- Пошли, обойдем деревню, - Савельич махнул рукой, показывая направление, и пошел.
Антон заспешил за ним.
Обход всех заячьих полян занял больше трех часов. Сколько ни старался парень углядеть жилище косых, так ничего и не заметил. Попадались какие-то норки, странные корневища деревьев, но на все эти вещи лесник говорил - нет.
Вышли к ручью. Полноводный, похожий на маленькую речку.
- К лету пересохнет. Это все талая вода. Там дальше второй ручей. Вот тот действительно приток Лесовки. Если захочешь перебраться через речку, то чуть выше, где втекает ручей, есть брод. Река пока еще не набрала силу, и перейти ее можно в сапогах. Вот в соседнем районе, где она впадает в Полосатую, она уже хорошая. Здесь она только кажется большой, но это все весенняя вода.
Когда возвращались обратно, перед болотами осмотрели силки. Лесник вытащил ушастого, рассмотрел его и отпустил.
- Тощий. Пусть погуляет.
Обратный путь за штурмана был Антон. Он вел экспедицию, стараясь запомнить дорогу.
Вернулись, когда уже стало смеркаться.
Прошли километров пятнадцать-восемнадцать.
Парень решил, что увидел достаточно и надо запоминать лес самому. Поэтому, со следующего утра, сам стал бегать по заячьим местам, ставил и проверял силки, и отпускал зайцев.
***
Так прошла еще одна неделя.
Жизнь шла спокойно, не было никаких проблем. Зарядка с утра, Савельич с его малыми делами, вечерняя тренировка, сон.
Но как-то утром Савельич сказал, что ему надо съездить в город. Выкатил мотоцикл, да не простой, а модный чоппер и, сказав Антону, что скоро вернется, покатил в сторону шоссе.
Был, оказывается, у лесника целый сарай техники. И зимней и летней. Да только парень был от природы не любопытен, потому по местам, которые не показывали - не шарился. Хотя может и зря.
Оставшись один, не забывая свои обычные занятия, возвращался мыслями к своей ситуации.
Никак не хотелось верить в то, что его давний товарищ больше никогда не будет рядом. Ну как могло приклю-чится с ним такое? Во что влез Павел? Что такое задолжал, что стал делать то, что не должен. Не было никаких наркоманов. Не было. Кто-то убил товарища. Убил за то, что тот знал.
Антон пока ушел. Но если его ищут, то надо ждать вестей. Или гостей. Да и не мешало бы узнать обстановку в городе. Только как? Позвонить Марии? Ерунда. Во-первых, она не в курсе его дел. И втравливать ее в его заботы не надо. А во-вторых, если его ищут, то это и опасно. Да и что она может знать? И никого, кому можно было бы довериться, больше не было. А спрашивать случайных людей - навлечь на себя беду.
Савельич вернулся через три дня.
Приехал молчаливый. Сказал, что общался с племянником. Что в городе все нормально.
Только вечером пригласил попить чаю и все допытывался у Антона, на чем он приехал. Ожидая таких вопросов, парень продумал ответ заранее. Раз говорил раньше, что на попутке, так и теперь сказал, что на попутке.
Попутки они ведь разные могут быть. Вот Антон и рассказал сказку, что встретил, толи фермера, толи скупщика, который искал Ходынки. С ним и доехал до села. Там этот приезжий подался к местному голове, а парень пошел пешком на кордон. Ведь был он здесь с Артуром раньше. Вот дорогу хоть и плохо, но помнил.
***
Сегодня, весь путь до заячьих троп, Антон пробежал необычно быстро. Он и сам не заметил, что бежал, чуть ли не на пределе. Остановившись отдышаться, вдруг подумал: 'А с чего это Савельич мотался в город к племяннику? Ведь сообщил же Артур как то ему, что я приеду? Значит, телефон есть. А стоит, наверное, поинтересоваться самочувствием племянника? Как он там? Может, что передать дяде надо?'
Вечером лесник вдруг затеял баню. Вроде и не банный день - середина недели. Но хозяин сказал, что пропы-лился по дороге и хочет смыть городскую грязь.
Заготовку дров для бани Антон взял на себя, вместо вечерней тренировки. Накачавшись за месяц лесной жиз-ни, силушка просила выхода, и полешки кололись как спички.
Наколов дров, занялся растопкой. Тоже ведь дело не простое. Нужно не просто сжечь приготовленные дрова, а нагреть помещение, подогреть воды, и приготовиться к самому важному - пропарить парилку.
Попарились, вышли окунуться в водоеме, снова в парную. Перерыв и новый заход.
Сидя за чаем, Савельич стал расспрашивать Антона.
- А скажи-ка мил человек, с кем ты в городе работаешь?
- В смысле? - удивился Антон, - Клиенты кто?
- Да нет. Клиенты, наверное, люди разные. А напарники у тебя кто?
Опа! Вот это вопрос. Да еще от лесника. И что на такое отвечать?
- Да с Фомичевым мы работаем. А что? Случилось чего? - Антон не так давно работал с Валентином Фомиче-вым. Но когда аппетиты компаньона стали несоразмерны его вкладу, они с Павлом ушли.
- Не знаю. Только говорят, банк там у вас ограбили.
Антон сделал вид, что ему смешно, но внутренние сторожа заорали - внимание!
- Ну, тут я спокоен. Поскольку банком не владею. Так что, не мой это банк. Точно! А что ограбили, так у них там свои дела. Одни грабят, другие ищут. А потом страховка и все такое. Думаю, не много потеряли, а может и приобрели.
- И вроде как бандиты какие-то объявились?
- Ну, Савельич! Мы и бандиты на разных полюсах. У меня что - клиент, объект, монтаж. Никакого криминала. А бандиты в городе регулярно появляются. Ты посмотри последние новости. Да их пачками ловят. Город это же зло. А то сам не знаешь?
- Ну да. Ну да. А вот скажи мне - выгодно твое дело?
- Что значит выгодно? Денег дает достаточно, чтобы жить. Но конкурентов много. Каждый предлагает золотые горы за дешево. Но и клиент теперь другой. На рекламу не ведется. Все больше по знакомству, да по рекомендациям.
- И сколько ж ты зарабатываешь?
Антон посмотрел на лесника укоризненно.
- Савельич! Ты вон в город на крутом мотоцикле поехал. Наверно прибыльное это дело быть лесничим, а?
Лесник зло сверкнул глазами и сказал:
- Не бедствую.
- Ну, так и я на паперти не стою. А будет плохо, пойду в мэры. Языком молоть учили шестнадцать лет. Думаю, справлюсь.
Савельич пытался еще выспрашивать Антона относительно его планов, но тот юлил, говоря, что если лесника не устраивает клиент, то тот может и съехать.
- Живи пока. Место есть, - сказал хозяин и пошел на выход.
Приведя в порядок баню, парень пошел к себе в домик. Достал телефон и набрал номер.
- Артур! Привет.
- Привет! Ну, ты как - поехал на кордон?
- В смысле? Я тут уже почти месяц.
