Контрабандисты, вышибалы, пираты. Да просто местные шатуны: те, что переползают от забегаловки к забегаловке и пропивают зарплаты матерей да жён.
Так себе женихи.
Переодеваясь в латексный обтягивающий костюм, отсвечивающий ядовито-розовым в освещении неоновых ламп бара, прикусила губу. Меня немного шатало от усталости.
- Хреново выглядишь, - услышала я рядом. Вскинув голову, уставилась на одну из девочек, обитающих в задних комнатах, - смотри не упади в клетке, а то пока спать будешь, поимеют нашу недотрогу.
- Ты, подруга, главное, проследи, чтобы мне при этом заплатили, - прошипела я в ответ. -А то обидно будет, правда.
Усмехнувшись, она, вильнув пышным задом, на котором полосочкой болтался пояс, гордо выполняющий роль юбки, и вышла из раздевалки.
- Ну, вообще, она права, - вторая танцовщица, кажется. Матильда, в голубом костюме очень внимательно оглядела меня, - вид у тебя - только в крематорий. Учти, упадёшь, за двоих крутиться не стану.
- Ты сама не споткнись, - прорычала я.
Терпеть не могла, когда ко мне лезли с подобными разговорами. Здесь у меня подруг не было. И общалась я исключительно по делу.
Закинув свои шмотки в шкафчик, вышла в основной зал. Народу сегодня было негусто. На хорошие чаевые можно и не рассчитывать. Призывно виляя задом, я прошлась по длинной прямой сцене, которая одновременно выполняла роль барной стойки, и зашла в свою клетку.
Извиваясь в такт медленной мелодии, я отключилась от всех тяжёлых мыслей и наслаждалась покоем. На меня таращились подвыпившие мужики. Но сам факт, что между нами прутья решётки, делал меня увереннее и спокойнее.
Танцевать меня научила Аника. Это умение здорово пригодилось в жизни и помогало удержаться на плаву. Обхватив прутья, я откинулась назад и тут же ощутила сильное головокружение. Оступившись, вовремя спохватилась и удержалась на ногах.
Голова закружилась так, что я не могла оценить верное расстояние до стенки клетки. А музыка ускорялась. Оплошать было никак нельзя. Изящно упав на колени, я продолжала двигаться в такт музыке.
Краем глаза, заметила, что ко мне спешит Барок.
Чёрт, засёк.
Нужно было что-то делать. Выгонит из клетки - денег за сегодня не получу.
Ухватившись за стальные прутья, мысленно дала себе пинка. Отдохну потом. Чувственно виляя попой, медленно поднялась и резким движением поставила ногу на перекладину решётки. Мужики засвистели. Ещё бы. Чтобы раззадорить их больше, ухватившись за верхние прутья, я повисла, изгибаясь так, что ближайший дятина завис, разглядывая очертания полосочки промеж моих ног. Правда, ума не приложу, что он там пытался увидеть при таком-то освещении.
Управляющий остановился.
Это немного меня успокоило. Музыка подходила к концу, а за ней, насколько я помнила, медляк.
Стоило выбраться из клетки и пройти за барную стойку, как Барок меня всё-таки перехватил.
- Ещё раз отключишься, и пойдёшь заказы разносить. Ты поняла!
- Всё нормально, - выдохнула я.
- Нормально?! - схватив меня за руку, он затащил в свой маленький офис и поставил у зеркала во всю стену. - Да ты на ожившего покойника похожа. Ты мне всех клиентов распугаешь своими синими мешками под глазами. Кожа серая, глаза мутные.
- Мне нужно отработать по полной и получить деньги, - процедила я.
- Идёшь тогда на стойку. Плохо станет хоть стащу незаметно, но клетка на сегодня для тебя закрыта.
Чёрт!
Открыв дверь, он вытолкал меня в узкий коридор.
- Инга, - одна из девиц на обслуге развернулась, - в клетку.
- У меня клиент, - проворчала она.
- Значит, поторопись с ним. Я всё сказал.
Мне достался злой взгляд, но я сделала вид, что не заметила.
- Криста, на стойку.
Я обречённо кивнула: схалтурить уже не выйдет.
Поднимаясь на сцену, я вышагивала, ища гостя посолиднее. Кто мне за танец денег отвалит побольше. Мой взгляд остановился на странном мужчине, явно не человек. Он стоял спиной. Но торчащие уши больно забавные, заострённые и покрытые будто мехом, да и волосы даже на вид мягкие и пушистые, меня зацепили. Незнакомец развернулся, и я мгновенно узнала "котика". Что-то в нём манило, завлекало. Невольно остановившись, я уставилась на нелюдя. Он был молод, вполне обычное лицо, если не считать глаз. А хвост, эта часть его тела интриговала более всего.
Мужчина, не замечая меня, уселся за стойку и сделал заказ. Я продолжала танцевать, не приближаясь. Боязно было как-то. Я всё ещё помнила тот взгляд. Между тем перед хвостатым появилась дощечка со стейком и бутыль местного самогона.
Воткнув вилку в кусок мяса, мужчина приподнял его и принюхался. Как зверь. Мой взгляд уцепился за одну из девчонок с задних комнат. Кажется, она тоже наметилась на этого клиента. Ну уж нет.
Опустившись на колени, я приблизилась к нелюдю и, призывно прогнувшись, продемонстрировала всю красоту своего женского арсенала.
Меня быстро заметили. Чужак с некой ленцой осмотрел всё, чем перед ним трясут, и сморщился. В его кошачьих глазах застыло пренебрежение. Это странно кольнуло.
Такого со мной ещё не случалось: из бара выкидывали тех, кто настойчиво хотел продолжить со мной знакомство после танца, но так, чтобы неинтересна...
Повернувшись на спину, я раскинула руки и подмигнула ему.
- Гуляй дальше, - рыкнул нелюдь, - ненавижу давалок.
Я опешила. Поднявшись, изящно села и выпятила грудь. Действовала уже скорее по привычке.
- Ошибся, котик, - медленно протянула я и провела игриво пальчиком по своему бедру, -только смотреть. Трогать строго запрещено.
Он усмехнулся. В воздухе мелькнула белая кисточка, словно гипнотизируя.
- Ротик прикрой и ползи дальше, - прошипел нелюдь. - Теперь неинтересна.
- Что так, на женщин не стоит, - мне захотелось обидеть его да посильнее. - Мужиков у нас нет.
Он сладко улыбнулся и подался вперёд, словно хотел сообщить одному ему известную тайну.
- На женщин у меня очень даже стоит, а вот на выдохшуюся потрёпанную девку, что на ногах не держится, нет. Вали отсюда отсыпаться и не порти аппетит.
- Козёл, - не удержалась я, меня по-настоящему задело.
Его рука взметнулась и опустилась мне на горло.
- Ненавижу дешёвок, а на первый взгляд, милой девочкой показалась, - выдохнул он.
- Проблема, миранец? - за спиной кота возник вышибала.
Мгновение и я ощутила, как меня сдёрнули за шею со стойки и всунули в руки амбалу.
- Убери это от меня. Я пришёл пожрать, а не глазеть на эту убогую.
Сев на свой стул, он продолжил есть так, словно ничего не произошло. Зажав меня под мышкой, вышибала дотащил до бара и скинул там. Прямо перед Бароком.
- Что опять, Криста?
- Меня только что отшили, - выдавила я из себя. Такое со мной действительно было впервые.
- А что ты хотела, куколка? - управляющий неприлично захохотал. - Думаешь, раз блондиночка с невинными голубыми глазками и ногами от ушей, так все мужики твои.
Это же миранец.
- Кто? - не поняла я.
- Миранец. У них на родной планете до сих пор прайды. Мужик там царь и бог. Так что, это он ещё мягко с тобой.
- Мда уж, - прищурившись, я взглянула на этого миранца: вот на бога он не тянул, а на хвостатого прохвоста очень даже. Как-то после нашего короткого общения привлекательности в нём поубавилось.
И уши уже торчком и волосы взлохмаченные.
В мои руки прилетела форма официантки.
- Иди переодевайся. Остаток ночи будешь на подхвате. Натанцевалась, брошенка.
Обречённо сжав в руках коротенькую юбочку, я готова была визжать от злости. Но вместо этого лишь сдержанно кивнула.
Нелюдь продолжал спокойно поглощать жареные стейки, запивая их местной самогонкой. Но вот что странно - он не пьянел.
Совсем.
Глава 14
Поставив пустой разнос на стойку, я не смогла справиться с зевотой. В голове гудело так, будто я не на планете, а где-то на межорбитальном экспрессе болтаюсь. Держалась уже на чистом упрямстве. Мне нужны деньги, и всё тут.
