– Хороший урок, - закудахтало существо, словно прочитав его мысли.
Не зная, что еще сделать, Зак сказал: "Меня зовут Зак Арранда. А как ваше имя?"
Существо с радостью начало говорить.
– Я - Йода.
Зак покачал головой. Для планеты, которая, как предполагалось, была необитаемой, Дагоба становится слишком уж перенаселенной.
Йода издал булькающий звук.
– Необитаемой, говоришь ты?
Маленькое существо распростерло руки.
– Глаза ты потерял? Или уши? Жизнью все вокруг переполнено.
– О, это точно, - сказал Зак, удивленный внезапно серьезным тоном маленького существа, - я только имел в виду, знаете, разумную жизнь.
– Разумную, ха, - сказал Йода отвращено ворча, - что ты называешь разумным?
Зак открыл рот, чтобы ответить, но остановился. Он думал о самых разумных людях, которых знал - Таш и дядя Хул.
– Разум означает узнавать, быть способным понимать вещи. Знать, как устроен мир, - сказал Зак.
– Аххх, - ответило маленькое существо, кивая, - подойди сюда.
Существо подошло к ближайшему дереву. Когда Зак засомневался, Йода поманил его тростью - Ну иди сюда.
Не зная, что больше удивлен он или напуган, Зак послушался. Йода стоял рядом с гнилым бревном. Он тыкнул своей палкой и отбил кусок гнилой коры. Внутри извивались и корчились толстые, как палец Зака, сотни червей.
– Ой, - только и сказал Зак.
– Гнильные черви, - сказал Йода, - как думаешь, разумными они являются?
– Нет, - ответил Зак, пытаясь объяснить, - вы видите…
Пока Йода говорил, черви исчезали в древесине.
– Гнильные черви знают, что гнилые деревья самый лучший дом. Они проверяют кору, затем выбирают гнилое дерево и строят там колонию. Они помогают дереву гнить, оно обогащает собой почву, создавая хорошие условия для новых деревьев, чтобы те могли расти.
Маленькое существо уставилось на Зака.
– Так работает вселенная.
Зак моргнул вновь. Еще мгновение назад это странное существо походило на клоуна. Теперь он не был в этом так уверен.
– Кто вы? - спросил он вновь.
Йода загадочно кивнул.
– Тот, кто встретится с тобой снова. А теперь иди. Другие ждут тебя.
Зак начал было задавать еще вопрос, но Йода говорил про себя.
– Иди, иди, иди. Далеко со своими вопросами.
Маленькое существо повернулось, чтобы уйти. Его движения были настолько неуклюжи, походка ковыляющей, но ушел он настолько быстро, что Заку показалось, что Йода просто растворился в туманном воздухе.
– Это было главное, - громко сказал Зак, - невероятно, но главное.
Он повернулся, чтобы идти. Он чувствовал себя уверенно, зная куда направляться. Путь назад был настолько ясен, что он удивлялся тому, как мог напугаться заблудиться. Он побежал. Но его ноги заплетались, и вдруг он увидел, как на болоте блеснул металл.
Заинтересованный, Зак приблизился к тому месту. Когда он это сделал, то увидел, что блеснувший предмет большой. Подползши ближе, он понял, что это корабль. И лишь подойдя еще ближе, Зак осознал, что узнал корабль, который видел сейчас. Он уже видел его раньше, на сканерах "Савана". Это был корабль Бобы Фетта.
– Боба Фетт! - Платт произнесла это имя как проклятие, - ситуация ухудшается.
Зак добежал до деревни настолько быстро, насколько смог. Сначала он рассказал обо всем Таш и дяде Хулу, добавив о разговоре со странным существом по имени Йода.
– Йода, - ответила Таш, - что-то есть в этом имени…
– Интригующе, - согласился Хул, - кажется это еще одна причина, чтобы покинуть планету. Но наша главная проблема - охотник за головами.
Поэтому Хул быстро ушел, чтобы рассказать об этом другим. Контрабандисты собрались в центре деревни, чтобы обсудить новость Зака, но Детей нигде не было в поле зрения.
Очевидно, что они сумели поймать что-то в болоте и теперь готовили редкий обильный ужин. Они даже превратили хижину Галта в кухню, чтобы приготовить ту еду, которой располагали.
– Как Фетт смог отследить нас? - недоверчиво спросила Таш.
– Я не знаю, - сердито прорычала Платт, - но если я пойму, что убийца следует именно за вами, то высажу вас на ближайшем астероиде и позволю вам самим разбираться с ним.
Хул немного напрягся.
– Мы считали, что Фетт потерял наш след. У нас не было никакого желания подставить вас под огонь.
– Да, но, так или иначе, вы это сделали, - сказала Платт, - и он уже убил одного из моих людей.
Зак был удивлен.
– Почему вы считаете, что это был он?
– Разве это не очевидно? Сейчас наше соотношение шесть бластеров к одному в нашу пользу. Он пытается свести наше преимущество на нет, прежде чем сможет войти и убить всех, - Платт в расстройстве пнула носком ботинка землю, - вероятно сейчас он где-то рядом, наблюдает за нами. Он ждет, чтобы мы сделали следующий шаг.
Зак посмотрел на деревья, но все, что он увидел, это было бесконечное болото, покрытые мхом деревья, лианы, свивающиеся вниз и туман, который плыл всюду на Дагоба.
– Сколько нам еще потребуется времени, чтобы наш корабль взлетел, - спросила Таш. Платт нахмурилась: "Еще 24 часа".
– Достаточно для того, чтобы Фетт смог перебить нас всех, - сказал Зак.
– Правильно, - согласилась капитан, - а потому мы не будем ждать его. Мы сами пойдем и отыщем наемника.
Тру'еб и другие контрабандисты были поражены.
– Идти искать Бобу Фетта? - удивленно сказал Тру'еб, - Платт, вы не заболели болотной лихорадкой или чем-нибудь еще? Он перебьет нас как блох на нерфе.
– А что вы думаете, он сделает, если мы будем сидеть здесь? - ответила Платт.
Ответить Тру'еб не смог. Платт начала собирать людей для поисков.
– Мы могли бы использовать вас, Хул, - сказала Платт шиидо, - с вашей способностью менять форму, мы сможем отыскать наемника быстрее, чем он отыщет нас.
– Главное, что беспокоит меня - это безопасность моих племянников.
Таш сказала: "Я хочу найти этого Йоду".
Зак вдруг почувствовал острый укол ревности, и он хотел сказать: "Нет!". Он не хотел, чтобы Таш встречалась с Йодой. Он не был уверен почему именно, но он чувствовал связь с этим маленьким существом. Он не хотел, чтобы Таш своим присутствием нарушила ее.
Но за него это сделал Хул, сказав: "Нет, Таш. Вспомни, что за твою голову также назначена награда. Ты должна остаться здесь".
– И что? - ответила Таш, - буду ждать, пока Боба Фетт постучит в двери, пока другие будут искать его в другом месте?
– Таш, это кажется…
– Фактически, - прервала его Платт, - это не такая уж плохая идея. Я сама заинтересовалась этим маленьким существом. Он - неизвестная карта в колоде, а я не люблю неизвестных карт. Я пошлю с ребятами двух из своих людей. Это существо уже разговаривало с Заком однажды. Может быть, это повторится вновь.
