— ты аккуратней высказывайся в адрес приверженцев клана императора!!! Сам знаешь закон! Они все его пленные, его рабы. И уже он лично будет решать, кто на щите, а кто со щитом.
— ой, да ладно! — отмахнулся от друга герцог — Они мне тоже нравятся, так же, как и тебе. Но согласись, что толк от них есть…
— ага!!! Особенно от дамочек. — прыснул в кулак, старый гуляка. — Вот же молодцу нашему повезёт. Столько представителей древних фамилий попались и все молодые, кровь с молоком.
— эй! Эй! нас не туда опять потянуло. — рассмеялся герцог — Тебя солдафон, только выпивка и бабы волнуют. И, когда ты только о империи умудряешься думать, старый Лис.
— ты на себя посмотри! — огрызнулся адмирал… — Но всё равно к кискам не пойду, и не проси…
— а ведь они и правда «Киски». Как-то по молодости меня осчастливили вниманием. Не забываемые ощущения. И к тому же молодая псион была. Я словно плавал в потоках наслаждения. А теперь представь, что они сделают с тобой лично адмирал, когда ты явишься во всей красе к ним, в роли их спасителя. Представил???
Старый адмирал в бессилии сжал зубы. Согласиться он не мог по долгу службы, а не согласиться не мог уже как мужчина.
— обоснуй… — сдался он.
Такая борьба была сильнее его и старый пройдоха об этом прекрасно знал…
— по данным наших разведывательных крейсеров, которые мы направили во все столичные системы основных империй, стало понятно, что с чего-то арахниды нанесли удар по Содружеству. Очень похоже, что твой опыт и тут сработал. Зацепили косолапых. Многоножки сильно разобиделись и тут же накрыли своих старых врагов, соседей. А именно Сполотов. В столичной системе ловить уже нечего, а вот конгломерат северных территорий ещё по слухам держится. Сунулись пауки к котировкам, как мы и предполагали, всё-таки это их тоже старые «друзья», но против нашего герба не полезли. Чего-то боятся и всё-таки к Содружеству мы и не относимся. Но котят просто вырезают, и если им не помочь, не взять под своё крылышко, то как вид они просто перестанут существовать. Перевезём под шумок всё стоящее с их планет, и станций в империю, в том числе и этих цыпочек. Все довольны, все смеются. У императора новые рабы, у империи новые технологии и технологи. Псионы к тому же. И нейросети. У тебя любовницы, я же думаю на их планетах и станциях разместить гарнизоны и базы для нашего флота. Так, мирная экспансия, завуалированная под спасательную операцию. Но действуем, с одной стороны, жёстко, с другой стороны, мягко. Жёстко, выставляем кордоны на пути хода полчищ пауков. С другой стороны, мягко предлагаем кискам принять наше гражданство, с обязательным посещением храмов. Не согласятся, что же… они нам тоже когда-то много плохого сделали. Поможем нашим нейтралам. Но только пограбить…
— это в открытую, значит, пойти против старших рас? — хмыкнул адмирал — Заманчиво!!!
— ну а мы чем в последнее время занимаемся??? С ушастыми, сам слышал, император и так не в ладах. Коротышек мы уже и так примяли. Остались сполоты, вернее всё, что от них осталось, а их осталось-то, всего ничего. Кодами мы с пауками уже обменялись. Договорённость есть о нейтралитете. Подумаешь, мы просто подсуетились немного пограбить. Они такие — они это поймут. — продолжал своё необычное соблазнение герцог. Он уже был уверен, что адмирал согласится. Не может не согласиться!!!
— как-то это выглядит со стороны… — поморщился адмирал.
— нормально это выглядит, особенно в глазах представителей этих самих старших рас. Да раньше они действовали сплочённо, но сейчас их похоже всех поймали врасплох, неготовыми к отпору, к тому же коротышек среди них уже нет. Сполоты слишком поверили в свою крутость и не уязвимость, и теперь их просто едят. В столичные системы прорываться уже смысла нет. Это если только вступать с арахнидами в противостояние, а вот это как раз, почему-то император запретил.
— он и сторонним запретил помогать. — хмыкнул адмирал.
— ну, ты и зануда. Небывалых любовниц хочешь? — адмирал кивнул — Тогда надо рисковать! Последствия, как обычно, разделяем на двоих…
Адмирал задумался.
— только не в этот раз! — не согласился он. — Я и так подставляюсь, а вот ты, если что со мной потом случится, мой клан поддержишь. Идёт?
Герцог поморщился. Такие обязательства на себя он брать не очень хотел. Одно — вместе выступить перед молодым императором, и совсем другое, если придётся нести ответственность за весь клан друга-недруга…
Да, но и отказаться…
А адмирал прав. Всякое может случиться. Вдруг сполоты не согласятся на добровольное рабство, хоть и императору? Если пауки заартачатся и полезут в бутылку? Что тогда делать? Сплошная авантюра… но…
А как же тайны нейросетей? И у коротышек кое-что, есть, но так… для избранных… а тут-то…
Руки чешутся! Да, что там руки? Всё тело лишаями покрылось, так хочет заиметь и шикарных, недоступных ранее любовниц, и знания… главное, знани…
Нет!!! Наверное, всё-таки важнее бабы!!! Вон каким горящим взглядом, герцога адмирал окатывает. Какие там нейросети, когда разговор о шикарных женщинах зашёл!!!
Во, как зацепило-то старого…
— ладно… — обречённо махнул руками герцог.
— тогда принимай Империю… — огорошил его адмирал.
— чего? — ошарашено смотрит на адмирал главный безопасник.
— А, то! Теперь ты у нас побудешь немного Диктатором!!! Я же лично, поведу Флот, и не спорь. Бабы, конечно, в этом решении тоже не последнее место занимают, но главное, если придётся принимать непростые решения, то пускай эту ответственность возьму на себя я, не подставляя под неудовольствие императора, своих офицеров. А потому, принимай главенство в Совете, а я рвану готовить Флот. Как понял, времени у нас мало…
Герцог обречённо кивнул.
— очень похоже на то, что у нас его и вовсе почти не осталось…
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ
27 декабря 2016 года. г. Артём
