особенно сейчас, в начале лета.
Они сидели втроём за столом в саду. На столе травяной чай, лепёшки, мёд. Мать рассказывала сыну, как они жили после того, как его увезли из деревни. Они рассказывали, как их лечили, обучали, как они служили. Постепенно «в гости» стали подтягиваться старейшины деревни, детвора. Но беседу оборвал крик «плывут». Рыбаки возвращались с рыбалки.
— Пошёл-бы, отцу помог.
— Пойдём, поможем? Заодно разомнёмся. — сказал Догон.
— Пошли. — сказал его друг.
Все поспешили к пристани. В море шли лодки под парусами. Шли тяжело, хорошо нагруженные уловом. Первый улов, и возвращались подростки, ставшие Рыбаками. Первая ступень посвящения. Потом они станут Охотниками, а потом и Воинами. Поэтому встречали все, кто был не занят неотложными делами.
Старый Мореход кинул швартовый канат своему сыну. Он узнал его, хотя прошло больше десятка лет. Как тот вырос, окреп. В толпе он его сразу заметил. Выше всех на голову. Второй конец принял другой здоровый воин, из Южных. Оба были в рубахах и штанах, но по штанам он узнал, морская пехота. Все начали разгружать рыбу. Рыба Северных Морей крупная, в рост человека и более. Но её уже пропотрошили. Икра в бочках, рыба в трюмах. Подростки, что стали Рыбаками, занялись её выгрузкой, вынимая её из трюмов на палубу. На ней рыбину привязывали к шесту, и четверо подростков брались за него, и несли в Рыбный сарай. Там разделают, засолят в бочки, и продадут, или оставят в подвалах на зиму. Они сначала брали одну рыбину на двоих, но мышцы разогрелись, и они стали брать по два шеста. Спокойно, не спеша, зная свои силы. Женщины уже начали разделывать рыбу, засаливая её в бочках с болотной ягодой, так вкуснее. Но рыба перегружена. Он обнял отца, брата, который стал Рыбаком. Отец тепло обнял и его друга. Жизнь деревни крутилась вокруг двух событий.
Вечером на площади горел костёр, стояли столы, лилось пиво. Сначала торжественно приняли подростков, вызывая каждого и громко объявляя его заслуги на первой в их жизни настоящей рыбалке. Каждому вручали гарпун — символ рыбака — добытчика. Скоро приедут дети ПОГОНЩИКА, начнётся Большая Рыбалка. Рыба и икра будут сразу грузиться на корабли торговцев. А им потом привезут золото и заказанные товары. С Купцом Дракона торговать выгоднее. У него самые большие корабли, и их много. С ним можно уплыть на неделю, или больше, и вернуться, солидно обеспечив деревню. Потом Догон рассказал, как учился, служил. Передал письма ещё от троих детей, которых забрали в их приют. Они также были больны и не могли стать полноценными Рыбаками, Охотниками, Воинами. Теперь они здоровы, учатся, тренируются. Уже добывали Рыбу Южных Морей. Все слушали молча, боясь пропустить хотя бы слово. Разошлись поздно. Завтра снова тяжёлый рабочий день. Здесь, на Севере, день год кормит. Но старики остались обсудить новости. Они управляют жизнью деревни, их слово — закон.
Утром два новых члена включились в жизнь деревни. Работы было много. Осмотреть и починить лодки, гарпуны, багры, верёвки, подремонтировать дома, заборы, сходить на болото за ягодой. Местные девушки, те, кто был не помолвлен, смотрели на них с нескрываемым восхищением. Да и старейшины поговаривали о свадьбах. Нет, они не хотели оставить их в деревне. Но пристроить свою дочь в «сильные и перспективные» руки не откажется ни одна семья. Все мужчины ушли в традиционный набег на владения Ордена. Что они привезут — неизвестно. Один из братьев Догона погиб в таком набеге, оставив вдовой жену и сиротами детей. Но о них позаботится община. Когда они подрастут, возможно, так-же отправят в приют морской пехоты, в другой, где только обучают. Они Мореходы Севера, воины по праву рождения.
Шасси самолёта коснулись бетона взлётно-посадочной полосы. Самолёт пробежал и замер. К нему подъехала машина аэродромной службы. Переднюю пару захватили и повели самолёт к пассажирскому терминалу. Поставили, пристыковали коридор, открыли дверь. Пассажиры стали выходить. Две пассажирки из бизнес-класса не торопились. Подождали, когда стихнет суета, встали, достали с багажных полок свою ручную кладь. С собой немного, только то, что надо леди на 2–3 дня за границей. Когда выходили последние пассажиры, они пошли к выходу. Из лайнера вышли, отставая от других шагов на 5–6. Им не с основной массой, их ждут. На терминале их уже действительно ждали. Прямо в зале досмотра к ним подошли люди в форме службы безопасности КНР, представились, проверили документы, необходимая формальность, и проводили во внутренние помещения таможенной службы. Обычно туда сопровождают пассажиров для осмотра ручного багажа или личного досмотра. Но там есть и проход в служебную зону аэровокзала. Они пошли туда. В служебной зоне уже сгружали большой контейнер, извлечённый из грузового отсека авиалайнера. Именно из-за него они прилетели сюда. Именно из-за него в служебной зоне дежурят офицеры службы государственной безопасности. Именно из-за него там же находилась представительная делегация учёных и агрономов Китая. И 3 журналиста государственных каналов из-за него были приглашены на съёмки репортажа, пройдя жёсткий отбор. В контейнере семена риса. Новый сорт. В 3 раза более урожайный, на 30 % быстрее созревает. Не боится вредителей. Выведен с целью удешевления производства этого ценного зерна. Основа — дикий рис. Но селекция на сохранение питательной ценности и величину зерна дали определённый эффект, а новые гены — улучшение кущения, скорость роста и созревания, устойчивость к вредителям и болезням. Теперь Китай может нарастить производство риса в 4 раза. Но это семена только для Северного Китая и Кореи. Их представители так же здесь. Сначала зерно будет испытано на сортовом участке НИИ рисоводства, потом попадёт на селекционные поля, а оттуда — в хозяйства — репродукторы. Но Мила уже знает результат. Именно она привезла это зерно из репродуктора в России. С ней околосемейная журналистка, освещает взаимовыгодное сотрудничество трёх стратегических партнёров.
Что же едят сейчас в Китае и Корее? Рис, или то зерно, которое они так называют. На Земле не растёт, чувствителен к болезням и вредителям. Внешне — семена чуть меньше рисового зерна, округло-овальной формы, слегка изогнуты. Цвет белый или молочно-белый. Зерно очень дёшево, поставляется из Колумбии. С ним пришли рецепты приготовления. Из особенностей — способность зёрен склеиваться при медленном остывании. Это происходит из-за выделения сложного полисахарида, «крахмала» этого «риса». В горячей воде он подвижен и растворим, в тёплой — как густая сметана. При медленном остывании образует массу, не уступающую по прочности слабому бетону. Из него в Китае и Корее делают клей для типографий и промышленности. С помощью специального соуса
