аккуратно рассаженными, а тени продолжали отступать всё глубже в лес, пока вообще не перестали появляться.
После некоторого времени такой ходьбы шаг Люка начал замедляться, и он заговорил тоном, который звучал скорее печально, чем облегчённо.
— Мы почти на месте.
— Тогда не говори об этом так мрачно, — сказал Хан. — Вернуться будет здорово.
— Убраться отсюда было бы хорошо, — ответил Люк. — Но вернуться по-настоящему мы не сможем никогда.
— Не сможем, — согласилась Лея. Они с Люком обменялись понимающими взглядами прежде, чем Хан успел поймать их, затем она добавила: — Теперь всё будет не так, как было.
— Эй… ребята, — Хану не понравился оборот, который принимал разговор. — Это место не так уж сильно изменило нас.
— Но оно действительно нас изменило, — сказал Люк. — Хотя бы потому, что это открыло нам глаза на то, что происходит уже некоторое время.
— Открыло нам глаза на что? — потребовал Хан. — И если ты скажешь, что я старею, я кое-кого пристрелю.
Лея улыбнулась.
— Не в возрасте дело, Хан, — её глаза наполнились радостью, печалью и удовлетворением, тоской и принятием. — Речь идёт о том, чтобы на некоторое время отступить.
Хан нахмурился.
— Кому это нужно отступать?
— Мне, — ответила Лея. Она взяла его за руку. — Нам всем. Мы потратили всю жизнь, сражаясь за то, чтобы сделать галактику лучше. Но жизнь — это нечто большее, чем просто борьба, Хан. Должно быть время для отдыха, любви и счастья.
— Вот именно, — сказал Люк. — Жизнь подобна Силе. Здесь нужно равновесие.
— Сила нуждается в том, чтобы мы отдохнули? — усмехнулся Хан. — Ты хочешь сказать мне именно это?
— Более или менее.
Люк сделал паузу и на мгновение посмотрел на деревья, затем сказал:
— Возможно, было время, когда нам приходилось продолжать сражаться, потому что нас было так мало. Но Орден джедаев сейчас силён, и мы должны позволить другим взять на себя инициативу, чтобы он мог стать ещё сильнее.
Хан колебался.
— Ну, я думаю, мне не помешал бы перерыв, если это полезно для Ордена, — на самом деле, ему нравилась идея немного побыть с Леей, но это его и пугало. Он повернулся к ней лицом. — А что, если нам станет скучно?
— Не станет, — Лея сжала его руку, и свет в её глазах стал игривым. — Поверь мне.
Хан ответил восторженной ухмылкой.
— В таком случае, — сказал он, — я с вами.
— Притормозите, вы двое, — сказал Люк, смеясь. — Позвольте мне сначала вытащить нас отсюда.
Люк провёл их ещё на несколько шагов дальше, затем остановился посреди тропы и повернулся к Хану.
— Готовы? — спросил он.
— Ещё бы, — ответил Хан. Он огляделся и не увидел ничего, кроме деревьев. — Но, э-э, готовы к чему?
— К тому, чтобы вернуться, — сказал Люк. — Это они.
— Врата? — спросила Лея.
— Вот именно, — сказал Люк. — Разве ты не чувствуешь этого?
Лея закрыла глаза, затем откинула голову назад.
— Чувствую, — сказала она, улыбаясь. — Там Лэндо и Бен.
— Где? — Хан поднял глаза и увидел только клочок серого неба сквозь кроны аккуратно подстриженных деревьев. — Я ничего не вижу.
— Не смотри, Хан, — сказал Люк. — Почувствуй.
— Я попытаюсь, — сказал Хан. — Но без Силы…
— Здесь тебе не нужна Сила, — ответил Люк. — Но не пытайся, Хан. Просто делай.
Хан закатил глаза и пробормотал:
— Тебе, джедаю, легко говорить.
Тем не менее, он закрыл глаза и начал сосредотачиваться на ощущении открытого неба. К своему удивлению, он испытал чувство покоя… которое быстро переросло в полное удовлетворение. Где-то наверху он услышал голос Лэндо. Тот спрашивал:
— Ты уверен, что почувствовал, как твой отец тянется к тебе? Я ничего не вижу.
— Привет, Лэндо! — позвал Хан. — Сюда гляди, вниз!
Он открыл глаза и увидел, что местность вокруг изменилась. Теперь они стояли в небольшом дворике с чёрной каменной брусчаткой и сухим фонтаном в центре. Примерно в пяти метрах над их головами из-за ветвей на краю двора выглядывало улыбавшееся лицо Лэндо Калриссиана.
— Хан, старина, — позвал Лэндо, — это ты?
Лицо Бена появилось рядом с Лэндо.
— Папа?
Люк встал рядом с Ханом, напротив Леи, и взял друга за руку.
— Пора, — сказал он. — Пойдём.
— Тебе не нужно просить меня дважды, — ответил Хан.
Он взял Лею за руку и крепко сжал её, и все вместе они двинулись вперёд. Когда они приблизились, фонтан внезапно начал бить струёй воды, и деревья вокруг зашелестели на ветру. Хан почувствовал, как каждая клеточка его тела зашипела, а затем его желудок сжался, как будто он ехал на самом быстром турболифте в галактике, уносившемся в небо.
Следующее, что он помнил: все трое вернулись на «Базу-Прайм», пройдя сквозь круг стазиса, к балкону, где у перил стояли Лэндо и Бен, уставившиеся на них с открытыми от удивления ртами.
Хан с облегчением переглянулся с Люком и Леей.
— Ну, парни, — сказал он, подталкивая их к балкону. — Вот это было путешествие.
Лэндо
