Броненосцы II класса представляют довольно разнообразное собрание типов судов, что объясняется единственно их ранней постройкой, когда идея о броненосном судостроении еще не вышла из первой стадии своего развития.
Все они по своим размерам принадлежат к судам I класса, но по боевому своему значению, настолько уступают им, что английское Адмиралтейство перечислило их во II класс, предназначая их главным образом для оборонительных идей, например для обороны Гибралтарского пролива, для защиты некоторых угольных станций не имеющих береговой обороны и для защиты некоторых пунктов у английских берегов (канал Св. Георгия).
III-го класса броненосцы еще более старой постройки, чем броненосцы II класса. Они еще менее пригодны для активной службы в военное время, а потому эти суда предназначаются только для обороны английских берегов.
Броненосцам II и III класса предназначена очень видная роль в будущих больших войнах Англии. В то время, когда активный флот будет оперировать у неприятельских берегов и в разных морях, оборона берегов Метрополии будет возложена именно на эти суда. В этих видах английское Адмиралтейство, начиная с 1889 г., затратило большие средства на приведение их в надлежащий боевой вид, подвергая их капитальному исправлению по корпусу и механизмам и меняя на них артиллерию.
Броненосцы береговой обороны представляют собою как бы IV класс броненосных судов английского флота. Они построены в период с 1863 по 1878 гг., т.е. прошло почти двадцать лет стех пор, как было построено последнее судно “Орион”. И в столь большой промежуток времени не только не было сделано никакой прибавки к ним, но даже построенные суда, по-видимому, находились в забросе включительно до ремонта. Объясняется это нелюбовью англичанами этих судов, не смотря на то, что за постройку их ратовали выдающиеся морские авторитеты почти непрерывно.
С другой стороны, нельзя не согласиться с выставляемыми доводами против постройки этих судов, сущность которых сводится ктому, что до сих пор ни водном флоте еще нет ни одного вполне удовлетворительного типа броненосца береговой обороны, на котором бы удовлетворительно сочетались небольшое водоизмещение, от 3000 до 6000 тонн, солидная броневая защита, тяжелая артиллерия, сильная машина, малое углубление, удовлетворительный запас угля и при этом хорошие морские качества. А между тем на практике, как только поступались какими- нибудь из перечисленных качеств, так боевое значение судна тотчас же проигрывало.
Еще в конце восьмидесятых годов некоторые из этих судов ходили в Тихий океан, в Средиземное море, на мыс Доброй Надежды, но в настоящее время все они стоят в английских гаванях. Вероятно, их дальнейшая служба будет – защита английских берегов. Во всяком случае боевое значение этих судов в отдельности весьма ничтожно перед теми судами, которые могут появиться у английских берегов: их просто будут обходить или уничтожать, когда это окажется возможным.
Морские авторитеты Англии последнее время проповедуют, что лучшей защитой английских берегов служит многочисленный активный флот, который был бы в состоянии запереть неприятельский флот в их собственных портах и тем привести его в бездействие. Броненосцами береговой обороны должно заключить очерк собственно броненосцев вообще, хотя в английском флоте есть еще броненосные крейсеры с весьма солидной бортовой броней и бронированными казематами. Но так как эти суда принадлежат к совсем другому многочисленному классу судов, то их с большими удобствами можно причислить к следующей категории – полуброненосных судов.
Наружный вид с указанием бронирования и вид сверху броненосца “Ринаун” (Из английского справочника “THE NA VAL ANNUAL. Т.A. BRASSEY”. 1899.)
После испытаний выяснилось, что новый броненосец устойчив на курсе, управляется очень хорошо. Его длина между перпендикулярами была такой же, как у “соверенов”, но при этом ширина на 3 фута меньше.
В июле 1897 года во время первого похода командир “Ринауна” капитан 2 ранга Могридж писал контроллеру Д. Фишеру о качествах своего корабля: “Артиллерийские и торпедные учения проходят хорошо, правда у меня есть сомнения в том, что во время боя команды будут поступать в казематы немедленно и удастся управлять огнем в бою. Скорость полного хода у нас на узел больше чем у “маджестиков”, правда я сомневаюсь в том, что наша средняя скорость во время перехода будет больше 14 узлов. Это весьма приятный и хорошо управляемый корабль. Единственный серьезный недостаток, плохая вентиляция в батарейной палубе”.
Представляет интерес письмо, написанное капитаном 2 ранга Могриджом капитану 1 ранга Муру. Оно датировано 15 июня 1898 года, и содержит следующие оценки броненосца: “Ринаун” очень прост в управлении, его линии безукоризненны. Если говорить о морских качествах и управляемости, то ничего подобного я до сих пор не видел. Это первый военный корабль, который легко идет кормой вперед при бортовом ветре. Когда мы последний раз уходили с Бермудских островов, то осадка кормовой частью была 28 футов 3 дм, и этого не чувствовалось”.
Также как и у “центурионов” способность “Ринауна” действовать вместе с крейсерами упала из-за быстрого роста их скорости. И участвовать в эскадренных сражениях он не мог, воорзокение было слабо. Поэтому броненосец вскоре мог выполнять только вспомогательные функции, а активная его служба продолжалась менее 10 лет, что было гораздо меньше, чем у любого предшествующего британского броненосца за исключением неудачного “Лорда Клайда” (1866).
Последний вариант проекта “Ринауна” имел следующие тактико-технические данные: водоизмещение 12350 т, длина 380 футов, ширина 72 фута, осадка 26 футов 9 дм, величина водоизмещения при погружении на один дюйм 50 тонн, высота надводного борта 17 футов в носу, 19 футов корме, мощность механизмов 17000 и.с., предполагаемая скорость хода 17 узлов.
Его вооружение состояло из 4 10 дм, 10 6 дм, 12 12-фунтовых, 12 3-фунтовых орудий и пяти торпедных аппаратов.
Броненосец имел следующее бронирование: пояс по ватерлинии 8-6 дм, верхний пояс 6 дм, траверзные переборки 10-6 дм, нижние казематы 6 дм, верхние казематы 4 дм, боевая рубка 12 дм, коммуникационная труба боевой рубки 8 дм, палуб 2-3 дм.
Весовая нагрузка (в английских тоннах) включала в себя: корпус 5040 т, механизмы 1260 т, вооружение 1090 т, вертикальное бронирование 980 т, вес броневых палуб 875 т, барбетов и башен 550 т, запас угля 800 т, общее оборудование и дельные вещи 690 т, экипаж, продовольственные и другие запасы 430 т.
