честь севера? Торговал легкомысленными девками? Прятал в баронской библиотеке произведенные на соседнем континенте наркотики? Совращал малолетних внучек лорда Ханбенна?
Историй про Грегора Шнейхоля ходило много. Порой казалось даже, что слишком много. Часть из этого, разумеется, являлась банальными домыслами, слухами и черт знает чем еще. Но слухи, как водится, никогда не рождались на пустом месте…
Дагберт сам толком не мог понять, почему так люто возненавидел Шнейхоля. Лично они никогда не общались — не считать же общением короткие, сухие и предельно дипломатичные обмены репликами на переговорах. И то, Грегор относился к представителю Ордена как к грязи под ногами, с которой он вынужден мириться. Это не понравилось ни мастеру Адвару, ни тем более одержимому ненавистью к Снежному мысу Дагберту. Но это было на переговорах, в месте, где северный бастард был защищен толпами охранников.
Но здесь, на окраине Дельты, добраться до него не составило бы труда даже ребенку, не говоря уже про оперативника Ордена. Балконная дверь была приоткрыта, и из нее доносились повизгивания девиц и противная, с северным акцентом, речь Грегора. Одна брошенная ручная граната или зажигательная бомба — и все, Шнейхоля нет вместе со всем его проклятым… Кхм.
Но Дагберт не стал бы совершать подобные опрометчивые поступки, даже если бы у него та самая бомба была. Его интересовал не Шнейхоль, его интересовал Актоль, и, слава богам, цель довольно скоро решила выйти подышать свежим воздухом. Впрочем, Марв не стал ни курить, ни заливаться дорогим алкоголем, каждый бокал которого стоил больше, чем дневной рацион обитателей здешних мест. Нет, наемник с юга принялся набирать сообщения в инфопланшете, часто с грустью вглядываясь вдаль. Как будто слезливый подросток богатых родителей. Дагберт утратил к Актолю последние крохи уважения.
Взобраться по стенам на уровень второго этажа не составило для Дагберта никакого труда. Оставалось самое сложное — спустить Актоля на землю, в прямом и переносном смыслах. Но времени раздумывать не было, да и, в конце концов, Дагберт славился именно способностью импровизировать.
Прыжок. Чутье наемника, пускай даже и полупьяного, не подвело — Актоль в последний момент отшатнулся, и пистолет для инъекций, заполненный под завязку «сонным раствором», едва не угодил мимо цели.
Благо, южанин даже хмыкнуть не успел, как сознание его затуманилось. Дагберт благодарил всех известных богов за то, что на балкон из помещения не вело ни единой двери. На все у него оставалось меньше минуты.
Оперативник достал из рюкзака несколько веревок, быстро обвязал уже обмякшее тело Актоля, и перебросил того через перила. Веревка напряглась, и Дагберта самого едва не выбросило с балкона. Впрочем, ему удалось даже не сломать ничего наемнику. Вроде бы…
Осталось спуститься самому и куда-то оттащить наемника. Далеко, правда, вряд ли удастся сделать это на большое расстояние. И без того Дагберт едва не сорвал спину, пока спускал наемника на веревке. Сил оперативнику хватило лишь до ближайшего угла. Тяжело дыша, Дагберт достал инфопланшет и быстро написал одному лишь ему известному адресату:
«Болотный комар», запад города, к югу от Мусорной протоки'.
Ответа долго ждать не пришлось.
«Десять минут».
Много, очень много. Дагберт бросил взгляд на тело наемника с юга, который с минуты на минуту мог прийти в себя. Или еще хуже — его могли начать искать. Хм…
Рядом стоял мусорный бак с заманчиво приоткрытой крышкой. Решение пришло в голову мгновенно. Дагберт распахнул бак, брезгливо поморщился и принялся выбрасывать пакеты и мешки с каким-то вонючим гнильем. Человек чуть менее привычный к грязи немедленно бы оставил внутри бака свой недавний завтрак, но Дагберту было наплевать. Разбросав мусор по переулку, механикер с трудом поднял полуживого Марва за подмышки и закинул того в мусорохранилище, оставив под крышкой небольшую щель — воздуха терцианской сволочи должно хватить — и закурил, приняв самый невинный вид.
Раздался шум. Шнейхоль все-таки обнаружил отсутствие своего приятеля. И вновь Дагберт не сплоховал, изрядно потершись спиной о грязную закопченную стену, при этом задвинув рюкзак куда-то в груду мусора.
Из «Болотного комара» выбежало несколько охранников. Их вид, в богатой одежде, поверх которой нацеплена легкая броня, успокаивал Дагберта — с такими местные обитатели даже разговаривать не станут, и никто его не сдаст. Но вот что будет, если почти бычий организм Актоля переборет силу зелья из инъекционного пистолета, и наемник очнется? Где же чертов Орден…
На улице показался Шнейхоль в весьма неподобающем лорду виде: незастегнутая помятая рубаха, одна штанина была заправлена в высокий сапог, вторая — навыпуск, на плечи небрежно накинута куртка. В руке сынок барона Сильвена держал автоматический пистолет. Он нервно кричал, требуя немедленно найти Марва. Кажется, в версию с добровольным побегом южного наемника из публичного дома он бы точно не поверил. А чем еще более-менее правдоподобно объяснить исчезновение Актоля, Дагберт не знал. Немедленно вспотели ладони. Он понимал, что в случае стрельбы успеет завалить только самого Шнейхоля, его же охрану, часть из которых была вооружена дробовиками… Нет, от них он сможет только убежать. Тем временем задание Ордена требовало от него оставаться на месте. Где же чертова машина⁈
Грегор наконец заметил курившего Дагберта и направился в его сторону, нервно поигрывая пистолетом. Так вообще-то опасно делать, но кто оперативник такой, чтобы указывать бастарду Сильвена. Черт, до чего же противно звучит…
— Куда наемник делся? — крикнул он в лицо Дагберту, которого, судя по всему, не узнал. Оно и к лучшему…
— Якой наемник? — притворяясь максимально «местным», ответил Дагберт, специально дыхнув Грегору в лицо прелестным чесночным ароматом, который сшиб бы с ног иную леди.
Негр поморщился и подняв пистолет, повторил вопрос. Дагберт не на шутку перепугался. Кто знает, что в голове у северного придурка…
— Да не знамо я никакого наемника! Паренек вот с балкона сиганул да двинул к Мусорной протоке, это да, видал!
— Куда⁈ — Грегор поморщился, явно подозревая «местного» во вранье. Небезосновательно, впрочем.
— Да на север, о! Черт те что учудил, как и ноги не поломал! — старательно отыгрывая роль идиота, продолжил Дагберт. — Че-то читал у себя в этой досочке, как ее… электронной, во! А потом побежал, меня вот толкнул, сволочь!
— Заткни пасть свою! — прорычал Шнейхоль. — Эй! — обратился он к кому-то из своей охраны. — Куда Мусорная протока эта ведет⁈
— Так ко всему городу, милорд! И на северный остров, только что ему там…
Негр махнул рукой, призывая охранника замолчать.
— Мать его… Главное, чтоб Айзенэрц не узнал, что
