что в пространственный прыжок корабль может уйти только при условии абсолютной работоспособности всех систем.
— Конечно, я об этом и говорю, — продолжал пилот. — И если в туалетной комнате отскочила от стены кафельная плитка — систему жизнеобеспечения пилота нельзя назвать полностью работоспособной!
Вообще-то на инструкцию эту все пилоты давно «положили», — добавил Алан шепотом, — но для бортовых компьютеров она остается святая святых.
— Какие неполадки устранить в первую очередь, капитан? — запросил борткомп уже без всякого ехидства в голосе.
— Все! Устранить все неполадки! — приказал пилот. — И никакой спешки! Делай все обстоятельно и надежно! Сколько времени тебе понадобится?
Комп выдал на экран длинный список неполадок в корабле. Ого! Да, борткомпьютер у капитана Алана на самом деле жуткий лодырь! Разной мелочовки накопилось на две страницы мелким шрифтом. Тут ламп в подсобных помещениях не хватает, в грузовом отсеке двери второго шлюза неплотно прилегают. Пожарный щит не укомплектован, топора не хватает.
— Эх, жаль мы не на космодроме, — покачал головой лейтенант Секач, — а то бы я его заставил и дюзы ускорителя заодно покрасить — по срокам службы уже давно пора…
— Все неполадки будут устранены в течение одного часа двадцати шести минут, — выдал комп. — После этого я снова вынужден буду начать подготовку к пространственному прыжку. Мне очень жаль, командир…
Капитан Алан пропустил беспомощные извинения железяки мимо ушей и повернулся к командору Хьюго:
— Вы слышали, командор? Вам хватит этого времени?
Командор сразу вскочил на ноги, подошел к пульту и зачем-то взял со стола универсальную отвертку.
— А ты голова, герой наш космический. Ловко сообразил. Я, признаться, совсем было загрустил. Насчет времени не переживай, уложимся, в случае чего, мы разобьем еще пару ламп, замучается менять!
А из-под пульта управления уже выбрался первый робот-ремонтник. Он деловито осмотрел кресло штурмана своими окулярами, выпустил манипуляторы и начал что-то крутить в механизме настройки положения…
Тут на пульте управления засветился экран внешней связи. И я совершенно не удивился, когда на экране возникло лицо пресловутого Майстера.
Глава 39 ЗЛОДЕЙ УДИВЛЕН
— Господа, я удивлен, — сказал Майстер, рассмотрев наши физиономии, — почему вы до сих пор не стартовали?
— Убийца! — выкрикнул пилот Алан, сжав кулаки. — Ты решил нас убить, угробить в черной дыре, старая сволочь!
— Не такая уж и старая… — ухмыльнулся Майстер, — что, борткомп проболтался?
— Да, у него, видите ли, в отличие от вас есть зачатки совести, — встал перед экраном командор. — Я вижу, ваше слово ничего не стоит, господин профессор. Может, объясните, зачем вы хотели уничтожить нас вместе с кораблем?
— А смысл? — передернул плечами злодей. — Вы же мне все равно не поверите. И с чего вы решили, что я хотел уничтожить «Счастливую Барракуду»? Да, я очень богат, но гробить такой прекрасный космофрегат да еще с лучшим пилотом вселенной отнюдь не в моих интересах.
— Но конечный пункт прыжка – «Глотка дьявола», это черная дыра и верная смерть, — подал голос Секач.
— Ох уж эти диспетчера, — рассмеялся Майстер. – А в там были? Вы эту дыру сами видели?
— Ее невозможно увидеть, — буркнул Секач.
— Так раз не видели, то и молчите. Черная дыра на звездных картах появилась, чтобы никто посторонний туда не лез. У меня там свои, знаете ли, интересы, не для чужих глаз. И обошлось мне это, признаюсь, отнюдь не дешево.
— Ну и чего же вы теперь хотите? – спросил командор.
— Ну, скажем так, у меня изменились планы. Мне срочно понадобилась ваша «Барракуда» здесь, капитан Алан. Вернее, моя «Барракуда». Ведь корабль принадлежит корпорации «Млечный Путь», а корпорация с недавних пор — мне. Мистер Зитцдорф, будьте добры полностью передать управление кораблем борткомпьютеру, а сами выходите в шлюзовую камеру и садитесь в спасательный челнок. Вы мне срочно понадобились для фотосессии. И прихватите с собой этого прекрасного юношу. Кажется, его зовут Люк? О его судьбе очень беспокоятся родители.
— А мы? А что будет с нами? — пискнул из своего угла робот.
— Вы? — поморщился Механик. — Вообще-то я предпочел бы, чтобы вы исчезли. Совсем. Ну хотя бы на время. Слишком уж много вы приносите мне хлопот. Мелких и досадных. Вот диспетчерскую всю разворотили, ремонтируй ее теперь. А как ремонтировать, когда все киборги-ремонтники вдребезги разбиты? К тому же вы лишили жизни два десятка моих прекрасных особей. Да, да, я понимаю, вы защищались, и, вижу, намерены цепляться за жизнь дальше. Что ж, еще раз согласен вас понять. Что я предлагаю? Проще всего вам погостить у меня на «Млечном пути». А что, отдельные каюты, завтрак в постель, миниказино. Люк, тебе точно понравится и господину крупье тоже. Что, не подходит? Тогда предлагаю вам просто переждать пару месяцев на каком-либо островке на этой планете, пока все не кончится. Островов здесь хватает, можете мне поверить. некоторые – вполне сносные. Так что все остальные могут погрузиться в высланный мной челнок, который и опустит вас на выбранный участок суши.
— А если мы откажемся? — быстро спросил командор.
— Если вы откажетесь, — вдруг посуровел Майстер, — через десять минут на «Барракуду» высадится десант из моих ребят. Они, кстати, уже вылетели. И тогда я гроша ломаного
