Лаэр остановил взгляд на письмах от Слона и Гончих. Но решил ознакомиться с ними позже — сейчас не до того.
Помощник бодро приступил к очередным расчетам — остановки большинства программ оказалось достаточно для его корректной работы в качестве искина-навигатора.
А вот с другими задачами Лаэру пришлось справляться самостоятельно, так сказать в ручном режиме. Вести корабль приходилось самому, корректировать курс, контролировать работу движков и их мощность. После нескольких часов такого полета он понял, что так долго продолжаться не может — чтобы корабль летел, он сам должен быть постоянно в игре, должен сам каждую минуту контролировать полет. Прикинув расстояние до ближайшей станции, где можно было если и не найти новый корабль, пересесть на тот, который сможет отвезти его к обитаемым мирам, то хотя бы ту станцию, где можно подлатать этот тарантас.
Мозг долго не хотел воспринимать полученные цифры. Еще бы, в таком режиме как сейчас лететь нужно было больше четырех дней. Лаэр вздохнул и задумался. А есть ли у него другие варианты решения? Похоже, что нет.
Он полностью остановил кораблик и покинул игру. Предстояло сходить в магазин и закупиться всем необходимым на неделю. В ближайшее время он вряд ли позволит себе такую роскошь, как прогулка в реальном мире. Пусть даже и очень короткая — до магазина.
Планируемые на поход в магазин полчаса растянулись. Причем сильно. По пути домой Лаэр столкнулся с человеком, с которым надеялся не увидеться еще хотя бы неделю. Роза Моисеевна, как и он сам, была выходцем из другой страны и ее семья осела здесь чуть раньше, чем семья Лаэра. Тем не менее, столь небольшая разница колоссально повлияла на отношение хозяйки квартиры, которую и арендовал Лаэр, к нему самому.
— Лева! А ну скажи-ка мне, я тебя предупреждала, чтобы ты собирал вещички?
Дело в том, что Роза Моисеевна еще месяц назад предупредила Лаэра, что планирует продавать жилье. Однако Лаэр, в наивности своей полагая, что подобная лачуга никогда не продастся за те деньги, что хотела хозяйка, даже в ус не дул.
— Да вы ведь говорили, что как покупатель найдется… — начал было он.
— Давно уже нашелся! — нетерпеливо перебила его Роза Моисеевна. — И таки давно уже заплатил аванс. Я тебе еще неделю назад говорила собирать вещи и искать новое жилье. И Шо?
— Да не нашел еще…
— Почему меня это должно волновать? Я как порядочная женщина не стала выгонять тебя, хотя ты знал о ситуации, позволила тебе решить свои проблемы, забила голову покупателю и шо? Где твоя благодарность?
— Да я…
— Ви, молодой человек, сегодня же освобождаете квартиру! — нисколько не обращая внимания ни на Лаэра, ни на его слова, заявила Роза Моисеевна. — Завтра в семь утра я приду сюда и возьму ключи. Это понятно?
Лаэр угрюмо кивнул головой.
Следующие два часа он был занят тем, что звонил, писал и бегал по знакомым, у которых мог бы перекантоваться, или которые могли бы помочь с поиском жилья. По большому счету, благодаря последним удачам в игре, он мог бы приобрести ту хибару, из которой его выгоняла Роза Моисеевна. Но делать этого он категорически не хотел. Во-первых, не стоило спешить — зачем покупать этот покосившийся шалаш, если еще немного и он сможет себе позволить гораздо более удобное жилье, в гораздо более престижном районе. А во вторых — он прекрасно понимал, что вздумай он начать торги с Розой Моисеевной, то жилье окажется золотым. Не взирая на собственную жадность и навыки в торговле, тягаться с таким зубром, каковым была Роза Моисеевна, способной продать снег зимой эскимосам и грелки с горячей водой бидуинам в самый горячий и засушливый период, причем по самой, какой только можно представить, завышенной цене, он не собирался.
Однако вопрос жилища нужно было решить срочно — если пожитков у него и немного, то вот капсула виртуальной реальности была не только габаритной, но еще и стоила немалых денег. Ее нужно было перевезти уже сейчас. Ни в коем случае нельзя было допустить, что бы к завтрашнему утру она продолжала стоять на месте. Роза Моисеевна с легкостью ее экспроприирует.
Бегая как ужаленный, Лаэр к вечеру смог добиться желаемого. У одного из знакомых отчим владел старым, никому не нужным домом, или, скорее, складом. И вот в этот склад Лаэр и поспешил перевезти свои пожитки. Справился он за ночь. А затем, уставший и выбившийся из сил, завалился спать. На матрас, брошенный прямо на пол.
Проснулся он только к вечеру и сразу сообразил, что перипетия вчерашнего дня еще не закончились — пока он решал свои проблемы в реальном мире, в виртуальном могли накопиться свои.
Не теряя больше не минуты, он полез в капсулу. К черту умывания и завтрак — он запасся фастфудом еще вчера, а гигиенические процедуры можно было провести и позже. Кто его сейчас нюхать будет?
Как оказалось, он не прогадал — зашел вовремя. За время, пока он отсутствовал, корабль просто дрейфовал. Однако очень скоро должен был попасть в небольшой астроидный поток. Так что Лаэр тут же принялся за дело: включил движки и принялся маневрировать. Помощник уже просчитал данные для следующего прыжка и теперь следовало лишь выровнять нос корабля, разогнаться, дойти до нужной точки, чтобы снизить шансы на ошибку (просчеты велись для прыжка из строго определенной области, диаметр которой составлял всего несколько километров). И вот он уже в соседней системе.
Ему предстояло сделать немало подобных прыжков, но конкретно сейчас, перед тем, как поручить собственной сети расчеты нового гиперперехода, он решил зайти в почту. Словно подтолкнуло что-то.
Несколько писем от знакомых и сокланов он проигнорировал. А вот крайне интересное письмо от господина Тицина решил прочитать.
Лететь в назначенную точку встречи ему совсем не хотелось. Но! Был ряд причин, из-за которых это следовало сделать.
В первую, и в самую главную очередь — все поручения Тицина оплачивались очень щедро. Это наверняка не станет исключением. И во-вторых. До назначенной точки рандеву было буквально рукой подать — она находилась на границе Тагионской республики. Неприметная система, расположенная совсем близко от государства тагов, однако не входившая в его границы. Иначе говоря — нейтральная территория. Дотянуть до этой системы можно было всего за пару дней, в отличие от ближайшей станции. Что же — выбор очевиден!
Видимо, как решил сам Лаэр, все это не простое стечение обстоятельств. Он должен был оказаться здесь и сейчас.
Вновь вынырнув из воспоминаний о своих недавних приключениях, Лаэр уставился на лаборанта. Тот что-то сказал, однако погруженный в собственные размышления человек не обратил на него внимания, не расслышал сказанного.
— Извините. Что?
— Я говорю. — Повторил таг. — нужно провести испытания в лаборатории. Мы подключим вас к сети и…
— Хорошо. — Легко согласился Лаэр. Все стандартное ПО уже давно было заменено. Шеснашка постаралась на славу. Он с момента попадания на эту станцию пытался взломать внутреннюю сеть, однако пока ничего не получалось — уж слишком надежная была защита.
А взломать ее явно стоило. Не зря ведь Тицин ему заплатил за молчание, за то, чтобы он не рассказал своим сокланам об этом месте. Конечно, он и сам не собирался этого делать просто так. Во всяком случае, бесплатно. Да и зачем портить отношения с Тициным? От этого НПС он получил столько денег, сколько никогда бы не заработал сам, отыгрывая роль обычного бойца человеческого клана.
Но вот взломать сеть было нужно и стоило — наверняка найдутся такие данные, которые можно будет легко перепродать. И если не людям, то другим расам точно. Тем же лягам, к примеру. Ну или сбить еще немного деньжат с самого Тицина.
Однако ничего не получалось. Помощник сетовал, что при прямом подключении будет больше шансов. Но как обеспечить проводное подключение не вызвав подозрения? Необходимость прохождения каких-то тестов в лаборатории позволяла надеяться, что подобный шанс выпадет и взломщик справиться с задачей.
Единственное, что портило настроение Лаэру, было то, что наверняка все полученные данные помощник, являющийся облегченной копией Шеснашки, тут же сбросит в облачное хранилище и доступ к нему будет и у Слона. Лаэр надеялся, что игрок не сразу обнаружит эти данные или не придаст им значения.
