– Скорее! Скорее, сэр!
– Держитесь крепко, мистер Сиф… – Грегори перелетел через вставленную в переборку палку. На мгновение я почувствовал себя как в самолете. Мы со стуком oпустились на палубу. В спине у меня словно что-то взорвалось, я схватился за подлокотники кресла так, словно от этого зависела моя жизнь. А может, и правда зависела.
Еще одна переборка, потом еще одна. Кадеты отпрыгивали в стороны, чтобы дать нам дорогу. Со мной же был Грегори, который возглавлял утренние пробежки кадетов!
«Корабль Военно-Космических Сил „Галактика“ вызывает базу Флота. Приближаемся по курсу 320, 31…»
«Вы на прицеле, „Галактика“. Сифорт, начинай немедленно тормозить, или мы…»
«Сэр, капитана Сифорта нет на борту».
«Галактике» предстояло сыграть очень важную роль. Присутствие ее поблизости – особенно ее мощных лазеров – вряд ли бы понравилось орбитальной станции, а для нас стало бы поддерживающим фактором. Она могла спасти нас, а могла просто оставаться в резерве. В любом случае, если бы я и приказал Арлине оставаться вблизи Титана, та вряд ли бы подчинилась. Маловероятно, что Хой позволил бы Арлине высадить пассажиров, но само напоминание, что они на борту, могло помешать ему открыть огонь, если судно не станет предпринимать никаких враждебных действий.
Три минуты восьмого.
Впереди показался входной люк к штабу Флота, заблокированный в открытом состоянии. Рядом – три охранника, распластавшиеся с раскинутыми руками на палубе. Сержант Грегори выглядел очень решительно.
«Конечно, Сифорт у вас на борту. Измените курс или я…»
«Лунаполис – Сифорту. Наши ребята уже на полпути к базе Флота. Тревоги пока нет. Не знаю почему».
– Давай вперед! – Я вцепился в кресло. – Скорее, – Я сбросил шлем.
– Куда?
– В кабинет адмирала Хоя. Второй коридор. Третья дверь или четвертая. Сразу за поворотом к причальным камерам шаттлов Флота.
Он прокатил меня через дверь.
– Нет пробл…
Сноп огня. Сержант Грегори кашлянул и упал. Мое кресло по инерции покатилось дальше. Один из кадетов вскинул руки, и из дымящихся отверстий в его груди вылетели толстые кровяные сгустки.
– Я – Сифорт, – воскликнул я. – Хой желает меня видеть! – Я крутил колесики кресла, объезжая смутно видневшиеся перегородки. – Не открывайте огонь!
Из дверей выглянуло чье-то лицо и тут же спряталось обратно:
– Убейте этого сукиного…
– Заберите Сифорта обратно! – низким командным голосом крикнул сержант Смит.
– Нет, сержант! – Я говорил громко, так что все могли меня слышать. – Адмирал Хой должен меня увидеть. – Я катил в своем кресле, стараясь не попасть под огонь, которым прикрывали меня мои кадеты. – Разве не должен?
Передо мной вырос лазерный пистолет, нацеленный прямо мне в грудь. На долю секунды он коснулся меня и тут же пропал. Какие-то два трясущихся от страха матроса подхватили мое кресло и переправили во внутренний коридор.
Я натянул шлем:
– Сифорт вызывает подразделения Лунаполиса. Действуйте, как запланировано. Сифорт – кадетам орбитальной станции. Удерживайте свои позиции. Я буду поддерживать с вами связь. «Галактика», не открывайте огонь.
Держа снятые с предохранителей пистолеты наготове, матросы Лунаполиса вкатили меня в кабинет Хоя, где мы когда-то с ним встречались.
Всю стену занимал огромный экран. Мерцали огоньки. Возможно, они принадлежали «Галактике», быстро приближавшейся к станции. Поблизости было еще несколько кораблей, не говоря о местных транспортниках и судах в ремонтных камерах.
Адмирал Хой поднялся из-за стола – худой, изможденный, с похожими на тлеющие угольки глазами.
– Сейчас я со всем этим покончу. – Он проверил предохранитель лазера и направил ствол мне в лоб. – Скажете что-нибудь, прежде чем я вас казню?
– Да. Выйдите, вы оба, – велел я не допускавшим возражений голосом, и, к моему удивлению, матросы направились к выходу. Хой тяжело вздохнул, со свистом втянув воздух. Они замялись. Криво усмехнувшись, он махнул рукой на дверь. Матросы вышли.
«Хой, это Симович. Эти ублюдки на моей территории».
Адмирал не обратил никакого внимания на прозвучавшие из громкоговорителя слова.
– Попытаешься что-то предпринять, и я в то же мгновение тебя убью. – Он внимательно меня оглядел. – Зачем ты сюда пришел?
– Принять твою капитуляцию.
– Зачем мне это делать?
Я смотрел на небритое лицо Хоя с запавшими глазами, слышал насмешку в его голосе. И внезапно я понял, что буду говорить правду. Но, судя по его состоянию, это, скорее всего, приведет к моей гибели.
– Потому что, – сказал я, – ты сам хочешь этого.
– Чушь собачья.
Я наклонился вперед:
– Потому что тебе известно: все, что ты делаешь, не правильно.
– О, великий моралист. – Рука его все так же твердо сжимала пистолет. – Я думал, у тебя есть козыри получше.
– Потому что тебе известно: мятеж никогда ни к чему хорошему не приводит.
– И потому ты ворвался в мой кабинет, убив моих парней.
– Потому что ты знаешь: восстание – это вызов Господу Богу.
– Ты вряд ли из числа тех, кто может мне указывать…
– Потому что ты ненавидишь то, что сам делаешь…
– Я не сделал ничего, чтобы…
– И ненавидишь то, каким ты стал.
– Хватит!! – В голосе его было слышно страдание. Он сел на край стола, держа пистолет обеими руками. – Ради Бога, Сифорт.
– Да. Ради Бога. – Я не мигая смотрел ему прямо в глаза.
«Мистер Сифорт, мы находимся вблизи базы Флота Лунаполиса. Они обороняются. Сильный огонь».
– Проклятье. – Его глаза сузились. – Кто ты такой, чтобы читать мне лекции? Ты убил моего племянника. У него глаза повылезали из орбит! Кровь у него вскипела так, что стала вырываться через кожу! Ты не предупредил их о декомпрессии, Сифорт? Не включил тревогу?
– Нет.
Все мы сами завариваем свою кашу. И теперь я расхлебывал свою.
– Ты подлая тварь.
«Хой, вы на связи? Через несколько минут они захватят мои пульты управления лазерами. Отвечайте!»
Внимательно смотря мне в глаза, он схватил микрофон:
– Хой слушает.
«Надо, чтобы вы ударили по шести подземным поселениям, окружающим районы базирования Флота».
– Симович, я взял Сифорта. «Где?»
– У себя в кабинете. Лазер нацелен ему между глаз. Послышался вздох облегчения.
«Слава богу. Беру назад свою просьбу. Его жизнь – за их капитуляцию».
– Это не сработает, – сказал я с невозмутимым видом. – Им отданы весьма специфические приказы.
– Тут кое-какие проблемы, Эндрю. «Галактика» возвращается.
«А какие у нее намерения?»
– Не совсем ясно. Сифорт мне расскажет.
– Как ни странно, не расскажу. У меня лазер в кобуре. Будешь давить слишком сильно – и я его достану.
