-Ты представить себе не можешь какая это рухлядь– пожаловался Денис обнимая Ирину: –То, что ещё не развалилось, рассыпается после первого прикосновения. Даже не представляю, каким чудом он функционировал до сих пор. Одно слово: ужас.
Денис скользнул губами по щеке.
-И ради этого я выключила нашу красавицу?– возмутилась Ира: –Халтура.
-А так?
-Уже лучше. Требую продолжения банкета!
-Позже– Денис отстранился: –Пилоты вычислили точное положение добывающего комплекса. Судя по всему: корпорация его достроила или почти достроила. Антон Романович спрашивает, когда ты сможешь предоставить результаты анализа банков данных Цербера?
Ира вздохнула. Он продолжал держать её в руках и не только услышал это вздох, но и ощутил как свой собственный.
-Сложно?
Она кивнула: –Три управляющих процессора. В начале базы всех трёх синхронизировались. Потом Цербер стал ощущать недостаток места и часть информации архивировал. Позже стал удалять две копии, заботясь, чтобы оставалась хотя бы одна. Там жуткая мешанина перекрёстных ссылок.
-И чего мы его просто не сожгли ещё на подходе?– тихонько спросил Денис: –От скольких проблем бы разом избавились.
Ответом послужил негромкий смешок.
Совещание началось необычно. Все ждали, пока Ира закончит копаться в банках данных стража. Кибернетик последние дни была погружена в размышления. Ходила по кораблю бледной тенью, опустив голову. На прямой вопрос Дениса о причинах, только отмахнулась. Капитан тоже выглядел серьёзным. Эти двое что-то знали и сейчас готовились поделиться с остальными. Члены экипажа Прометея подсознательно чувствовали, что новости могут им не понравиться.
Между тем работа у остальных спорилась. Кораблёв и Головатов сумели восстановить и перенастроить большую часть систем укрощённого Цербера. Меркурий получил автоматический спутник-ретранслятор. И хотя никто не осмелился бы делать долгосрочные прогнозы о сроках его работы, но это само по себе было весомым подспорьем.
Гоначарова за это время посадила недалеко от построенного корпорацией перерабатывающего комплекса зародыш временной базы. Зародыш успел закопаться на глубину в пару метром и начал разворачиваться. Следующими к отправке готовились автоматические разведчики призванные найти оптимальный путь доставки льда из кратера Стравинского. Старший пилот, вместе с капитаном, выбирали место для установки солнечной электростанции.
Остающаяся самой свободной из членов экипажа, Снежинская Аня, работала с собранной более чем за полвека статистикой солнечной активности. Редчайшие данные, ради которых Антон Романович решился послать человека на Цербер.
На Иру выжидающе смотрели её товарищи. Молчал капитан, не собираясь следовать утверждённому регламенту. Все прочие вопросы, вынесенные на повестку дня, второстепенны.
Глубоко вздохнув, Ира начала: –Последний корабль корпорации, «Whitechest», ушёл на Землю пятьдесят шесть лет назад. Это был не транспортный, а пассажирский, тридцатиместный, корабль, отправленный чтобы забрать работников корпорации. Он привёз тридцать человек. Приземлился на Кадьяке. Один из последних совершивших посадку кораблей древних. В это время боевые станции и флоты межпланетных кораблей уже уничтожали друг друга. А вскоре начали гореть и города на Земле.
Ира обвела глазами присутствующих и сказала: –Последний сеанс связи базы на Меркурии и Цербера произошёл тридцать восемь лет назад.
-Ну и что?– не выдержал младший пилот: –Обычный обмен автоматов запросами о техническом состоянии.
-Говорил не автомат– объяснила Ира.
-А кто тогда?
-Человек.
Слово упало точно монетка в пустой колодец. Какое-то время оно летело, не касаясь стенок. Потом упало на дно, громко звякнув о высохший камень. Подпрыгнуло, покатилось и замерло у стенки.
-То есть хочешь сказать, что кого-то забыли?
-Забыли или оставили. Вместимость «Whitechest» составляла три десятка пассажиров. Все тридцать человек вернулись на Землю. Но что если на Меркурии жило не три десятка человек, а больше?
-Чушь какая-то!– возмутился Сергей. Лицо младшего пилота покраснело. Ирины слова причиняли ему почти физическую боль. Он не хотел, не желал выслушивать найденные ею доказательства: –Если бы служащих корпорации было более трёх десятков, то и мест на спасательном корабле оборудовали бы больше.
Остальные промолчали. Сергей растерянно спросил: –Ведь правда, Антон Романович?
-Люди старого мира были другими. Если аналитики корпорации подсчитали, что в случае катастрофы с вероятностью более восьмидесяти процентов в живых останется не более тридцати человек, то они могли сознательно ограничить число мест на спасательном корабле.
-Но почему?!
-Воздух, запасы, место. Цена всего этого растёт вместе с удалением от материнской планеты.
-Не надо смотреть на меня обвиняющим взглядом– попросил капитан: –Это не я оставил их там. И ещё непонятно действительно оставили или нет.
Младший пилот отвернулся: –Простите.
-Ир, а это точно не автоматы переговаривались?– спросила Саша.
-Автоматы используют голосовую коммуникацию только при общении с человеком. Между собой они говорят языком математики. В целях экономии места Цербер стёр записи сеансов связи, но сохранил отметки о их существовании и параметры канала связи.
-Кто-то сделал запись своего голоса?– предположила Аня.
-И подключил к передатчику. Вполне возможно– Ира пожала плечами давая понять, что она считает данное предположение ещё менее вероятным.
-Наверное за ними обещали вернуться– проговорила Саша: –Оставили вдоволь запасов. Сначала обещали, что ближайший корабль изменит курс и пойдёт к Меркурию, чтобы забрать их. Потом, что «Whitechest» обязательно вернётся и совершит второй рейс. А потом вообще перестали обещать. И всё это время, пока оставленные на Меркурии ждали, до них долетали отголоски гибели их мира. Обрывки сообщений. Вспышки на орбите. Может быть перечень уничтоженных городов. Какое ужасное отчаянье, должно быть, выпало на их долю.
-Тридцать восемь лет назад. Что-нибудь после этого есть?
Ира покачала головой: –Ничего. Часть банков данных необратимо повреждена. Может быть там оставалось что-то…
Саша обнаружила, что взгляды скрестились на ней.
-Исходящих сигналов с поверхности не зафиксировано.
