Но, кажется, враги были совершенно другого мнения. Отброшенные ударом Алекса, они снова переменили тактику. Собравшись в несколько тяжелых, слившихся из нескольких кусков, комьев — чтобы увеличить свою массу и не быть отброшенными повторным импульсом — они снова напирали со всех сторон, и даже снизу, пропустив свои щупальца под поверхностью планетоида.
В один момент Алекс оказался окруженным со всех сторон шевелящейся мерзкой плотью, усиленной мощнейшими псионными разрядами. В грохоте, в огне, в поднятых в воздух обломках, среди крови и дыма — вся масса тварей, наполнивших павший город-эдем, кинулась на него в единой атаке.
Дарк мельком глянул на бесполезный обломок катаны в своей руке и тут же отбросил его.
Нужно было новое оружие.
Оружие?!
Он сам оружие!
— МИМИР ХАДАХ!! — чудовищный рев сотряс руины города.
Все тело Алекса покрылось страшными движущимися «зубьями» «нарга», совсем как биотические клинки гурхоров — только его черные шипы были огромного размера, а псионно-гравитационная сила, излучаемая ими, делала их еще больше и страшнее. Плотное месиво плоти, в бешеной ярости накрывшее фигуру одинокого «спартанца», взорвалось кровавым вулканом, выбросив фонтаны разрезаемой на немыслимой скорости мясо во все стороны. Водопады крови и кишков накрыли мертвый город, шипя в горящем вокруг пламени и исчезающем многоголосом визге обезумевшей массы.
— Я!! ВОИН!! «СПАРТЫ»!! — нечеловечески ужасный по мощи крик ненависти, как термоядерная вспышка пронзил пространство и время, расходясь в псионном океане острыми, как бритва, волнами, — ИДИ СЮДА, ТВАРЬ!! Я УБЬЮ ТЕБЯ И СОЖРУ!!
И возвышенный явился.
Не без труда поглотивший Хелов, еще находясь в системе Гигер, он вдруг почувствовал новую угрозу. Многослойное безумие поглощенных сознаний всколыхнула, словно молния, пробивавшая пространство яростная вспышка, идущая с Даларана-2. Невыносимым жаром, ненавистью и тьмой пылала она — и вместе с тем страшной силой.
Это был новый враг!
Поглотить! Сожрать! Раздавить!
Мгновенная телепортация — и над истерзанным Доминусом снова взошло кровавое солнце.
Полностью сожрав «Розу», ставший единым с ней, с металлом бронированных переборок и со всеми людьми, что оказались на ней в ловушке, древняя тварь теперь являла собой нечто новое. Не только сплошное мясо с псионной начинкой, но старая «судейская» крепость, покореженная и перемешанная с плотью, была ее естеством. Распластавшись в освещенном заревом пожаров небе, подобно огромной пузырящейся амебе с неисчислимыми пульсирующими отростками, древняя тварь сфокусировалась в поиске нового врага, шаря по поверхности испепеляющими псионными лучами.
Но как только псионная сила твари коснулась Доминуса, в ту же секунду, последовал встречный удар.
— ЗДЕСЬ, УБЛЮДОК!! — крикнул Алекс, из его груди врывалась волна темной силы, собравшая в себе всю его ненависть и злость. — ПОЖИРАТЕЛЬ ЭТО Я!!
Невероятно мощный импульс гравитации, подобно копью тьмы, разрезал пространство, ударив в самую сердцевину поглотившей небо отвратительной опухоли. Сила удара была такова, что планетоид задрожал, раскалываясь литосферными плитами, исторгая из себя обломки и застывшую магму в космос — туда, где уже разлетались в пространстве мегатонным живой массы, разорванные точным попаданием гравитационного удара. Невероятно массивная оболочка, собранная возвышенным, разлетелась в одно мгновение, разбрасывая кровавые массы на орбиту и за пределы ее, и открывая существо, что находилось внутри мешанины живой и металлической брони.
На мгновение вселенная застыла, потрясенная ужасными разрушениями.
В эпицентре невиданного, ужасного боя, в абсолютной застывшей тишине, находились только они двое.
Чудовище против чудовища.
Безумие против безумия.
Технология против технологии.
Псионика против псионики.
Ненависть против ненависти.
Тьма против тьмы.
Возвышенный и «спартанец» смотрели друг друга, остановив своими взглядами вращение галактик, неисчислимо долго длился их взгляд, и в то же время, не прошло и самой микроскопической доли секунды. Миры рождались и разрушались. Время свернулось и исчезло, пространство испарилось, судьба перестала иметь значение.
И прежде чем реальность возникла вновь…
— АУХ!! — выкрикнул Алекс Дарк, исторгая из себя всю накопленную силу тьмы, весь «нарг», что горел в его теле нестерпимой и жестокой яростью Темного Бога-Пожирателя.
Возвышенный одновременно ударил в ответ — направив всю свою невероятную и омерзительную мощь на одного-единственного смертного.
Но было уже слишком поздно.
Древние харгонские нано-машины, не чувствительные к воздействию псионики Возвышения, уже сделали свое дело.
Со скоростью мысли слившись в единое целое, они породили сверхмощное гравитационное возмущение, поглотившее все. Подобно тому, что было совершено мириады циклов назад на Лимбосе — здесь и сейчас, по воле Алекса, на месте Даларана-2 возникло новое черное солнце.
Это была новая гравитационная линза, черная дыра в миниатюре, своей физической мощью, исказившая ткань реальности. Одномоментно все поглотила Тьма. Оба противника оказались навсегда поглощенными точкой гравитационной сингулярности, стиравшей различие между временем и пространством.
Больше ничего не имело значения для них. Ни возвышение, ни ненависть, ни любовь, ничто.
Начало и конец. Непрерывность замкнулась сама на себя.
Алекс Дарк создал нового бога, или же, наконец, вернулся сам к себе, снова став им.
Звездная система Центури, Белая Звезда, начала коллапсировать, закручиваясь и стягиваясь к газовому гиганту Даларану, уже ставшему не больше, чем световой короной разложившегося фотонного излучения, спирально закуривающейся вокруг новорожденной черной дыры. Мертвые миры, некогда населенные человеческой расой, нашедшей свой конец в Возвышении, полные технологического мусора, грязных обломков и псионного мяса, бьющегося в безумных судорогах — стремительно уходили в небытие, пожираемые самой вселенной.
Это было полное окончание всего.
И лишь гигантский кристалл, уже набравший достаточное ускорение, чтобы не быть захваченным всесильным притяжением черной сингулярности, еще больше разгоняясь в псионном поле — покидал бесславную могилу человечества.
Эпилог 0.0
Суон, одетая в простую, прочную одежду, разложив рюкзак, стояла на пологом склоне, покрытом темно-зеленой гурхорской порослью. Достав из рюкзака анализатор, она выпрямилась и непроизвольно обернулась. Мягкий ветер обдувал ее лицо, все-таки уже начавшее стареть. Длинные волосы, ставшие полностью белыми, были аккуратно собраны в длинный хвост за спиной. Здесь кругом была темная мясистая растительность, еще молодая, едва выше колен — но активно растущая, причудливо и красиво ветвящаяся, полная светящейся пыльцы, нежных цветов и съедобных плодов.
Чуть ниже, склон переходил в большой песчаный пляж, омываемый водами спокойного моря. Сегодня было почти тепло, температура воздуха начала понемногу стабилизироваться на Омау, после того, как Хел смог компенсировать последствия поглощения и глобального вымирания коренной флоры и фауны. В этом ему очень сильно помогли те инопланетные культуры, что привезли с собой Суон и дети из Внутреннего космоса.
Взгляд Суон скользнул еще дальше.
Недалеко от берега виднелся остов «Огненного Ветра», полуразобранный и уже проржавевший — погибший корабль вновь пригодился, став источником материала для их поселения. Небольшие хижины, построенные из металлических частей и местных материалов, находились тут же, впритык к нему. Отсюда можно было видеть, как между ними снуют маленькие фигурки, занятые делом или игрой.
Суон непроизвольно улыбнулась, глядя на них — это зрелище было таким умиротворяющим, спокойным.
Но пора было возвращаться к делу.
Из запястья ее правого кибернетического протеза, заменившего распыленную на «Розе» руку, со щелчком выскочило небольшое лезвие. Суон наклонилась к какому-то растению, сделав короткий надрез. На срезе выступила и застыла капля желтой жидкости, похожей на гурхорскую кровь. Суон приложила к месту повреждения анализатор и сделала замеры.
