— Погодите, минуту, Анн, — лидер России морщил лоб и нервно потирал щеку: — Мы отправляем в Тиутиоукан наших представителей немедленно… да — немедля и помимо, я подключу правительство Мексики. Подождите нас. Торнтон не посмеет перегнуть палку. Решим сообща.
— Если Торнтон появится здесь, я сама сверну ему шею, — вспылила Анн. — Антон был для меня как отец. Но сейчас вопрос не в том господин президент, а в том, что я не намерена больше ждать и принимать предложения по кандидатам. Совет старейшин выбран. Остальные инструкции получите от Ивана — создателя "евы". Извините за резкость, но мы все сегодня взвинчены. От сей минуты, я предлагаю Ивану подобрать и возглавить коллектив, занимающийся восстановлением перекрёстков. Надеюсь, посильную помощь в местоопределении оных, окажет хранитель Кукулькан. Ивану я доверяю и приём и отправку "почты". — Анн обернулась к выбранным старейшинам: — Я прошу вас друзья, пока имеется время, сделать вот что: Пьер и Иван организуют необходимые носители информации, планшетки, начиненные необходимым минимумом знаний, оптику и все необходимые в дорогу аксессуары: Грета и Николо — необходимый минимум мед инструмента и препаратов, воду и еду: Артур, Олег и Джон подберут необходимый для выживания и защиты, амуницию, оружие защиты и походную одежду. Вся наша поклажа должна вместиться в шести рюкзачках — по одному на каждого, не включая Пьера. На всё про всё у нас пятнадцать минут. Ко всем остальным у меня будет просьба помочь старейшинам.
— Может, подождём спасателей? Торнтон теперь не решится на экстраординарные меры — спросил Артур, задумчиво и по новому смотря на свою жену.
— У нас мало времени, Артур.
— Ты решила, что с нами отправляется Олег, — скорее констатировал Артур. Анн на мгновенье показалось, что Артур чем-то встревожен, но мимолётное ощущение тут же исчезло.
"А ведь действительно что-то произошло, и между нами появилась трещина.
Перекрёсток опустел и она осталась наедине с собой и молчаливым фантомом. В голове каша и обрывки мыслей и неопределённость и ещё взваленный некстати груз ответственности за судьбы. Почему она быстро приняла решение, Анн не хотела признаться и лишь порозовевшее лицо и вздрагивающие ресницы выдавали волнение. Причиной, скорее всего этот упрямый синеглазый майор… Анн одёрнула себя: — Кукулькан, я хочу увидеть, что происходит в городе мёртвых?
Напротив вырезанного входа дороги мёртвых, аппарат дигонов взяли в кольцо спецназовцы. Никто из них не решался войти внутрь; навёв стволы на открытую створу солдаты ожидали.
У пирамиды солнца осуществляли посадку вертолёты мексиканских и объединенной Америки сил. Танки, БТРы, грузовики, кареты неотложки и бегающие люди. Тела убитых и раненных относили к обочине и складывали в ряд. Убитых и раненных сотни — сотни тел, ещё сегодня утром улыбавшихся солнцу и неподозревающих, как колесо сансары-судьбы раздавит их катком, и они станут пылью и прахом… Дорога мёртвых оправдала своё название.
Весь район города богов оцеплен вооружёнными солдатами, но к заслону со всех сторон устремились вереницы машин и мотоциклистов. Дорога из Мехико забита под завязку транспортом, направляющимся к священному городу.
Из одного из вертолётов, в сопровождении охранников и вездесущих репортёров появляется сам Торнтон. Он уверенно отдаёт на ходу распоряжения помощникам и направляется к летательному аппарату дигейцев-дигонов. Переступает через трупы так обыденно, не акцентируя внимания, будто делал это всю жизнь. Торнтон останавливается у повреждённой "тарелки" и что-то говорит в микрофон. Спустя минуту, из нутра аппарата появляются двое чужаков — представителей дигонов. Торнон машет им рукой. Телеоператоры продолжают снимать. Торнтон с представителями чужой цивилизации садятся в вертолёт. В трёх километрах Анн замечает кольцо военных, вокруг округлой смотровой башни. Вот туда и летит вертолёт Торнтона. Аннету осеняет догадка: из башни к перекрёстку ведёт аварийный тоннель. Значит, им понадобится менее десяти минут, чтобы добраться сюда. Представители лидера России и его сателлитов прибудут слишком поздно, и она права. Что же делать? Егор бы разобрался быстрее, а она — пяти лет от роду, что она может?
Словно её мысли прочтены, она слышит Кукулькана. Хранитель рассеивает сомнения: — Не нужно беспокоиться о друзьях. После твоего заявления всё человечество настолько потрясено, что любой неправильный шаг Торнтона будет истолкован соответственно. Твоё решение Аннетта было единственно-правильным.
— Сколько людей сегодня погибло из-за меня. Я больше не смогу быть прежней, и… не буду. Скажи мне, Егор, жив? — Кукулькан не отвечает. Анн снова повторяет вопрос, наверняка зная ответ и продолжает наблюдать картинку со спутника. Вдруг череп меняет свой цвет на оранжевый, "картинка" города богов затуманивается и пропадает.
— Почта с шести планет уже находится на перекрёстке межмирья, — сообщает новость хранитель. — Я и хранитель Оран с У-а-ла-э активируем два перекрёстка. У тебя в запасе десять минут.
Когда Кукулькан говорит это, перекрёсток заполняется. Первым появляется запыхавшийся Пьер. Он смешно и нелепо смотрится в свисшей мешком полевой форме спецназовца. На поясе нож котика и это смешит ещё больше.
— Ба, — разряжает обстановку Грета, — шеф, я хочу с вами сфоткаться, как с бравым спецназовцем.
— А ну тебя, — смущённо отмахивается Пьер: — Анн, я всё таки понесу рюкзак. Когда-то ведь я занимался скалолазанием и имею три восхождения в Альпах.
— Спасибо, Пьер, — Анн едва сдерживается чтобы не захохотать, но когда появляется Артур и обнаруживает Пьера в "хамелеонах", перекрёсток сотрясает гомерический хохот. Артур подходит к жене, держа одежду.
— Я переоденусь здесь, — Анн непринуждённо стягивает футболку, под смутившимися взглядами и опущенными головами. Она грозит пальчиком Кукулькану, на что хранитель парирует: Это не моя стихия, любоваться обнажёнными женщинами.
Униформа сидит как влитая. Анн слышит прерывистое дыхание мужа и без слов понимает состояние Артура. Когда всё на месте, Артур надевает ей пояс с кобурой справа и ножнами слева. Пистолет, нож, запасные четыре обоймы рассовывает по кармашкам, не забыв миниаптечку, а на шею надевает цепочку с сигнальным маячком — идентификатором. Завершает наряд шлём. Анн удивительно легко и удобно в никогда не надеванной, приятно облегаемой тело, одежде. Артур кратко объясняет, как действует связь и после проверки, остаётся доволен. Анн кожей чувствует восхищение присутствующих и одобрительное перешёптывание, а это значит, что ей идёт форма.
