Он медленным шагом пошёл к своему столу, на ходу обдумывая сложившееся положение. Да, безусловно, это был провал. Ромин никогда не умолял своих ошибок, но и брать чужие на свой счёт не собирался. И были неоспоримые факты, осталось только их раскрыть.
Генерал подошёл к шкафу и открыл створку. Там стояла бутылка обычного недорогого вина и набор хрустальных бокалов. Вернулся он к столу уже с вином, сел на стул и включил лампу. Мрак развеялся -- такая обстановка импонировала его душевному состоянию. Он поднял глаза и вздрогнул: дверь оказалась открыта, и на пороге стоял человек. Лицо его скрывала тьма, но генерал знал, кто это. Высокая статная фигура может принадлежать только его знакомому из СО.
-- Ну что встал, проходи, Руслан,-- собравшись с мыслями, произнёс Евгений Николаевич.-- Кажется, под таким именем вы ко мне приходили в последний раз.
-- Я рад снова вас видеть, не меньше вашего. Однако не следует давать волю эмоциям.
-- Я потерял пятерых агентов. Вы знали, что так случится!
-- Безусловно, ведь я вам дал сведения о нападении...
-- ...и настояли на том, чтобы отправить на такое важное дело молодого оперативника. Трое из пятерых работали у нас всего несколько лет.
-- Чья подпись стоит под приказом, генерал?
Ответ был известен им обоим. Евгений Николаевич только сейчас понял насколько далеко зашёл Секретный Отдел.
-- Что вам это даёт? Разве мы здесь не работаем на общее благо?
-- Благо -- понятие относительное, генерал. Неужели вам следует говорить об этом?
-- Объясните, какое благо человечеству несёт потеря гипердвигателя? Мы не знаем, в чьих он руках. Это уже сам по себе дестабилизирующий фактор. Это очевидно!
-- Вы способны предсказать те изменения в мире, которые произойдут, если телепорт станет таким же доступным, как и машина?
-- Уверен, компьютеры выдали положительный результат, раз к его разработке приступили. Правительство денег на ветер не бросает, разве нет? Или вы всё-таки что-то знаете? Кто ваш информатор?-- Ромин немного подался вперёд.
-- Я не намерен раскрывать вам имя этого человека.
-- Тогда я не понимаю, почему СО до сих пор не забрало это дело, если вы обладаете куда большей информацией, чем мы.
-- Мы скованы неофициальностью, Евгений Николаевич. Это наша главная сила и наша главная слабость. Многих из нас даже не существует.
-- Призраки бюрократии,-- под нос буркнул Ромин.-- Итак, зачем вы пришли?
-- Зачем...-- повторил гость и вошёл, закрыв за собой дверь.-- Каждое действие имеет за собой целый набор "зачем".
-- Если вы пришли философствовать, то я не очень удачный собеседник. Мы уже довольно много здесь поговорили на этот счёт.
-- Отнюдь, но вы задели и мой вопрос,-- приблизившись ответил гость.
-- Какой?-- насторожился генерал.
-- Зачем вы хотите открыть участие Секретного Отдела в этом деле?
Ромин удивился, но не более. Откуда этому человеку знать, что он только что решил сделать. Разве он читает мысли? Хотя чего только в Секретном отделе не найдёшь...
-- Решил лишить вас вашей слабости, чтобы вы смогли, наконец, работать в открытую,-- съязвил генерал.
-- Вы стали так смелы...
-- После такого провала имею право. Сегодня Маркус Грене... будет проявлять повышенный интерес к моей скромной персоне. Я не знаю, чем это обернётся, но вы, я думаете, уже знаете. Таков был ваш план, верно?
-- Я здесь для того, чтобы предостеречь вас от любых попыток придать гласности, явно или неявно, известный нам факт,-- произнёс гость, проигнорировав вопрос, и посмотрел на бутылку.-- Да, вы не очень гостеприимны, Евгений Николаевич. Почему только один бокал, вы об этом не задумывались?
-- Не ждал вашего визита.
-- Вы правильно делаете. Продолжайте в том же духе. Но эта тайна должна остаться между нами.
-- А что будет, если я всё же настою на своём?
-- О,-- тот казался очень расстроенным.-- Тогда вам придётся выпить эту чашу до дна,-- закончил гость и постучал по бокалу.-- Всего хорошего, генерал. В ближайшее время я пришлю к вам своего человека. Надеюсь, вы примите его с радушием.
-- Надежда понятие очень долговечное,-- произнёс генерал и проследил, как тот уходит во мрак.-- Я найду способ, Руслан,-- тихо прошептал он, гость уже не мог его услышать. Ромин открыл бутылку и налил полбокала. Почему-то вкус этого вина всегда стимулировал его к деятельности, этот психологический факт закрепился уже давно, и сейчас даже не представлялось возможным сказать, когда. Евгений Николаевич пригубил и откинулся на кресло. Ему предстояло найти решение весьма сложной задачи. Что бы там ни говорил Руслан, он выведет Секретный Отдел на чистую воду, даже если для этого потребуется пожертвовать карьерой!
-
17 февраля 2114 года.
Брюссель, Королевство Бельгия, Евросоюз.
Новое здание Европарламента, построенное всего три года назад, являлось внушительным строением не только по этажности, но и по убранству внутренних помещений. Здесь всё сверкало золотым цветом и элитным мрамором. Холл, как лицо здания, где сейчас вот-вот должна была состояться пресс-конференция, был ещё более роскошен, чем все остальные помещения. Конечно, это была лишь имитация. Кто ж на самом деле станет выставлять золотые украшения? Но имитация настолько удачная, что многие корреспонденты, засматривались то на гроздь многокилограммовой люстры, то на плавные узоры стен, выполненные в стиле времён расцвета Французской Империи. Все эти изыски были призваны напомнить и чиновникам и просто гостям о многовековой истории Европы. Несмотря на свой "старомодный" вид, здание было высокотехнологичным и довольно удобным в плане расположения кабинетов и иных мелочей, что незаметно упрощают жизнь людям. Даже снаружи оно органично вписывалось в технократичный вид небоскрёбов европейской столицы. Здание Европарламента окружал большой зелёный ковёр, видный даже с самолёта. Эти гектары земли, выделенные в центре густонаселенного города, уже сами по себе говорили о стоимости проекта и вложенного в него труда по восстановлению культурного слоя почвы. Однако толпы собравшихся здесь журналистов приехали не за тем, чтобы упиваться великолепием, а услышать ответы на интересующие их вопросы.
Пять трибун, раскрашенных в цвета флагов стран-участниц Саммита, возвышались над мраморным полом холла. Даже, учитывая, что здесь собралось более сотни корреспондентов, было довольно тихо, но охрана, облачённая в синюю форму, недоверчиво смотрела на гостей, словно подозревая в каждом из них заговорщиков. Списки давно проверены и утверждены, но ситуация вынуждала: ряд полицейских стоял между журналистами и трибунами, к которым вот-вот должны подойти лидеры стран. Однако время, отпущенное на переговоры, закончилось час назад, но никто не появлялся. Единственное, что оставалось делать, это ждать...
