Мэд беззлобно покачала головой: - Какие именно ресурсы вас интересуют?
Броди слегка покраснел.
- Я хотел бы знать, какими методами вы заставите профессора Рида сотрудничать с нами?
- Всеми доступными и, по возможности, этичными средствами, - отчеканила она стандартный ответ. Такой вопрос им задавали практически каждый раз, и подобная формулировка позволяла внушить достаточно доверия, при этом не обещая невозможного. Однако в этот раз клиент не был убеждён.
- Это конечно хорошо, но вы же знаете, что десятки людей уже искали подход к профессору. Среди них были, как бы сказать… - Он замялся.
- Говорите напрямую. - Мэд подалась вперёд и посмотрела в глаза мужчине.
- Хорошо. - Броди ощутимо расслабился. - Среди них были самые красивые девушки нашей планеты и самые опытные соблазнительницы. Они провели много времени с профессором, но у них ничего не получилось. Он использует женщин, но не особенно поддаётся их чарам. Как только он терял интерес, он их просто… выставлял. При этом ни одна из них не смогла получить нужной нам информации.
- Может быть, он знал, что они шпионки? – встрял в разговор Том.
- Может быть, но в таком случае он подумает то же самое о Мэд. Но при этом… - Броди снова замялся. - Я не хочу вас обидеть, но профессор Рид всегда выбирал самых красивых и фигуристых из тех женщин, которые его окружали. Вы, конечно, привлекательны, но вы не… вас нельзя…
Броди заёрзал не стуле и потёр блестящие от пота ладони. Мэд продолжала смотреть на него спокойным, дружелюбным взглядом. Как следует поёрзав и поняв, что подмоги в этом щекотливом деле ему ожидать неоткуда, мужчина скомканно закончил фразу: - Но вы далеко не самая красивая женщина в мире.
Мэд взволнованно повернулась к напарнику, скривив лицо.
- Том! Скажи мне, что это неправда. Том! Неужели этот мужчина прав?
- Ну что ты, дорогая. Этот слепец просто не знает, что говорит, - с негодованием в голосе подыграл ей Том.
- А мне кажется, что он знает! - В голосе девушки появились истерические нотки. – Неужели я не самая красивая женщина в мире? Это всё из-за моего носа! Я уверена, что именно мой нос портит мою красоту!
- Что-ты, красавица моя, да что этот мужлан может понимать в красоте? У тебя милейший маленький носик, я бы прямо сейчас его поцеловал, если бы мы не были на работе.
- Правда? - капризно надула губки Мэд. - А горбинка?
- А её я особенно люблю, так как она придаёт тебе характер.
Том с укоризной взглянул на клиента, но тут же не выдержал и рассмеялся. Клиент смотрел на агентов с нескрываемым ужасом. Наконец, Мэд стряхнула с лица капризную маску и сказала спокойным голосом:
- Спасибо, что предупредили меня, что я вам не приглянулась. Когда кто-нибудь наймёт нас манипулировать вами, то я сделаю так, чтобы послали девушку более подходящей наружности. - Голос Мэд балансировал на границе между сарказмом и равнодушием. – Извините, но я не могу удовлетворить ваше любопытство в отношении моих методов, но, поверьте мне, они действенны. Так что давайте вернёмся к делу. Расскажете нам детали?
Броди раздражённо кивнул, поняв, что над ним попросту посмеялись. “Самоуверенная шлюшка”, - злобно подумал он.
- Я так понимаю, что вы слышали о профессоре Риде? Он знаменит своими открытиями в области микробиологии и новых методов вакцинации. В своё время он помог остановить эпидемии чёрной сыпи и болотного мора. Он всегда охотно сотрудничал с правительством Корты, и с ним не было проблем. Эксцентричный, конечно, мужчина, но что с него возьмёшь? За гениальность надо платить. Однако за последние несколько месяцев он изменился. Нам известно, что он работает над секретным проектом. Правительство попросило его о сотрудничестве, но он отказал, сославшись на то, что делает частные исследования. Мы подозреваем, что этот проект касается эпидемии синих судорог на Равироне. Как вы знаете, отношения с этой планетой у нас не ахти какие, и, если он действительно им помогает, то наше правительство хотело бы извлечь из этого некоторую политическую пользу.
Том брезгливо скривил лицо и метнул шкурку апельсина в урну. - То есть вы хотите наживиться на их проблемах? Причём не на маленьких, а на самых больших. Вы когда-нибудь видели больного синими судорогами? Вирус размножается в болотистой местности и нарушает дыхание человека. Больному не хватает кислорода, его кожа синеет, и в последние минуты жизни у него возникают судороги. Это ужасная смерть.
- Не спешите судить, - ответил Броди. - Между нашими планетами уже много лет продолжается мучительная и бесполезная борьба. Как вы знаете, мы – самые близкие соседи в системе Ариадны, и нам необходимо сотрудничать. Однако пока этого не получается. Всего три месяца назад они без предупреждения подняли цены на топливо, именно потому, что знали, что мы от них в этом зависим. Причём у них не было причин поднимать цены, в их болотах этого топлива сколько угодно. Так что мы всего лишь реагируем на то, что делают они. Если бы мы смогли пообещать им сыворотку в ответ на снижение цен на топливо, то вся Корта вздохнула бы свободно. Поэтому нам и необходимо срочно узнать, над чем работает профессор Рид и, если он действительно пытается синтезировать сыворотку, нам нужно, чтобы он согласился снова с нами сотрудничать. Если вы добьётесь этого, то нашей благодарности не будет предела.
- Насчёт предела вашей благодарности обращайтесь напрямую к Саймону, - холодно заметила Мэд. - Нас лично не благодарят. Оставьте нам файл со всей информацией, и через два дня мы начнём действовать.
Клиент ещё раз осмотрел девушку, не скрывая своего сомнения в успехе операции, и недовольно сказал: - У вас есть две недели. Если к тому времени не будет результатов, то вы нам больше не понадобитесь.
- Приступите к радикальным мерам? – сухо спросил Том. – Неужели вы захотите портить отношения с самым знаменитым учёным вашей планеты?
- А вот это уже не вашего ума дело. - Броди вышел, хлопнув дверью.
- По-моему, мы ему не понравились, - шутливо посетовал Том. Мэд картинно уронила голову на руки. - Да ладно тебе, красотка, ты ему ещё покажешь!
- Ты совсем спятил? Неужели думаешь, что меня вообще волнует его мнение? Но иногда становится так противно, что вообще нет сил. Хоть бы раз, для разнообразия, попались бы нормальные работодатели с благородными намерениями. А то начинать задание на стороне жертвы, как минимум, неприятно.
- Ожидать хорошего не следует, и ты это прекрасно знаешь. Если разрешишь себе надеяться, то быстро сломаешься.
