— Нет, мяса нет, и не будет ещё год, никакого мяса, даже нам.
— А жаль.
— Прилетайте.
— Мы будем через час. Конец связи.
Голос подала Ира, стоявшая у меня за спиной.
— Наконец то кончилось это заключение в консервной банке.
— Тесно?
— Ещё бы.
— Зато мы спали вместе.
— Только ради этого стоило полететь.
— А как же новые дали, знания.
— Вот если бы мы приземлились на планете древних, посетили бы их памятники культуры, вот тогда бы можно было бы говорить о новых далях. А так мы провели два месяца в этой тесной жестянке.
— Если не хочешь, можешь во вторую экспедицию не лететь, я не обижусь.
— Нет уж, куда муж туда и жена.
Тем временем корабль приблизился к атмосфере планеты и я пошёл на посадку, на недавно построенный около корабля матки космодром для малых и средних космических судов. Мы вышли из корабля, нас никто не встречал, я распустил команду по домам, а деловые роботы принялись заправлять корабль и готовить его к новой космической миссии. Мы пошли к башне корабля матки возвышавшейся на девятьсот метров над землёй километрах в двух от нас.
— Далеко идти, — пожаловалась Ира.
— Ничего страшного, прогуляемся после заточения. Смотри.
— Куда?
— На наши сельскохозяйственные фермы, всё зелёное, и вроде бы площадь увеличилась.
— Да, площадь плодородной земли должна сейчас составлять три квадратных километра.
— Ты точно не хочешь вернуться в лабораторию?
— Нет.
Некоторое время спустя мы пришли ко входу в корабль, поднялись в лифте на пятидесятый этаж и оказались дома. По крайней мере, для меня это место три месяца ассоциировалось с домом. Виктория и Эф сидели за столом, всё было приготовлено.
— Привет путешественникам.
— Привет домохозяйкам.
— Я не домохозяйка, — сконфузилась Вика.
— Но готовишь…
Я быстренько потянулся за тарелкой и наложил себе салат из кукурузы, какой-то капусты и чего-то ещё. Ира последовала моему примеру.
— Проголодались?
— Да выбор концентратов на звездолёте был весьма ограничен.
Мы принялись ухомякивать разложенную на столе еду.
— И всё-таки жаль, мяса нет.
— Пока ещё площадь плодородной земли не позволяет развивать животноводство, всего три квадратных километра, пройдёт ещё несколько лет, прежде чем площадь плодородной земли станет достаточна для развития колонии.
— А я вот думал, почему бы не заняться рыболовством?
— Кстати пока тебя не было, мы им занимались, даже разведку видов провели.
— И как?
— Никак, ничего в море нет, кроме водорослей и червяков. Причём червяки не съедобные почти, в них нет ни мяса ни белка, доисторическая форма жизни.
— Жаль.
— Когда ты планируешь следующую экспедицию?
— Отправимся послезавтра вечером. Но в этот раз путешествие будет более долгим, лететь дальше. Так что вернёмся никак не раньше, чем месяца через три, а может и все четыре.
— А почему не завтра?
— Надо маленько отдохнуть от тесных помещений разведчика.
— Это была шутка.
— Ладно. Послезавтра, я уже настроился.
— Ты мог бы вообще не лететь. А побыть здесь, у нас тут сейчас весело стало, дома нормальные построили.
— Их ещё три месяца назад построили.
— Но сейчас жилую зону расширили, напихали в неё электроники, компьютеров.
— Что ж вы ютитесь в корабле?
— Тут привычнее, и как-то чувствуется безопаснее.
— Понятно.
— А всё-таки странно, что такой биологически развитый вид, как древние, пришёл в упадок, — сменила тему разговора Вика.
— У них демократия, причём на всех планетах, или республика, где как.
— Я думала рыночная экономика стимулирует развитие.
— Смотря в чём. Рыночная экономика хорошо перерабатывает ресурсы планет, а оставшиеся тратит на поддержание высокого уровня жизни.
— Ну хоть народ счастлив.
— Да они по-своему счастливы, но они в мирной галактике живут, жаль что нам не досталось такой.
— Откуда ты знаешь, может здесь где-нибудь в ядре, тысяч за тридцать световых лет от нас, тоже притаились злобные насекомые с мощным флотом.
— Может быть, но они о нас не знают.
— А ты хочешь рассказать о нас рептилоидам.
— Я совру.
— Не сидится тебе на месте.
— Да.
Я включил новости, там шёл репортаж о том что мы прилетели из дальнего похода, журналист снимал на камеру наш космический корабль, ничего интересного.
— Один канал, плохо.
— Хочешь посмотреть фильм, загрузи видеомагнитофон. У нас тут библиотека всем ломится.
— Знаю. Всё знаю.
— Кстати, у нас новость.
— Какая?
— Будет малыш, — радостно сообщила Вика.
— И на каком ты месяце?
— Уже на третьем.
— Замечательно.
— На самом деле у нас уже треть колонии беременна.
— Нам нужно размножаться быстрее.
— Да, это так.
Мы просидели, проболтали ещё около двух часов, после чего мы с Ирой пошли на танцы, а Виктория с Эфом решили уединиться.
На следующий день я заказал в центральном производственном секторе постройку ещё одного боевого космического корабля. Это был крейсер, который я спроектировал ранее, массой 25 тысяч тонн, не плохо оснащённый. Мне по обещали, что его построят через месяц, после чего я успокоился. Совершил инспекцию по нашим сельскохозяйственным землям, посмотрел на урожай. В общем я ничем полезным не занимался. Всё работало в автоматическом режиме, и моего участия не требовало, тем более на мелкие текущие дела был Эф.
Внизу была Терра мы удалялись от неё. Красивая голубая планета, чем-то похожая из космоса на землю, только очертания материков другие. Ира стояла со мной на капитанском мостике, и любовалась зрелищем, ещё бы, ведь в ближайшие полтора месяца полёта мы будем видеть за иллюминаторами только бескрайний космос и дальние звёзды. В настоящий момент, наш корабль взял курс на одну из звёзд, предположительно в самом сердце зоны колонизации рептилоидов, находящейся примерно в 400 световых годах от системы Лея.
— Всё-таки здесь красиво.
— Я уже привык.
— Жаль, что мы скоро улетим отсюда.
— Да через часок.
Мы постояли минут десять молча.
— Слушай, а ты всё ещё смотришь фильмы?
— Да когда нечего делать, а здесь постоянно нечего делать.
— А ты смотрела Звёздные войны?
— Нет, а о чём этот фильм, о войне с инсектами?
— Нет, это старый земной фильм, очень красивый, у нас есть все шесть частей. Я смотрю его иногда.
