Эльдорлея.
Я улыбнулась девочке и протянула руку.
— А теперь я познакомлю тебя с другими богами этого мира. Только верни опять то выражение открытого ребёнка, с каким проснулась. Они знают, что ты недавно родилась, потому усомнятся в увиденном. Так тебе проще будет узнать о них много интересного и понять, с кем можно дружить, а кого лучше держать на расстоянии.
Артезия лукаво улыбнулась и ухватилась за протянутую ладонь, и вот рядом со мной стоит действительно наивное дитя. Пришла пора познакомиться с более-менее светлым пантеоном этого мира. Мы шагнули в портал и оказались в просторном зале, для разнообразия — не вычурном, просто полном неяркого света.
Я изучала композицию из застывших от неожиданности богов. А если бы я нападала? Совсем они тут расслабились в уюте своего мирка, даже с демоном не смогли справиться. И это при том, что имеют в своих рядах бога войны! Впрочем, Урдан не особо сильный бог, молодой ещё. Да и настоящих противников до сих пор не встречал, не с чего развиваться. Вот он, застой безопасного обитания. Ничего Рув-гор снова вернулся, пусть развлекаются.
Девочка меня заинтересовала. Забавны выверты судьбы, властной даже над богами. Относительно слабыми, конечно, но всё же. Как у однозначно светлых бога мудрости и богини плодородия могла родиться дочь — богиня Смерти? Как и природа, она не светлая и не тёмная, можно сказать — равновесная, хоть это тоже не совсем верно. Впрочем, вглядевшись в отца тщательнее и порывшись в памяти, улыбнулась.
Знакомые всё лица. Только помнится в прошлую нашу встречу, звали его не Алансис, а Морк, и был он богом не мудрости, а обмана и предательства. Можно подумать, что понятия совершенно несовместимы, но это не так. У мудрости много граней, не всегда хороших и добрых. Во Вселенной вообще много взаимоисключающего, но неразрывно связанного и не способного существовать друг без друга. К тому же, я понимала выбор Морка — один бог обмана в Эльдорлее уже был, зачем им конкурировать, когда каждый может найти свою нишу? Бог закона и справедливости только подтверждал это правило. Да и родственники же, пусть и через супругу.
Но вот Алансис первым отмер и дальше всё пошло в привычном порядке: приветствие одного, недовольство других, моя сила, при желании способная поставить каждого присутствующего на колени. Но боги ведь, зачем перегибать палку? Даже несмотря на привычно расчётливые мысли бывшего бога обмана. Ну-ну, пусть попробует прогнуть наивную с виду малышку под себя. Вот я посмеюсь, попозже. А потом маленькая богиня Смерти увела Артезию и я вздохнула спокойно — невысказанное предупреждение местный пантеон принял и девочка не останется одна.
Мысленно сообщив своему созданию, что позову её, когда придёт пора представления эльфам, вернула купол невидимости и лишь потом открыла неотслеживаемый портал. Это для окружающих видится, что боги словно растворяются в воздухе, подтверждая своё могущество. Только это невозможно — раствориться может иллюзия, а материальное тело, если бог явился в воплощении, на подобное не способно.
Так что всё это показуха — смертные же не могут видеть сквозь божественные коконы невидимости и чувствовать их порталы. А прочие боги не могут видеть мои. Надувательство, с одной стороны, зато зрелищно. Иначе половина таинственности и божественного флёра пропала бы.
Ещё несколько дней ушло на подготовку встречи двух эльфийских рас. За это время я представила-таки светлым их маленькую богиню. Как и ожидалось, Артезия у многих вызвала умиление и желание защитить. Даже Риэнаэль не смог устоять, хоть до того и просчитывал холодным разумом правителя возможные варианты и свою выгоду в разных случаях. Так что хоть я и позволила эльфам выбирать, сами себе
