Полчаса спустя, Горин скинул сводный отчёт, и я смог сверить его с результатами своей инспекции. Без расхождений. Все расходники пополнены до установленного максимума. Жидкостные и газовые резервуары полны, продуктовое хранилище забито под завязку, вооружение в порядке, даже кассеты с «одноразовыми» миниботами, использующимися для «посева» инфополей в Пустоте, на месте, хотя почему-то именно эти простые устройства в нашей учебке были в жутком дефиците. А ведь классная вещь. Их и обнаружить-то можно только жёстким излучением, использовать которое сенсоры не любят. Ресурсы поисковых систем такой режи работы жрёт со страшной силой.
Итог меня успокоил, хотя и не объяснил непонятки с медкапсулой. Правда, оставался вариант, что кое-кто просто забыл заправить боксы новыми кассетами. Ничего странного, если учесть, что эта задача лежит на персонале медкрыла учебки, где, в основном, работает гражданский вольнонаёмный персонал, заслуженно называемый офицерами и нижними чинами Корпуса: «ШРС», то есть штатными раздолбаями станции. В общем, пришлось списать этот казус именно на них… больше-то всё равно не на кого.
Глава 5. Подарок — это сложно
— Дар полковник. — Арно привычно подобрался, хотя видеть этого Зейд, разумеется, не мог. Разговор шёл через морф и Верхний Информаторий, так что вместо фигуры такт-капитана перед внутренним взором полковника маячило лишь его лицо. Правда, мимика, благодаря возможностям морфа, передавалась с потрясающей точностью… но лишь старшим по званию. В беседах с равными по званию и подчиненными, носители интеллонов и морф-систем предпочитали отключать передачу мимики, на всякий случай.
— Расслабься, Сезар. — В «голосе» полковника Зейда послышалась лёгкая насмешка. — Ты уже давно не мой подчинённый.
— Полковник всегда старше капитана. — Ровным тоном откликнулся Арно, тем самым исполнив приказ и подтверждая собственные же слова.
— Ладно-ладно. Как тебе мой подарок?
— А это был именно подарок? — Уточнил Сезар. — Вроде бы потенциальных приобретателей было больше одного человека…
— Ну уж прости старику этот маленький спектакль. — Вот только в голосе полковника не было и намёка на извинение. — Между прочим, для тебя же старался! Мне пришлось целую декаду ждать, чтобы собрать такую представительную компанию. Парня за это время вусмерть замотали всякими проверками и тестами.
— Хотите сказать, что все они съехались в Центр только для того, чтобы вы могли вручить мне свой подарок? — Неподдельно удивился капитан. — Не верю.
— И правильно делаешь. Они приехали по своим делам, а спектакль стал маленьким дополнением. К тому же… согласись, если бы не их участие, ты бы всеми силами отбрыкивался от моего дара.
— А если бы узнал о его проблемах заранее, то даже присутствие гостей не смогло бы заставить меня принять его. — С долей язвительности проговорил Арно. Но полковник даже не смутился.
— Вот-вот. — Согласно покивал он. — Кстати, ты уже сделал юноше своё безотказное предложение?
— Полковник Зейд? — Настороженно, с вопросом в голосе произнёс Арно.
— Да не волнуйся ты так. Мы оба находимся вне Центра, так что можно говорить спокойно. — Всё тем же беззаботным тоном успокоил его собеседник. Чуть помолчал и добавил, — Или ты думал, что я не узнаю о вашей затее? Капитан, ты меня разочаровываешь.
Сезар еле удержал лицо.
— Извините, дар полковник, я не очень понимаю… — Начал было он, но Зейд его перебил.
— Не юли, Сезар. Всё ты прекрасно понимаешь. Мои люди засекли блокировку каюты на «Чудре» как раз в тот момент, когда вы оба в неё вошли. Капитан, ты всерьёз думаешь, что можешь меня надуть?
— Я…
— Не трясись, Сезар. — Явно вздохнул полковник. — Я не зря говорил про подарок. Мастеркод уже у него?
— Да. — Ответил такт-капитан, словно в омут с головой нырнул. А что ему оставалось, когда морф развернул целый доклад, только что сброшенный полковником. Обширный такой документ, подробный. В нём только что имён не доставало, зато все схемы и основные пункты плана группы были расписаны от и до… Так что, можно не сомневаться, в случае чего пропуски на месте имён и званий моментально заполнятся нужными буквами, а пустые адресные строки данными систем, баз и складов. Куда уж тут вилять?
— Это хорошо. Работай, как наметил, Сезар. А я, со своей стороны, гарантирую расширение клиентуры для твоей затеи. Не одни такты подозревают всякое, знаешь ли. И все хотят быть готовы. — К безмерному удивлению капитана проговорил Зейд и после недолгой паузы добавил. — Ты только не вздумай слить парнишку. Ему ещё жить да жить.
— «Свояки[6]»? — Выдохнул Арно.
— Не при делах. — Покачал головой полковник. Нахмурился. — Эй, Сезар, по-моему, ты слишком нервничаешь. Напомнить, с кем говоришь?
— Прости, командир. — Невесело улыбнувшись, повинился тот. — Просто слишком неожиданно это всё.
— А когда было иначе? — В тоне полковника послышался злой смех. — Работа наша такая, Сезар. Состоит сплошь из неожиданностей. Ладно, я, собственно, связался с тобой только для того, чтобы предупредить о пареньке… и позаботиться о нашем дальнейшем сотрудничестве.
— Объёмы? — Тут же встрепенулся Арно.
— Большие, Сезар. Всё не закроем, но запасы твоего объекта наполовину освоить сможем, точно. — Усмехнулся полковник и, замолчав на секунду, закруглил разговор. — Ладно, капитан. Уходим в прыжок, так что связь держать больше не могу. По конкретным цифрам, жди весточки.
— Скоро?
— Месяца три-четыре. Будет время вашим на раздумье. Бывай. — Полковник отключился.
А такт-капитан Сезар Арно, утерев со лба холодную испарину, поднялся с койки и, кое-как приведя себя в порядок, отправился в ближайший кафетерий. Сегодня никакого виски. Только водка!
Опрокинув в глотку первую стопку, Сезар обвёл взглядом наполняющийся гомонящим народом кафетерий и, поморщившись от резкого вкуса, лениво забросил в рот нечто, что должно было быть ломтиком солёного огурца, но на означенный продукт походило разве что формой. Что поделать, дешёвый пищевой синтезатор, установленный в этом заведении, даже с переданными морфом данными о вкусовых качествах и химии продукта справился с задачей лишь с пятой попытки.
Мысли о закуске уступили место размышлениям о недавнем разговоре с полковником, и Арно вновь скривился, без всякой водки… А ещё этот лейт… Вот что теперь с ним делать? Как относиться после слов Зейда? И ведь не уберёшь его теперь. Мало того, что документы о назначении уже ушли в секторальное управление, так, что гораздо важнее и полковник предупредил, а он слов на ветер не бросает. Хм… а может… пусть идёт, как идёт? Зейд, конечно, акула та ещё, но своих никогда не сдавал, а зная, что и для чего делает их команда, он, вроде бы, должен быть на их стороне, да и… деваться-то всё равно некуда! Решено. Он продолжит работать по плану и… доложит о происшествии куда надо. А уж что решат «мыслители»… не его проблемы. Не от него ушла информация, не ему и ответ держать. Ну а если вдруг там придут к выводу, что один такт-капитан оказался слабым звеном… значит, так тому и быть. Арно своё отбоялся давно и прочно. Как там древние говорили? Жребий брошен… Рубикон перейдён… и Аве Цезарь, да? Ну, как-то так…
