не подвело нас — мы чудом не попали в зыбучие пески. Откуда они появились тут, в степи, никто не понял. Но площадь эта гадость занимала большую, примерно, сорок квадратных километров. Пришлось и здесь ехать в объезд.
К ночи видали небольшую рощу сиреневых деревьев. Решили заночевать в этом месте. Нашли тут и ключ с холодной водой. Что-то мне, да и моим родственникам показалось неправильным. Я предупредил элитцев. Но они очень устали, и поэтому не стали нас слушать. Мы отвели свои джипы подальше от рощи, и легли спать.
Ночью нас разбудил жуткий человеческий вопль. Мы бросились к деревьям. Навстречу нам бежали две женщины, в глазах которых быль дикий ужас. Но они не добежали… оказалось. что в подобных рощах обитают под землёй хищные черви. Их миллионы. И они нападают на любое живое существо, оставшееся на ночь в роще, сразу всей стаей, и жрут его живьём. Желудок этих мерзких червей устроен таким образом, что переваривает кожу, кости, дерево и даже камни, и металл. А вот с поглощением платика у червей проблемы. Утром мы смотрели с помощью дрона, что осталось от элитцев. Были видны только стёкла от кабины грузовика и подранная резина. Нигде не было никаких других останков…
К базе мы выехали через двое суток, так как пришлось переправляться через реку. Брод помог нам найти дрон, но пришлось проехать двадцать километров в сторону, чтобы добраться до него. На реке на нас пытался напасть местный крокодил. Но, получив в спину очередь из крупнокалиберного пулемёта, решил оставить нас в покое. За тридцать километров до базы встретились с новой колонной переселенцев, которая два дня назад прибыла на планету. Нас чуть не приняли за бандитов, даже дали очередь с пулемёта. Но увидев, что мы остановились, и не стреляем в ответ, вызвали нас по рации. Очень удивились, услышав нашу версию появления на планете. Спросили про дорогу. Я вышел из машины, и передал им карту пути, по которому мы прошли. Оказалось, что этот район мало изучен, и мы первые (ну, кроме бандитов), кто смог дойти до базы, пройдя восемьсот километров по неизученному маршруту. Я предупредил поселенцев, чтобы они не останавливались в рощах фиолетовых деревьев, так как это довольно опасно. Очевидно, пока мы вели разговоры, кто-то связался с базой. Оттуда через полчаса приехали три БТР. Они нас сопроводили прямо до банка…
База «Спасение».
Если вы думаете, с чего это вдруг мы решили двигаться на бузу, то это не только из-за возможности легализоваться на планете. Нас интнрнсовало, как работает портальное кольцо, и сможем ли мы его построить с помощью наших техно-магических знаний. Пока ехали, нам на ум пришло, что наличие звездолётов, это, конечно, хорошо, но передвижение по известным по карте Предтеч кислородным планетам, где нет разумной жизни, с помощью порталов, ещё лучше! Наших знаний для создания хотя бы простейшего портального устройства у на с не хватало. Поэтому, решили задействовать мой магический искин, чтобы он скопировал устройство установки на базе элитян, если это возможно.
И вот, мы перед дверьми банка. Заходим вслед за сопровождающим. Мы в большой комнате, в углу которой стоят столы. За ними сидят три женщины. На столешницах перед ними местные компьютеры и ещё какие-то аппараты.
— Давайте сюда ваши удостоверения и банковские карточки! — Говорит одна из этих женщин. Она пихает все карточки и удостоверения в какой-то аппарат, дожидается, пока не загорится зелёная лампочка. Удостоверения она нам возвращает.
— Вам сделать общий счёт, или каждому в отдельности?
— По отдельности, пожалуйста.
Через десять минут мы получаем по тридцать тысяч «джеф». Потом узнаем, много это или мало. Главное, узнали, что один реальный джеф в виде монеты равен трём электронным. Каждому из нас дают стопку золотых. Считаем количество. Выходит, что одна такая золотая монета равна тысяче «джеф». Вес монеты сразу подсчитывает мой искин. Выходит, что грамм золота равен пятидесяти «джефам». Затем нас ведут в медпункт. Там всем делают уколы (для этого мы убрали магические щиты, но аборигены об этом и не догадываются). Сопровождающий хочет провести нас в арсенал, но мы отказываемся, оружие у нас есть. Спрашиваем, сколько стоит номер в гостинице.
— Десять «джеф» на человека! — Отвечает элитянин. — Вон разменный аппарат, можете один золотой поменять на серебро.
Выполняю операцию. За золотой, автомат отсыпал мне сотню серебряных монет. Значит, грамм серебра стоит половину «джефа». Сами серебряные монеты имеют вес от двух до десяти грамм, то есть, от одного до пяти «джеф». За нашу шестёрку надо будет отдать шестьдесят «.джеф». Посмотрим, что будет дальше…
Нам дали три номера с ванной, двуспальными кроватями и кондиционером. Есть можно было в столовой, которая примыкала к гостинице. Зашли. Пообедали, отвалив поварам двадцать джеф за первое, второе и третье на шестерых человек. Когда выходили наружу, к нам подошёл элитянин в военной форме, и пригласил на переговоры с Советом Спасения. Что это такое, мы, естественно, не знали. Пошли. Нас встретило шесть человек, сидящих за громадным столом в одном из кабинетов. Это были мужчины среднего возраста.
— Садитесь! К нам попала карта, которую вы составили, двигаясь на базу. То направление довольно опасное. Оттуда часто появляются банды. Нам нужно, чтобы в тех местах появился наш опорный пункт.
— Пошлите людей, они отстроят всё, что надо!
— Мы вынуждены опираться на частную инициативу. — Произнёс один из аборигенов. — У вас достаточно средств, чтобы купить участок земли. В том районе, откуда вы приехали, квадратный километр поверхности равен двум десятым джефа.
Мы переглянулись.
— Тогда мы купим вот это место. — Я показал на участок полупустыни, где была наша замаскированная база.
— Хорошо, сейчас оформим эту землю на вас. Но знайте! Отныне за безопасность вот этого района отвечаете вы. — И другой мужчина очертил почти половину карты.
— Тогда мы берём всё! — решил я.
Заплатили мы в банке за землю восемь тысяч джеф.
Мда! Создать, что ли княжество? Интересно, а у элитян такие территориальные единицы существуют?
— Ната, кем хочешь быть, Королевой или княгиней? — С улыбкой спрашиваю жену, когда мы вышли наружу.
— А что такое?
— Кэп говорит, что на нас оформили кусок, размерами сто на четыреста километров, начиная от нашей базы!
— Нет, на королевство это не тянет. Пусть будет княжество! — Смеётся Ната.
— Я тоже хочу княжество! И я! — Вступают в разговор сестра и невестка.
— Тогда делим всю нашу территорию на три равные части. Каждый из нас строит с помощью дроидов крепость, с
