Однако Риллак, не вечно был един на просторах системы. Вскоре в пределах дальнего астероидного поля, названого... хм... Астполом, был построен громадный порт для приема Земных транспортов. Впоследствии вокруг дока были возведены целые сети станций и туннелей, давшие пристанище сотням торговых компаний - ставших посредниками в операциях между жителями Гелиос-0 и кораблями Земли.
Несколькими столетиями позже, на еще одну незаселенную, непригодную для открытой жизни двойную планету, с Риллака были посланы отряды ученых и рудокопов. Первые должны были изучать законы вселенной и проводить опасные испытания во славу Империи, а вторые искать залежи ценных металлов и минералов. Однако спустя несколько десятилетий планета, имевшая название ГенТех, стала настоящей Меккой для ученых и больных Золотой Лихорадкой, а вскоре ново основанное правительство колонии заявило о своей независимости. Так разразился конфликт 180 года. И, к сожалению, Риллак ничего не смог противопоставить высокотехнологичному ГенТеху. Не было ни кровопролитных боев, ни космических баталий. Эта маленькая война была выиграна учеными без применения силы. Научники укрыли свою дубль-планету непроницаемым щитом, а на Риллак направили антенны Пси Ретрансляторов, отчего жители империи целый год страдали от диких мигреней, повсеместных сердечных приступов, потери сознания и инсультов. В конечном итоге Император Риллака подписал приказ о предоставлении ГенТеху автономии...
Стипс обвел взглядом всю аудиторию.
- М-да, что ни говори, но ученые головы умели воевать, пусть и своими... нетрадиционными методами, - проговорил он, и в голосе сержанта явственно слышалось уважение.
Справа от Аласа поднял руку Вирт Имагер.
- Да? - кивнул Стипс.
- Сэр, а правду говорят, что связанные между собой планеты ГенТеха поделены на "светлую" и "темную" науки?
Сержант хмыкнул.
- Можно сказать и так! Верхний ГенТех проповедует науку во всех ее проявлениях, разрушительны они, или нет. В то время как нижний ГенТех желает принести в мир добро и опасается любых экспериментов над темной материей и прочими чудесами вселенной, способными разнести наши миры в клочья! Подробности нам, к сожалению, неизвестны, ученые стали в последнее время очень замкнуты и скрытны. Еще вопросы? - тоном удава, который жаждет кролика, был задан этот вопрос, более смахивающий на предостережение от дальнейших расспросов.
Однако Имагер не воспринял это предупреждение, произнеся:
- Сэр. Вы кое-что забыли!
Стипс приподнял в удивлении брови, пригвоздил Вирта взглядом и сухо, мертвенько так поинтересовался:
- И что же я упустил?
- Сэр, вы не рассказали нам про... Велгу. И ее появление в Гелиос-0...
Вы когда-нибудь проживали такие моменты, что будто бы сам воздух и даже время замерли на месте. Именно такая атмосфера повисла сейчас в аудитории-классе. Все двадцать учеников тихо ахнули, задержали дыхание и как на аномалию уставились на Имагера. Он затронул запретную тему, и даже сержант, казалось, смотрел на него с частичкой ужаса в глазах. Хотя сам Вирт, похоже, даже не смутился, чем вызвал у Аласа легкое уважение к призрению правил.
- Что? - вдруг надсевшим голосом переспросил Стипс, уже выходя из рефлекторного ужаса.
Вирт пожал плечами и повторил:
- Я спрашивал, сэр, откуда появилась Велга. Данные на эту тему засекречены во всех библиотеках планеты и информационных сетях. Так откуда она...
- Встать! - коротко скомандовал сержант, пальцем указав на Имагера.
Любознательный парень мигом исполнил приказ, при этом чуть побледнев.
Стипс тем временем, раздельно, давя на каждое слово, произнес:
- Рядовой Вирт. И все остальные. Первый и последний раз заявляю вам!!!! Все что касается... "Зеленой" запрещено к познанию для всех, за исключением высших чинов Риллака и некоторых других смертных, в кои вы не вхожи!!! За все расспросы или даже намеки мной будут назначаться наказания!!! И посему, рядовой Вирт Имагер, вам выдаются два наряда караула вне очереди. Быть может, стоя в дозоре, вы найдете время поразмышлять над словосочетанием: "Нем как могила"!!! И считайте, что вам повезло, так как наказание электророзгами отменили в прошлом году. - Повернувшись к стене, Стипс с досадой прошептал: - И как же я сожалею об этом! - И затем громче, чтобы слышал весь класс: - Однако не думайте, что у меня в запасе не осталось других... убеждающих методов. - Похлопав по закрепленной на поясе кобуре с парализатором, Стипс хищно улыбнулся.
Дальше занятия шли уже своим чередом. Математика, основы пилотирования, физика и механика.
Во время одной из перемен Алас, с видимо навечно "прилипшим" к нему Тайром, прогуливались по одному из коридоров третьего этажа усеянного небольшими комнатами отдыха, автоматами с едой и напитками. Да... в академии были свои порядки, трехразовое питание и режим, однако в свободное время кадетам не запрещалось шляться по общим коридорам и, если позволяли средства, заказывать себе через специальные терминалы кофе, бутерброды и другой фастфуд.
В очередной раз, проходя по отделанному белой плиткой коридору с серым шахматным полом, повсеместными решетками вентиляции и уже приевшимся запахом ароматизаторов, Кенокет, минуя очередной "перекресток", столкнулся и, мало того, сбил с ног одну прелестную особу, девушку и согрупницу. Звали ее, по-моему, Тимма Леккер, хотя к ней уже успела приклеиться кличка Ликер, за созвучие фамилии. Девушка не отрекалась от прозвища, хотя и никогда не поощряла его использование. Ростом более метра семидесяти, Тимма обладала идеальной фигурой, прекрасно розовой кожей, лицом достойным самой Афродиты и умным, острым взглядом темно изумрудных глаз. Неизвестно какой был характер, у юной, двадцатилетней нимфы, однако Алас четко прослеживал в нем железное стремление к намеченной цели и толику высокомерия, пусть то и редко выбивалось за границы дозволенного.
- Болван! - вырвалось у упавшей Тиммы, чьи пластиковые листы рефератов рассыпались по полу.
Алас молча пожал плечами и помог грубиянке подняться. Однако Тайр не счел инцидент исчерпанным.
- Можно бы и повежливей, - быстро, словно птица, проговорил он, семеня туда-сюда мимо Изгоя и Ликер. Видимо энергия у Викора не заканчивалась нигде и никогда. - Мы все-таки не специально. Можно было и воздержаться от ругательства. Боже мой, какие ныне пошли невоспитанные девушки...
- Не надо, - тихо успокоил друга Алас. - Я и вправду виноват.
- Вот именно! - сухо подчеркнула Леккер. - Хотя... и я слегка... задумалась. Иногда необходимо смотреть под ноги.
