— Так точно, сеньора инструктор.
— Начинай.
— Первый банан. — Смена изображения. — Первый лимон. Первый ананас. Второй банан…
Картинки начали мелькать с невообразимой частотой. Мозг отключился — мне пришлось отключить его, я банально не успевал за ним. Я очутился как бы в одном измерении, а мое сознание, считающее фрукты на картинках, где-то совсем в другом. Вот он, боевой режим! Во всей красе!
— …Тридцать шестой ананас. Сорок седьмой банан. Двадцать третье яблоко. Шестой лимон… — только и отскакивало от меня. При этом я чувствовал, как язык мой заплетается, не успевая за полетом мысли. Сеньора кивала, я ее удивил, и это слабо сказано. Видно, не все справляются с таким заданием с первого раза.
— …Сто сорок седьмой банан. Девяносто седьмая папайя…
— …Двести шестидесятый ананас. Семьдесят третий лимон…
— …Ой! — я схватился за горло. Передо мной на картинке висело непонятно что. Я мог сосчитать, но не знал, как произнести название.
— В чем дело, Ангелито? — Сеньора смотрела на меня с тревогой, не понимала, что случилось. У меня получалось, я считал параллельно с полтора десятка фруктов, количество одного из которых зашкалило за три сотни, другого было в пределах двадцати. А этот… Вообще появился впервые. И что это такое — я не знал.
— Что это? Как называется? — кивнул я ей на экран.
Она с удивлением посмотрела в указанном направлении, потом на меня. Опять на экран, опять на меня.
— А ты не знаешь?
Я отрицательно покачал головой.
— Это гуава. Ты никогда не ел гуаву?
Я молчал. Отчего-то стало стыдно. Не перед ней, нет, перед самим собой. И за себя, и за маму.
— Но ты же не из приюта!
Я почувствовал внутри злость и бросил все силы, чтобы сдержаться и ничего не выкинуть. Кажется, глаза мои сверкнули.
— И что? Я и папайю никогда не ел!
— …Вру, — ехидно и с иронией поправился я. — Ел. В кабинете у сеньоры Тьерри, во время собеседования. Она угощала. И что теперь, накажете?
Очень Важная Сеньора покачала головой, словно отгоняя наваждение. Ей было стыдно, откровенно стыдно, и она не пыталась скрыть от меня это чувство. В руки себя она взяла лишь через несколько долгих секунд.
— Хорошо, продолжим. Упражнение то же самое, но объекты будут не фрукты, а… Животные, — выбрала она у себя на планшетке нужную программу. — Надеюсь, с животными у тебя проблем нет?
Я пожал плечами.
— Не знаю.
— Тогда поехали.
— Первый слон, — начал я. — Первый жираф. Первый верблюд…
— Соскучился?
Я усмехнулся, нахально пялясь на ее коленки. Со времен первого урока она каждый раз надевает жесткую мини- юбку, всячески выставляя ноги напоказ, закидывая одну на другую, и сегодняшний день не станет исключением. Это наша игра с глубоким смыслом — теоретически я должен отвлекаться на них и тормозить с ответами, за что получать разрядами тока. Конечно, я почти сразу, на первом или втором занятии приобрел иммунитет, электрические удары приучают к концентрации внимания невзирая ни на что, но она упорно одевается так, а я упорно пялюсь, делая вид, что это меня отвлекает.
— Сеньора Гонзалес, это такой местный прикол, спрашивать, соскучился ли я?
Она подняла непонимающие глаза.
— Этот вопрос мне задает каждый преподаватель, который вел что-либо до «мозговерта», — пояснил я. — Теперь и вы. Что это?
Она рассмеялась
— Думаю, банальное участие в твоей жизни. Сам посуди, спрашивать «как дела» глупо, учитывая, что за аппарат ты отныне в подробностях каждый день изучаешь. А спросить что-то надо, хотя бы из вежливости.
Кстати, согласно азам риторики, — продолжила она, грозно прищурившись, но я видел, что ей просто весело, — вопрос на вопрос не является ответом, а всего лишь отвлечением внимания. Неответ же с твоей стороны — знак неуважения на проявленное мной участие. Итак, ты соскучился? — она вновь выдала фирменный оскал.
— Наверное да, сеньора, — честно признался я и откинулся назад, скрывая улыбку, глубокомысленно опуская глаза на ее ноги. — У вас интересный предмет, и с вами весело.
Проследив за моим взглядом, она закинула ногу за ногу, под опасным ко мне углом.
— Польщена! Правда, польщена! На чем мы остановились?
— Ла-Плата. Говор Ла-Платы, — вспомнил я, напрягая память.
Она кивнула и активировала собственную планшетку.
— Хорошо. Сегодня приступим к Бразилии. Но сначала повторение пройденного. Итак, установочная фраза: «Подумай, как трудно изменить себя самого, и ты поймешь, сколь ничтожны твои возможности изменить мир. Вольтер». Запомнил?
Я медленно проговорил фразу про себя. Два раза сеньора Гонзалес не повторяет, а получить разряд тока просто так, за то, что разиня, мне не улыбалось.
— Теперь произнеси ее на диалекте Северных Территорий. Скажем, будто ты — житель Далласа или Сан-Антонио.
«Техас», — озвучил я про себя географию, вызывая в памяти наши прошлые занятия и тренинги с Паулой. Затем произнес искомую фразу, стараясь попасть в фонетические особенности произношения этой провинции, взявшей в свое время слишком много от Северной Америки и сильно отличающейся от остального континента.
Акцент Северных Территорий у меня получался лучше всего, из-за особенностей, слишком бросающихся в глаза. Как и достаточно легкие колумбийский и каракасский выговоры — спасибо огненному демону, разговаривающей со мною на них для закрепления. Правда, багаж ее знаний оказался не так велик, например, диалекты Перу, Боливии и более южных территорий она не знает совсем, в говоре Мексики и Центральной Америки путается, а как у нее с португальским только предстоит выяснить. Так что белых пятен на карте Империи, которые мне предстоит изучать самостоятельно, предостаточно.
— Хорошо. — Сеньора Гонзалес кивнула. — Смещаемся на юг, в Северную Мексику…
— Да, Хуан, это особая дисциплина. — Обе Сестренки стояли и улыбались. Говорила в основном Роза, как условно старшая, Мия лишь изредка вставляла комментарии. — Первые три занятия проведем мы. Это ознакомительные занятия, вводные, чтобы ты понимал предмет и задачи.
— Не подведи нас, — подмигнула Мия. — Ты ж понимаешь, что опыта у нас нет, ты наш первый ученик. А взыскивать с нас будут строго, по полной программе, будто мы всю жизнь только и делали, что натаскивали таких, как ты.
— А Паула? — ухмыльнулся я. — Ее вы не натаскивали?
Они переглянулись, затем синхронно покачали головами.
— Паула — одиночка, — пояснила Мия. — Ей нужны напарники, но работает она автономно. Ты видел, как она стреляет с двух рук?
